Uma introdução a Wayne Shorter

Uma mistura de curiosidade e destreza musical serviu bem a Shorter desde o início de sua longa carreira. No final dos anos 50, ele se lançou rapidamente com suas próprias gravações e se destacou como o centro swingante e lírico de álbuns como A Night In Tunisia, de Art Blakey, e Ready For Freddie, de Freddie Hubbard. Ao longo dos anos 60, ele alternou entre suas próprias gravações e seu trabalho lendário como membro do Segundo Grande Quinteto de Miles Davis. Em ambos os casos, a ousadia improvisacional e a profundidade composicional de Shorter ajudaram a levar o jazz do hard bop para territórios mais abertos e livres e, de lá, para a era da fusão eletrificada e inspirada no funk. Para essa última parte, você pode olhar para seu trabalho nos álbuns pioneiros de Davis, Bitches Brew e Water Babies, ou seu longo mandato no Weather Report, um conjunto feroz que se atreveu a adicionar um pouco de doçura pop às suas composições espaçosas e fluidas.

Durante as décadas de 80 e 90, Shorter não foi imune ao tom suave que se infiltrou na música jazz, mas manteve o curso, encontrando bolsões de inovação ao longo do caminho e algumas colaborações surpreendentes em álbuns pop de Don Henley, Steely Dan e The Rolling Stones. As últimas décadas de Shorter parecem um retorno completo aos avanços que ele fomentou nas décadas de 60 e 70. Trabalhando agora com um trio de músicos mais jovens que inclui o pianista Danilo Perez, o baterista Brian Blade e o baixista John Patitucci, o saxofonista escolhe seus momentos mais cuidadosamente, suas composições e solos agindo como explosões de faíscas saltando de uma chama já constante.

Os álbuns listados abaixo são apenas uma pequena amostra da discografia de Shorter. Mas essas oito gravações são um ponto de partida ideal para quem se atreve a explorar sua carreira incomparável, que já dura mais de seis décadas e continua a estabelecer e elevar o padrão para gerações de músicos.

Art Blakey & The Jazz Messengers: Art Blakey!!!!! Jazz Messengers!!!!! (1961)

The Jazz Messengers, aquele conjunto fluido liderado pelo baterista Art Blakey, visitou muito o estúdio de Rudy Van Gelder em Nova Jersey em 1961, quase todos os meses daquele ano, quando não estavam em turnê e entre shows regulares na Cidade de Nova York. Tudo isso para capturar a criatividade que o quinteto (ou, às vezes, sexteto) estava explodindo na época. O momento culminante dessa ilustre corrida foi uma sessão de verão de dois dias que resultou no apropriadamente intitulado Jazz Messengers!!!! Com Curtis Fuller no trombone, o grupo gravou apenas um original (o groovy “Á La Mode” de Fuller), optando por preencher a faixa com padrões que ainda não haviam se tornado canônicos. A decisão permitiu que a banda tocasse de forma solta com o material, como uma versão de “You Don’t Know What Love Is” que desliza de um rastreamento de blues para um bop apaixonado. Ao longo do álbum, Shorter desvia o foco do resto de seus colegas, cortando direto pelo centro de “Gee Baby, Ain’t I Good To You” com uma precisão estudada e uma explosão de notas e desempenhando o papel de disruptor enquanto se lança pelo ritmo samba de “Circus.”

Wayne Shorter: Speak No Evil (1966)

Ao longo de 1964, Shorter gravou três álbuns diferentes no estúdio de Van Gelder, cada um com um conjunto ligeiramente diferente (o único membro fixo além dele era o baterista Elvin Jones) e os três mostraram o rápido progresso das habilidades composicionais e estilo de tocar do saxofonista. Por mais bons que sejam os outros dois discos desse trio (Night Dreamer de 1964 e JuJu de 1965), é no lançamento final dessa fase, Speak No Evil, que Shorter encontra sua altitude de cruzeiro. As seis faixas, todas escritas por Shorter, possuem um ritmo casual e só se interessam vagamente pela tradição head/solo/head. E os temas com os quais ele e o trompetista Freddie Hubbard harmonizam se sentem soltos e escorregadios, como se os dois instrumentistas não estivessem seguindo partituras, mas sim sua própria intuição. Os solos de Shorter entram em foco tão calmamente que, às vezes, você já está sob seu feitiço antes de perceber que ele está no meio deles. Em “Dance Cadaverous,” ele pega exatamente onde o pianista Herbie Hancock para, desenhando espirais de notas e acordes crescentes com uma mente voltada para o minimalismo. Sua estrela brilha em “Infant Eyes,” uma balada luminosa que é na verdade um longo solo que parece tão puro que te deixará flutuando.

Miles Davis: Nefertiti (1968)

Embora seu rosto e nome adornem a capa desta joia do final dos anos 60, Nefertiti nunca pareceu muito um álbum de Miles Davis. Nenhuma das composições é dele (das seis músicas, três são de Shorter, duas de Hancock e uma do baterista Tony Williams) e sua interpretação ao longo é excelente, mas não surpreendente. Miles tinha muito mais a dizer antes e depois. Shorter é o malandro aqui. Ele inverte o roteiro na faixa-título, assentando seu sax tenor e o trompete de Miles em um ritmo plácido, enquanto o resto do quinteto é livre para explorar e se curvar ao redor. Enquanto o hard bop de “Madness” de Hancock e seu próprio “Pinocchio” leva Miles a uma espuma estaccato, Shorter flutua na música de baixo para cima como uma nuvem de fumaça de incenso, toda doce, picante e azul.

Wayne Shorter: Native Dancer (1974)

Quando o Weather Report, a banda de fusão jazz que Shorter cofundou com o tecladista Joe Zawinul, visitou o Brasil em 1972, o saxofonista ouviu pela primeira vez o cantor e compositor Milton Nascimento. Já fã de música latina e ritmos do mundo, Shorter logo caiu sob o feitiço da interpretação moderna de Nascimento da bossa nova, que era jazzística e quase psicodélica, ao mesmo tempo que incorporava uma corrente política em suas músicas delicadas. Shorter viu o brasileiro como “outro astronauta musical,” como ele disse ao New York Times em 1990, e logo convidou Nascimento e membros de sua banda para virem aos EUA para colaborar. Seu trabalho conjunto encontra solo surpreendentemente fértil, onde os sons mais suaves de Shorter deste período se encontram com a voz tenora luxuosa de Nascimento. Quando se juntam em um solo estendido — vocais, sem palavras e penetrantes; saxofone, vibrante e aquecido — em “Miracle Of The Fishes” ou “From The Lonely Afternoons,” o efeito é como uma perda alegre de gravidade.

Weather Report: Heavy Weather (1977)

Quaisquer que sejam seus sentimentos sobre a era da fusão jazz dos anos 70 e 80, foi um passo necessário que levou o gênero para a região onde mestres modernos como Thundercat e Esperanza Spalding habitam. E um dos artistas importantes desse período, e portanto um dos mais influentes, era o Weather Report. Liderado por Shorter e o tecladista Joe Zawinul, o grupo estabeleceu um tom ao longo de sua discografia para groove e ritmo, deixando pouco espaço para voos de improvisação. Mas ouvir o saxofonista ajustar sua escrita para isso — e neste álbum, lidando com o talento descomunal do baixista Jaco Pastorius — é fascinante. Em sua única composição original no disco, “Palladium” e no movimentado encerramento do álbum “Havona,” ele harmoniza com as melodias do teclado, desviando-se brevemente para um solo de maior altitude. Caso contrário, Shorter gosta de usar seu instrumento para textura e sombreamento, em vez de tentar ser a cor dominante.

V.S.O.P. Quintet: Live Under The Sky (1979)

O V.S.O.P. Quintet deveria ser uma reunião do Segundo Grande Quinteto de Miles Davis para uma única apresentação no Newport Jazz Festival. Quando o trompetista recusou, o pianista Herbie Hancock chamou seu amigo Freddie Hubbard para tocar no lugar. O que ocorreu, e o que continuou a acontecer enquanto o projeto tocava shows ocasionais pelo mundo, reenergizou os cinco homens ao retornarem às suas raízes acústicas e modais e se alimentarem das performances uns dos outros. Os shows capturados neste lançamento — gravados e inicialmente lançados apenas no Japão até que uma reedição foi lançada ao redor do mundo em 2004 — incham e explodem com vapor e momento. Shorter está especialmente agitado, às vezes tomado ao ponto da discordância, espalhando manchas de soprano por cima do longo exercício “One of Another Kind” e lutando por ar com Hubbard ao longo da quase brutal faixa de encerramento “Fragile.”

Wayne Shorter & Herbie Hancock: 1 + 1 (1997)

No momento em que Shorter e Hancock entraram no estúdio juntos para gravar este álbum, os dois homens estavam tocando juntos com certa regularidade há mais de três décadas. Isso ajudou a nutrir uma simbiose entre eles, uma confiança e compreensão que muitas vezes levaram a alguns esplendores musicais de outro mundo. Em nenhum lugar isso é mais evidente do que neste álbum de duetos. Sem ninguém mais para se apoiar, a dupla ouve ainda mais atentamente um ao outro, ajustando-se e adaptando-se, agindo e reagindo. Ouça, por exemplo, o momento em “Manhattan Lorelei,” quando, no meio de um solo em arco, Shorter toca uma nota ligeiramente desafinada, e Hancock responde segundos depois com seu próprio acorde amargo. Ou como eles se aproximam mais do be-bop em sua versão de “Diana,” uma original de Shorter gravada para Native Dancer, antes de se entregarem completamente ao espírito de sua juventude com rajadas de notas. Há tanto amor desmedido capturado neste álbum que pode deixar você e seu estéreo brilhando.