Flutue: O 'Butterfly' de Mariah Carey completa 25 anos

Vamos voltar ao início de tudo: Mariah estava pronta para mudanças enquanto seu primeiro casamento chegava ao fim. Vinte anos mais velho que Mariah, Mottola se tornou os olhos e ouvidos da cantora para a indústria musical logo depois que a então jovem de 18 anos entregou seu demo para Mottola em uma festa no final dos anos 80. Embora Mariah sentisse que devia sua carreira a Mottola por ele ter oferecido uma oportunidade, o casamento deles azedou à medida que a cantora se sentia cada vez mais controlada. Ao refletir sobre o casamento em 2019 para Cosmopolitan, Mariah abriu o coração sobre a experiência de se sentir "muito controlada".

“Não havia nenhuma liberdade para mim como ser humano. Era quase como ser uma prisioneira,” ela disse.

Sob a tutoria de Mottola, Mariah passou a conhecer produtores e compositores que ajudaram a moldar seu som orientado para o pop dos anos 90. O material anterior de Mariah era mais soul e seu falsete característico flutuava sobre melodias dançantes comerciais, mas em 1997, a vocalista encontrou um obstáculo em sua jornada musical — um que a direcionou a deixar os fundamentos de Mottola.

Em sua autobiografia de 2020 The Meaning of Mariah, Carey detalhou como Mottola e sua antiga gravadora Columbia Records detestavam sua transição para paisagens sonoras urbanas: “Novamente ouvi o refrão 'muito urbano', que obviamente era um código para 'muito negro' — e sim, eu nunca voltaria atrás.”

Indo para os aclamados estúdios de gravação de Nova York, The Hit Factory, Mariah refinou sua composição com produções de peso de artistas como Puff Daddy, Q-Tip, Cory Rooney e The Trackmasters. David Morales, colaborador de longa data de Mariah, estava presente nas baladas, mas Mariah fez a transição para uma sensibilidade hip-hop que lembrava o remix de “Fantasy” ao lado do excêntrico Ol' Dirty Bastard do Wu-Tang Clan.

Na verdade, Butterfly abrindo com “Honey” foi o primeiro retorno de Mariah a uma influência hip-hop desde “Fantasy”. Construída ao redor do riff de piano brilhante e do refrão de “Hey DJ” da dupla The World’s Famous Supreme Team de Nova York, e da produção enjoada de “The Body Rock” do grupo de rap Treacherous Three do Harlem, os vocais doces de Mariah eram ouro puro. O videoclipe de “Honey” com tons de bronze foi igualmente suntuoso, enquanto Mariah canalizava sua inner Bond girl apoiada pela equipe original da Bad Boy Records em Porto Rico. Embora o single fosse inegavelmente influenciado pelo pop, suas insinuações divertidas, vibe despreocupada e produção quente posicionaram Butterfly como o primeiro LP de Mariah infundido com hip-hop.

A balada titular do álbum retorna à essência gospel característica de Mariah — completa com o apoio de um coro, nada menos — aparentemente aludindo à sua separação de Mottola. “My All” segue, liderada por um solo de guitarra latina sincero entrelaçado com a voz aveludada de Mariah. O visual em preto e branco é igualmente tocante — e poderia facilmente servir como pano de fundo para um romance dos anos 90 — enquanto Mariah abraça um amante igualmente loiro sob a luz da lua.

Emulando a era dos anos 70 de Perfect Angel de Minnie Riperton, “Fourth of July” varre com uma instrumentação brilhante e um ritmo tranquilo. Apesar da separação de Mariah de Mottola em 1997, o clima de Butterfly é relativamente amoroso, meditando sobre paixões frutíferas em vez de traumas de relacionamentos passados.

Mariah também deu espaço para grupos de rap underground dos anos 90 terem sua estreia no mainstream. “Shook Ones (Part II)” duo Mobb Deep de Nova York foi amplamente sampleada em “The Roof”, enquanto Krayzie Bone e Wish Bone do grupo Bone Thugs-N-Harmony de Cleveland trocaram sincopação com Mariah em “Breakdown”. Apesar de apenas dois membros do grupo terem sido apresentados em “Breakdown”, o Bone Thugs-N-Harmony se juntou a Mariah para o glamoroso videoclipe, onde Mariah se apresenta de forma lúgubre em vários papéis de “garota de cassino”. Até o Redman faz uma aparição como um mágico, pregando peças em Mariah enquanto ela flutua no ar.

Após o lançamento do álbum de amadurecimento de Aaliyah, One In A Million, a cantora, compositora, rapper e produtora Missy Elliott se tornou uma commodity quente, sendo requisitada por Mariah para “Babydoll”. Meses após o lançamento de seu álbum de estreia Supa Dupa Fly, a primeira colaboração de Elliott com a cantora foi encantada, com Mariah cantando seus desejos de conto de fadas sobre uma produção de piano reverso.

Mariah envolve sua essência infantil em “Whenever You Call” e “Close My Eyes”, dando aos ouvintes uma espiada em sua jornada melancólica nesta última: “Eu era uma criança revoltada / Com o peso do mundo que eu carregava dentro de mim / A vida era uma estrada sinuosa / E aprendi muitas coisas que os pequenos não deveriam saber.”

Ambiental e orientada para house, “Fly Away (Butterfly Reprise)” mostra Mariah aceitando sua nova liberdade sob uma interpolação do single “Someone Saved My Life Tonight” de Elton John de 1975. Com a banda de R&B de Baltimore Dru Hill ao seu lado, Mariah homenageia Prince com uma cover desacelerada de seu sucesso de 1984, Purple Rain “The Beautiful Ones,” seus vocais sendo delicadamente lançados contra os sintetizadores atmosféricos. Olhando ao longe em “Outside”, Mariah permanece confiante, antecipando seu próximo capítulo enquanto reverencia um ser superior.

Foto de Naomi Kaltman

Tanto vulnerável quanto determinada, Butterfly marcou o período de transição de Mariah, influenciando suas sucessoras femininas no pop e no R&B, incluindo Christina Aguilera, Ariana Grande e Joyce Wrice. Profundamente pessoal, o álbum nutria o processo de cura de Mariah enquanto lhe dava permissão para ignorar as expectativas do público. Durante uma era de metamorfose, a “Songbird Supreme” encontrou sua voz, criando sua verdadeira obra-prima até hoje.