Esta loja é a melhor loja de discos em Washington

Crescendo em Anacortes, Washington, sempre houve uma sensação de isolamento. A cidade inteira é isolada em uma ilha na costa noroeste do estado de Washington. Tudo parecia cercado por pinheiros, e sempre havia algum refúgio na natureza por perto — alguma floresta ou praia para se perder, lugares onde você não encontraria mais ninguém. Há um elemento de isolamento social, também, com uma população de apenas 17.000, Anacortes sempre foi uma cidade popular para aposentadorias, o que significa que não havia muitos eventos ou muito voltado para quem tinha menos de 30 anos. A escola secundária era pequena o suficiente para que todos se conhecessem, mas não tão pequena para que as pessoas se conhecessem tão bem. Existem algumas pequenas lojas locais, uma quantidade incomum de antiquários, alguns restaurantes, mas sempre que você precisava de coisas como roupas ou sapatos, isso significava uma viagem para fora da ilha em direção a uma cidade maior. Impressionantemente, no entanto, você nunca precisou deixar a ilha para pegar uma nova cópia em vinil daquele álbum obscuro que você estava tentando fazer com que todos ouvissem.

Apesar do silêncio e do foco na aposentadoria da cidade, The Business prosperou como uma loja de discos em Anacortes por quase 40 anos. Originalmente aberta em 1978, The Business foi inicialmente uma loja para coisas estranhas que as pessoas não conseguiam em nenhum outro lugar da ilha, desde revelação de fotos até sementes para aves. Bret Lunsford do Beat Happening trabalhou lá e começou a vender mercadorias de turnê que sobraram, e uma vez que ele assumiu a loja, ela se tornou uma loja de discos. Desde então, The Business teve alguns proprietários diferentes e mudou de local pela ilha, mas sempre foi um farol independente e dedicado à área local.

A loja em si é pequena e está em um local modesto no centro. Dentro, você encontrará a pequena quantidade de espaço utilizada o máximo possível. As prateleiras estão lotadas de discos de vinil cuidadosamente classificados, além de fitas, CDs, impressos e outras mercadorias. Assim que você começar a fuçar na seleção, verá pela primeira vez o que torna esta loja especial. Nas prateleiras, há um catálogo impressionante de artistas independentes e músicos locais de uma ampla gama de gêneros. Como um guia útil, você encontrará adesivos em discos, com notas escritas à mão de artistas similares para ajudá-lo a encontrar alguém novo que você nunca ouviu falar antes. Além disso, os proprietários da loja estão sempre lá dando recomendações, apontando ouvidos ansiosos na direção de músicas emocionantes e desconhecidas. Isso é exatamente o que faz The Business se destacar tanto: o compromisso em ser uma base para a cena musical local e independente.

É uma anomalia improvável e surpreendente, mas Anacortes conseguiu ter uma longa e rica cena musical underground. É fácil de ignorar; muitas das pessoas que vivem em Anacortes não estão nem cientes da cultura musical independente que as cerca. Mesmo eu nunca soube sobre isso em quase todo o tempo em que cresci em Anacortes. Embora seja fácil caracterizar o som da cidade como uma mistura de folk e indie rock, cada artista encontra sua própria maneira de experimentar e moldar seu som. Em uma ilha remota e solitária como Anacortes, o som e as características únicas das pessoas tendem a brilhar. Os artistas mais conhecidos de Anacortes são Phil Elverum do Microphones e Mount Eerie, Karl Blau e Bret Lunsford do Beat Happening (todos os três, coincidentemente, trabalharam em algum momento na The Business). Mas não faltam artistas locais. Sempre há alguém novo começando, e todos os outros estão ansiosos para ajudar. A natureza isolada da cidade faz com que os artistas fiquem juntos, formando uma teia intrincada de colaborações, bandas e projetos paralelos. Além disso, isso significa que as ações de apoio de um lugar como The Business têm um impacto muito maior e se espalham muito mais longe.

Em uma pequena cidade de aposentadoria como Anacortes, apenas ter um espaço físico como The Business para música independente já é um grande avanço. Entrar na loja sempre foi um alívio para mim; o espaço atua como um bastião ou um refúgio para todos que são um pouco diferentes. É um espaço para escapar da sensação de solidão que você pode sentir, um lar para essas pessoas. Pode parecer sutil, mas é um impacto que faz com que todos se sintam envolvidos e conectados. A loja, e os eventos que ela hospeda, atuam como um portal para a cena underground local que você pode esquecer que existe. É um lembrete de que há uma teia crescente de artistas e músicos ao redor da pequena cidade isolada, uma teia que se estende além da ilha, influenciando outros ao redor do país. Não é incomum que fãs de música apaixonados façam uma peregrinação a Anacortes, apenas pela cena musical e para parar na pequena loja de discos que uma boa parte da população da cidade nunca pensa duas vezes.

Regularmente, as prateleiras cheias de discos são empurradas para o lado para abrir espaço para shows ao vivo. Além dos shows ao vivo organizados dentro da loja e fora, na rua, a The Business também organiza um festival de música anual, chamado "The Business Presents." Embora você tenha suas queridinhas do indie tocando, como Mount Eerie ou Simon Scott do Slowdive, a parte mais importante é os artistas desconhecidos tendo a chance de fazer sua música ser ouvida. As bandas desajeitadas e recém-saídas da escola secundária, ou artistas apenas aprendendo a fazer turnê. Tenho boas lembranças da banda terrível do meu primo se apresentando para um público orgulhoso de seis pessoas dentro da loja. Dar voz a essas pessoas, deixar qualquer um fazer parte da cena musical local é realmente o que a independência e "fazer frente ao sistema" são sobre.

Com tudo o que a The Business fez para ajudar uma cena musical que parecia impossível a florescer, o que para mim sempre será a parte mais importante é o porquê. Crescendo na cidade, passando tempo folheando novos sons empolgantes e intermináveis, é óbvio para mim que todo o trabalho e esforço investidos na loja não foram feitos por lucro, mas inteiramente por paixão e cuidado, não apenas pela comunidade local de artistas, mas pela arte e expressão em si.

Em seguida, viajamos para uma loja de discos no Colorado.