Um guia sobre The Flaming Lips

Um dia atrás da fritadeira, dois caras "p**** da vida" invadiram o restaurante e apontaram "a maior arma que eu já vi na minha vida" para um Coyne de 17 anos. "Obviamente, eles nos roubaram e saíram e não me mataram", contou Coyne ao Blank on Blank em 2002. "Eu me lembro da alegria. Não conseguiamos parar de chorar e rir e pular. Estávamos comemorando, como se tivéssemos acabado de ganhar um milhão de dólares."

A celebração diante da morte parece resumir The Flaming Lips, desde seu rascunho barulhento e travesso do álbum de estreia de 1986 Hear It Is até o tranquilo King’s Mouth deste ano. As brincadeiras, fantasias e pegadinhas não significariam muito sem um contrapeso de dura realidade: The Soft Bulletin de 1999 foi inspirado pela morte do pai de Coyne e dependência de heroína do guitarrista Steven Drozd, e The Terror de 2013 foi uma exploração franca da depressão e medo.

Mas ao rodar quase qualquer disco ou assistir ao seu surreal e comunitário show ao vivo, fica claro: The Flaming Lips reconhecem a escuridão e optam por promover um festival de amor apesar disso. A maioria dos fãs apontará diretamente para The Soft Bulletin como sua obra-prima — e é o Álbum Essencial do Mês da Vinyl Me, Please deste mês — mas sua história não começa ou termina ali. Se você preferir fazer um desvio pela sua discografia, aqui estão oito outros álbuns essenciais dos Lips.

In a Priest Driven Ambulance (1990)

Soando em algum lugar entre Spacemen 3 e Jesus and Mary Chain, o primeiro álbum muito bom dos Flaming Lips é uma investigação sobre a fascinação de Coyne pela fé religiosa. "Eu gostaria de acreditar em Deus", disse ele ao The Telegraph em 2006. "Seria um grande alívio pensar, 'Deus vai cuidar disso. Deus vai colocar gasolina no carro amanhã.'" Em hinos modernos engraçados como "Shine On Sweet Jesus" e "God Walks Among Us Now", In a Priest Driven Ambulance investiga o psicodélico sob a superfície da Bíblia ("Como é sentir-se se despedaçando / Quebrando moléculas?", ele pergunta ao Grande Designer na última canção) e termina com uma versão estranha de "(What a) Wonderful World" de Louis Armstrong.

Hit to Death in the Future Head (1992)

O álbum de estreia dos Lips pela Warner Bros. não tem um tema central como In A Priest Driven Ambulance, mas serve como uma ponte de seus começos barulhentos para seu futuro no sunshine-pop. O talento de Coyne para melodias está mais evidente do que nunca: "Hit Me Like You Did the First Time", "Felt Good to Burn" e "Frogs" se assemelham ao lado mais excêntrico dos Beach Boys, como Smiley Smile de 1967. Hit to Death in the Future Head também planta as sementes para experimentos sonoros como Zaireeka — confira a faixa final "Noise Loop", meia hora de estática ensurdecedora de um alto-falante a outro.

Transmissions from the Satellite Heart (1993)

O sexto álbum dos Flaming Lips marcou a saída do guitarrista Jonathan Donahue e do baterista Nathan Roberts — ambos substituídos pelo crucial membro Steven Drozd. ("Ele é um mestre, mestre músico", disse Coyne ao Rolling Stone em 2018. "Ele poderia tocar com Miles Davis. Ele poderia tocar com Igor Stravinsky."). O álbum lhes rendeu seu único sucesso mainstream: "She Don’t Use Jelly", uma doce ode à idiossincrasia que entrou em Beverly Hills, 90210 e Beavis and Butt-Head. ("Uh oh, acho que isso é música de faculdade", preocupa Beavis.) Sim, era — e com favoritos dos fãs como "Turn it On", "Oh My Pregnant Head", e "Superhumans", os Lips a definiram.

Clouds Taste Metallic (1995)

As expectativas eram altas para que The Flaming Lips entregassem outro "She Don’t Use Jelly", para continuar sua dominação na MTV com hinos estranhos e relaxados. Em vez disso, "Jelly" se revelou um golpe de sorte — e em vez de tentar produzir outro sucesso, os Lips se concentraram em criar álbuns ambiciosos aclamados pela crítica. Clouds Taste Metallic é sólido, mas discreto, faltando canções instantaneamente reconhecíveis dos Lips. Mas em suas melhores faixas, como "Placebo Headwound", "Psychiatric Exploration of the Fetus With Needles" e "Christmas at the Zoo" (uma inspirada cópia de "Something in the Air" de Thunderclap Neuman), eles mostram sua maestria em composição e estúdio e se preparam para o soco knockout de The Soft Bulletin.

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Zaireeka (1997)

Enquanto os Lips criavam o ciclo de canções clássico The Soft Bulletin, eles simultaneamente faziam o Zaireeka, uma obra desconstruída destinada a ser tocada em quatro estéreos simultaneamente. No meio de sua evolução como compositores, Zaireeka foi um pouco um outlier que prenunciou seu futuro de experimentos excêntricos — mas o que poderia ter sido uma gafe acabou sendo de um maior final artístico. "Acho que o experimento realmente nos empurrou a fazer música emocional que fosse eficaz", disse Coyne à Academia de Gravação em 2019. Eles precisavam de um empurrão a mais para a borda do penhasco psicológico de The Soft Bulletin, e Zaireeka foi isso.

Yoshimi Battles the Pink Robots (2002)

O álbum mais acessível e fácil de gostar dos Lips, Yoshimi Battles the Pink Robots segue uma personagem principal que luta karate (inspirada e dublada pela baterista do Boredoms, Yoshimi P-We) enquanto enfrenta "máquinas do mal" — por todas de duas músicas. Como Sgt. Pepper’s antes dele, Yoshimi é um álbum conceitual na mais flexível acepção do termo, usando um dispositivo de estrutura vago para unificar canções abertas sobre nostalgia, anseios e amadurecimento. "Fight Test" utiliza a melodia de "Father and Son" de Cat Stevens e resulta em uma canção melhor, "Ego Tripping at the Gates of Hell" faz a decepção soar doce, e "Do You Realize??" é uma aceitação de coração aberto da mortalidade e impermanência. Esqueça os robôs cor-de-rosa; Yoshimi é profundamente humano.

At War with the Mystics (2006)

A sequência subestimada de Yoshimi Battles the Pink Robots é mais sóbria e pontual, cheia de áreas cinzentas filosóficas e imperativos morais. "The Yeah Yeah Yeah Song" pergunta a que fim usaríamos poder e privilégio ilimitados ("É uma coisa muito perigosa fazer exatamente o que você quer", canta Coyne), "Free Radicals" é um apelo da era Dubya a um bombista suicida, e "The W.A.N.D." é uma canção fuzz-rock que atualiza "Power to the People" de John Lennon ("Nós temos o poder agora, seus filhos da p***!") para a era moderna. Mas At War with the Mystics não é só polêmica: baladas como "The Sound of Failure", "Vein of Stars" e "Mr. Ambulance Driver" mostram os Lips em sua forma mais contida, outonal e adorável.

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Embryonic (2009)

Se The Flaming Lips se mantiveram ocupados na década de 2010 com colaborações discretas como Heady Fwends de 2012 (com Bon Iver, Neon Indian, Yoko Ono e mais) e King’s Mouth de 2019 (com Mick Jones do Clash), Embryonic de 2009 funciona como uma conclusão satisfatória para os primeiros dois atos da banda. Contando com estrelas convidadas como MGMT ("Worm Mountain") e Karen O ("Gemini Syringes", "I Can Be a Frog", "Watching the Planets"), Embryonic é uma visão geral dos vários estilos dos Lips, entrelaçada com uma repetição inquietante e motorik. Enquanto discutia as influências do álbum com Billboard, Coyne citou os álbuns pesados e turbulentos de Miles Davis dos anos 1970 com John McLaughlin, como On the Corner, o que faz todo sentido: Embryonic parece jogar todos os humores dos Flaming Lips — terror, curiosidade, paranoia e o resto — no mesmo ciclo de lavagem.