Introdução ao Death Cab For Cutie

Gibbard não ficou sozinho por muito tempo, aumentando a banda com o guitarrista Chris Walla e o baixista Nick Harmer; o trio formou o núcleo da banda na maior parte de sua história. A partir daí, o trabalho árduo com muitas turnês e o excelente boca a boca — a internet ainda estava em seus primeiros passos — elevou silenciosamente e com segurança o Death Cab For Cutie aos mais altos (leia-se: ainda relativamente modestos) escalões do indie-rock. Tudo começou com Something About Airplanes, de 1998, um primeiro álbum impressionante que trouxe as letras pessimistas e reflexivas de Gibbard ao mundo — mas que dificilmente clamava por atenção. À medida que a popularidade da banda e suas habilidades de composição cresciam, também aumentava sua confiança e relevância cultural. Uma flerte com o mainstream por meio de frequentes menções no drama adolescente da FOX The O.C. prenunciou ainda mais sucesso, e a sequência de álbuns entre We Have The Facts and We’re Voting Yes, de 2000, e Narrow Stairs, de 2008, foi cada vez mais bem-sucedida e uniformemente excelente. (Não fez mal que o projeto paralelo de Ben Gibbard, The Postal Service, tenha encontrado um grande sucesso com Give Up, de 2003).

Foi uma ascensão notavelmente lenta e constante que floresceu em uma carreira de mais de 20 anos para o Death Cab, que lançará seu nono álbum, Thank You For Today, ainda esta semana. Com oito álbuns de estúdio e vários EPs já disponíveis, não há uma maneira errada de começar com qualquer um desses cinco.

We Have the Facts and We’re Voting Yes (2000)

Tendo conquistado algum sucesso local com sua estreia, o Death Cab For Cutie melhorou um pouco a produção para o segundo álbum — perdendo um pouco da estranheza aguada de Something About Airplanes e deixando mais espaço para as tendências poéticas de Ben Gibbard. Desde o início era claro que ele era um compositor para quem as palavras eram muito mais do que uma reflexão tardia, e nesta época ele preferia linhas impressionistas e intrigantes como “I’d keep a distance ’cause the complications cloud it all, and mail a postcard sending greetings from the Eastern Bloc.” Para os fãs da era mais indie do Death Cab, este é o ápice. Esses fãs também não podem (e não devem!) viver sem The Forbidden Love EP, do mesmo ano, que inclui uma das melhores músicas da banda, um lamentável elogio à separação chamado “Photo Booth.” Embora nunca tenha aparecido em um álbum, é um favorito dos fãs e a banda ainda a toca até hoje.

The Photo Album (2001)

Embora a banda não olhe para trás com muito carinho sobre The Photo Album — eles sentem que foi apressado e poderia ter sido melhor — ele apresenta algumas de suas melhores canções e performances mais cruas. Eles retiraram um pouco da névoa tanto nas letras quanto musicalmente, optando por sons de guitarra mais fortes e golpes verbais em músicas como “Why You’d Want To Live Here” e “Blacking Out The Friction.” O que Gibbard posteriormente disse que não gostava era o quão direto The Photo Album é, mas isso é uma grande parte de seu charme: É o Death Cab em seu estado mais direto, antes de poderem se dar ao luxo de sonoridades exuberantes que viriam mais tarde. Sob pressão para performar, eles conseguiram. Os três singles do álbum continuam sendo algumas das melhores composições da banda: “A Movie Script Ending,” “I Was a Kaleidoscope” e “We Laugh Indoors.”

Transatlanticism (2003)

Foi o épico Transatlanticism que deixou claro que o Death Cab estava caminhando para coisas ainda maiores. Quaisquer pressões externas que os fizessem apressar The Photo Album foram deixadas de lado para o quarto álbum, e a banda finalmente tinha um baterista — Jason McGerr — com quem estavam satisfeitos. (Ele está com eles desde então.) Paciente e exuberante, mas liricamente urgente, Transatlanticism rapidamente se tornou um padrão no indie-rock. Começa com o estouro da grandiosa “The New Year” e serpenteia por um conjunto de músicas sobre amor à distância. (“I need you so much closer” vai o grande refrão da faixa-título.) Vendeu extraordinários meio milhão de cópias pela Barsuk Records, o lar de longa data da banda, e eles se dirigiriam a uma casa maior para a próxima fase de sua carreira.

Plans (2005)

Se Transatlanticism soava como uma banda com algo a provar, Plans soa como uma volta da vitória. (O baterista Jason McGerr comparou os dois álbuns a uma inalação seguida de uma exalação.) Com todo o dinheiro do mundo disponível para eles — Death Cab tinha a escolha das grandes gravadoras e optou pela Atlantic — a banda suavizou suas arestas apenas o suficiente para marcar alguns sucessos, mas sem sacrificar seu som nem um pouco. (O guitarrista Chris Walla continuou a atuar como produtor, inclusive.) “Soul Meets Body” e a balada suave sobre a morte “I Will Follow You Into The Dark” tocaram nas rádios, mas são faixas mais profundas como “Marching Bands of Manhattan,”que abre o álbum, e a super triste “What Sarah Said” que marcam como um dos melhores da banda. Sem dúvida, é o mais popular — é o único disco da Death Cab certificado como platina.

Narrow Stairs (2008)

O que fazer depois de conseguir tudo o que você sempre quis? Narrow Stairs foi, em certo sentido, volta ao básico. O sucesso de Plans significou que o Death Cab For Cutie estava na estrada para sempre, e sendo tão testado na batalha (e talvez cansado da estrada) fez com que Narrow Stairs se sentisse um pouco mais cru, nas melhores maneiras. Também ficou estranho, porque por que não? O primeiro single “I Will Possess Your Heart” é construído sobre o tipo de groove motorik que o Death Cab nunca tinha tentado antes, e ele rola por oito minutos e meio. Nas letras, Gibbard estava em seu momento mais sombrio, e paradoxalmente é onde ele brilha mais. “Cath” conta a história deprimente de uma noiva que acabou se conformando com um futuro sombrio e entediante, enquanto “You Can Do Better Than Me” e “The Ice is Getting Thinner” são autoexplicativos com seus títulos. Foi o último álbum do Death Cab no qual as tendências mais sombrias de Gibbard dominaram o dia: Elas estão longe de estarem ausentes em Codes and Keys de 2011 ou Kintsugi de 2015, mas também não estão no centro das atenções.