Uma introdução a Mary Wells

O talento de Wells, sua vivacidade e sua determinação em sonhar grande e fazer acontecer levaram uma garota de 17 anos em 1960 a escrever uma música e, assim a história conta, apresentá-la a Berry Gordy na esperança de que ele a passasse para seu ídolo da adolescência, o cantor Jackie Wilson. Com pressa, Gordy a fez cantar na hora e logo após, Wells gravou essa canção, "Bye Bye Baby", e começou sua carreira como cantora.

O segundo single "I Don’t Want To Take A Chance" se tornou um sucesso no top 40 em 1961, sendo a primeira estrela feminina da Motown a conseguir isso, e não muito tempo depois, Wells teria músicas como "The One Who Really Loves You" dominando as paradas. Sendo a primeira artista solo da Motown a alcançar um top 10 nas paradas pop, Wells conseguia lidar tanto com as faixas mais pesadas de R&B quanto com os números mais leves voltados para o pop, ajudando a garantir seu apelo para o público. Em outras palavras, ela podia soltar sua voz em um estilo blues e também podia moderar com uma sensualidade suave. Mesmo sendo jovem quando começou, sua voz implicava uma maturidade sabida, e ela encontrou seu ritmo quando foi associada ao talento de composição de Smokey Robinson. Sua popularidade se estendeu pelo Atlântico e ela até fez turnês com os malucos dos Beatles!

A atração pelo dinheiro e o desejo de estar em filmes levaram Wells a decidir deixar a Motown aos 21 anos e, infelizmente, isso prejudicou sua carreira. Apesar dos contratempos, Wells continuou em frente. Saltando de gravadora em gravadora, deixando jóias ocultas pelo caminho, Mary Wells morreu aos 49 anos em 1992 devido ao câncer, nunca recuperando a fama que teve na Motown, mas seu nome vive em sua música. Como você já está recebendo Bye Bye Baby — Don’t Want to Take A Chance, aqui estão alguns outros álbuns de Mary Wells para você explorar.

The One Who Really Loves You (1962)

Mary Wells já havia lançado alguns singles de sucesso quando seu álbum de estreia de 1961 foi lançado, mas era um pouco áspero nas bordas. Gordy decidiu trazer Smokey Robinson para trabalhar com ela e escrever algumas músicas. O resultado foi pura mágica. Seu segundo álbum, The One Who Really Loves You, inclui outras canções escritas ou co-escritas por Robinson, bem como uma de Wells, e, embora o álbum não tenha entrado nas paradas, realmente define o tom para seus outros registros da Motown. O blues ainda está presente em "Two Wrongs Don’t Make A Right", Wells se transforma em uma cantora doo-wop em "Strange Love", e a doçura estourante do bubblegum é forte em "The Day Will Come". Mas aqueles singles! Reconhecendo seu apelo com uma entrega vocal suave, Robinson adicionou uma diversão com um batida calypso sedutora na faixa-título e "You Beat Me To The Punch", e os cantores de apoio masculinos, The Love Tones, adicionam a quantidade certa de sabor doo wop. Os ouvintes ficaram encantados, enviando esses dois singles para o top 10 nas paradas pop e de R&B, ganhando uma indicação ao Grammy por "You Beat Me To the Punch", fazendo de Wells a primeira artista da Motown a ganhar uma indicação ao Grammy e alcançando a fama crossover.

Two Lovers And Other Great Hits (1963)

O terceiro álbum de Wells foi o primeiro dela a aparecer nas paradas de álbuns, mas naquela época, o desempenho dos singles ainda era mais importante para a Motown. Os dois singles escritos por Robinson ("Two Lovers" e "Laughing Boy") foram lançados em 1962 e ambos se destacaram, com "Two Lovers" alcançando o top 10. A brilhante combinação entre Robinson e Wells está em exibição aqui com "Two Lovers". Os ouvintes ficaram chocados com a discussão de Wells sobre amar dois homens, um bom para ela, o outro ruim, e só ao final é que entendemos que são o mesmo cara. Uau. A voz de Wells tem essa habilidade de fundir inocência e experiência desgastada, o que apelava para fãs tanto jovens quanto mais velhos. Os fãs queriam que ela fosse sua namorada ou sua amiga descolada. Ela também consegue lidar habilmente com o pop adolescente em sua divertida versão de "Goody, Goody" dos Teenagers e com o blues soulful em "Looking Back".

Together (com Marvin Gaye) (1964)

1964 foi um grande ano para Mary Wells. Em março, ela lançou o enorme single "My Guy" (falaremos mais sobre isso depois) e em abril teve dois lançamentos de álbuns bem-sucedidos com Greatest Hits e Together, um álbum de dueto com Marvin Gaye, que a Motown sentia na época estar lutando e esperava que a parceria com sua maior estrela melhorasse sua imagem e carreira. O single do top 20 "Once Upon A Time", sobre duas pessoas solitárias que encontram felicidade uma na outra, é nostálgico e bonito, enquanto o lado B "What’s The Matter With You Baby" também se tornou um hit pop do top 20. Outros destaques do álbum incluem a faixa-título e a sugestiva "After The Lights Go Down Low". Together permitiu que Wells e Gaye brilhassem, com os tons sensuais de Wells equilibrando os gritos entusiasmados de Gaye. Sabendo o que sabemos sobre o sucesso posterior de Gaye com outros álbuns de dueto, não há dúvida de que Wells e Gaye teriam se saído muito bem juntos em futuros duelos.

Mary Wells Sings My Guy (1964)

Capitalizando o sucesso internacional do hit de 1964 "My Guy", a canção assinatura de Wells, a Motown lançou Mary Wells Sings My Guy em maio, seu quarto e último álbum de estúdio lançado enquanto ainda estava na Motown. A canção escrita por Robinson foi ao número 1 nas paradas de R&B e pop, tirando os Beatles do primeiro lugar por um tempo. Os Beatles eram tão fãs que a convidaram para abrir os shows durante sua turnê no Reino Unido no outono de 64, fazendo de Wells a primeira artista da Motown a fazer turnê no Reino Unido. O álbum não chegou a se classificar tão alto quanto Together, mas isso provavelmente porque todos já haviam gasto o dinheiro em Greatest Hits no mês anterior, que também incluía "My Guy". O primeiro lado é uma mistura de canções escritas por Robinson, Holland-Dozier-Holland e Mickey Stevenson, e depois Wells toca um conjunto de standards pop no lado dois. A faixa de abertura do álbum "He’s The One I Love" pode ser a trilha sonora de uma encantadora noite de verão e "Whisper You Love Me Boy" soa como um passeio de mãos dadas e dedos estalando pela praia. Mesmo sendo uma embalagem para um single matador, este álbum realmente brilha. Superestrela e super talentosa, Wells estava no topo do mundo.

Mary Wells (1965)

O álbum homônimo de 1965 de Wells foi seu primeiro álbum a ser lançado após deixar a Motown. Wells iniciou uma ação legal no final de 1964 para anular seu contrato com a Motown e em 1965 assinou com a 20th Century Fox. Enquanto sua nova gravadora tinha pouco conhecimento sobre como promovê-la, Mary Wells junta aqueles primeiros singles pós-Motown e é realmente um ótimo álbum. Inclui a faixa "Use Your Head" com sonoridade Motown, "Ain’t It The Truth" com toque gospel, e o pop suave "Stop Takin’ Me For Granted". Outro destaque do álbum é a faixa de abertura "Never, Never Leave Me", uma grande balada bonita que é como uma mistura de Motown e Dusty Springfield, mas melhor porque é Mary Wells. É óbvio que a 20th Century estava tentando replicar o som da Motown, mas Wells realmente se entrega à música, determinada a provar que pode ficar de pé sozinha.

The Two Sides of Mary Wells (1966)

Wells deixou a 20th Century e assinou com a Atlantic Records em 1965, o que parecia uma boa jogada para ela, pois a Atlantic tinha mais experiência em promover artistas negros. E com o lançamento em final de 1965 do single "Dear Lover", que fez sucesso nas paradas pop e atingiu o top 10 nas paradas de R&B, as coisas pareciam boas. A canção mostrou que aqueles que trabalhavam com Wells ainda sentiam que tentar replicar seu som na Motown seria o melhor caminho; ela até toca duas notas que soam similares em estilo a "My Guy". E eles estavam certos, porque tudo soa como um caloroso sol de verão, com uma Wells confortável e confiante. Singles subsequentes não atenderam às expectativas, então quando o álbum The Two Sides of Mary Wells foi lançado, o único single incluído foi "Dear Lover". Não foi um sucesso na época e, em 1968, ela deixaria a Atlantic, mas em termos de mostrar a facilidade de Wells em regravar os Rolling Stones ("(I Can’t Get No) Satisfaction"), Wilson Pickett ("In the Midnight Hour") e os Supremes ("My World Is Empty Without You"), bem como fazer uma versão soulful do clássico "The Boy from Ipanema", o álbum vale a pena ser ouvido.

Servin’ Up Some Soul (1968)

Agora na Jubilee Records, Servin’ Up Some Soul foi um esforço total de R&B/soul coproduzido por Wells e seu então marido Cecil Womack, com metade das músicas co-escritas por Wells e Womack. É funky e brincalhona e inclui a música de sucesso "The Doctor". Amigos, se vocês ainda não ouviram este álbum, corram para sua plataforma de streaming preferida, o mais rápido possível. Aquela introdução de guitarra soulful em "The Doctor" levando para uma vocal suave e sensual de Wells vale a pena por si só. Novamente, o álbum não chegou a entrar nas paradas, mas realmente se destaca porque mostra bem a personalidade de Wells. Como co-produtora e compositora, ela teve maior influência na formação de seu som e entrega, fazendo de Servin’ Up Some Soul seu álbum mais coeso até aquele momento. Outros destaques do álbum incluem "Two Lovers History", uma canção sobre ela e seu marido que também apresenta Cecil nos vocais, e sua versão comovente do padrão folk "500 Miles". Haveria outros singles gravados na Jubilee e gravadoras subsequentes, nenhuma alcançando o sucesso comercial que Wells desejava. Tirando um tempo da gravação para se concentrar nas performances e na criação de sua família, Mary Wells não lançaria outro álbum até 1981.