O álbum 'Honest' do Future é o mais mal compreendido e subestimado de seu catálogo?

Andrew Winistorfer: Michael, te escrevo hoje do dia 50-11 de isolamento social, para refletir sobre uma questão existencial que me perturba em relação à internet do rap desde, digamos, final de 2014: O Honest do Future é o clássico menos respeitado na música rap dos anos 2010? Mas antes de chegarmos lá, temos que voltar, sem ser Kate, ao início de 2014, antes do Future lançar o Honest de fato.

Naqueles dias, ambos vivíamos em Madison, Wisconsin, mas mais precisamente, vivíamos no Twitter. E o que é difícil subestimar agora, depois dos seis anos que se passaram, é o quão enorme Future era na internet do rap em 2014. Ele era maior que Uzi, maior que Carti, maior que qualquer pessoa que você pudesse pensar. O então novo álbum do Future foi originalmente intitulado Future Hendrix e havia rumores de que estava iminente por mais de dois anos na época. Em cada entrevista, que causava ondas de especulação no Twitter, o Future enfatizava como ele iria mergulhar no R&B que o tornou um sucesso de crossover — “Turn on the Lights” era uma experiência religiosa toda vez que eu ouvia às 2 da manhã de 2011-2020 — e ele continuava dizendo que seria um clássico, um grande blockbuster de um álbum que estaria ao lado dos álbuns dos seus Grandes Irmãos Outkast. A bomba estava armada, como dizem.

E então o Honest saiu e... era literalmente isso. Na minha opinião, é o ápice daquele som de Trap&B daquela era de Atlanta, e foi amplo o suficiente para incluir participações clássicas de Pusha-T, André 3000 e, bem, Casino. Poderia literalmente ser tudo o que você queria que fosse: o hit de rádio pop-rap (“Move that Dope,” “Honest”), o “vou pisar na sua garganta” recorde de rua (“Karate Chop,” “Shit”), o corte de posse sulista (“Benz Friendz (Whatchutola)”). Sem mencionar que foi um dos poucos discos que falavam de drogas que te faziam sentir como se estivesse drogado. Essa era a rap de xarope e Molly da era pico de xarope e Molly. Foi o momento de coroação do Future, e estreou no n° 2 nas paradas da Billboard. Ele conseguiu! Um dos nossos heróis fez seu grande álbum pop sem vender-se!

Um mês depois, eu vi a primeira noite da turnê Honest, e um dos destaques da minha vida adulta foi fumar um baseado com um grupo de estranhos ao meu lado que reconheceram minha camiseta do Juicy J, e depois me compraram 20 McNuggets ali ao lado do show para eu poder ficar sóbrio para dirigir de volta para casa. Nós nos conectamos na chama ardente do show do Future, e nunca mais os vi novamente.

Mas então, algo estranho aconteceu: seis meses depois do Future lançar Honest, ele lançou Monster, basicamente renegando Honest e voltando ao modo SuperFuture de fazer raps sombrios sobre coisas sombrias. Ao voltar à escuridão, ele virou as costas para o Trap&B que ele inventou. Ele basicamente permaneceu inalterado desse modo até o HNDRXX de 2017, alguns mixtapes saindo melhores do que outros (muito amor pelo 56 Nights). E ao mesmo tempo que o Future seguiu em frente, parecia que o consenso geral em torno de Honest também mudou: Agora era seu álbum menos amado, um álbum pelo qual você tinha que se desculpar por amar, de alguma forma. É chamado de “lixo” agora, e é classificado abaixo de praticamente todos os outros lançamentos do Future quando é a vez do Future de estar no carrossel do “VAMOS CLASSIFICAR DISCOS DE UM GRANDE ARTISTA” no Twitter.

E eu não entendi em 2014, e não entendo agora, e parte disso é de fato por quê eu pressionei nossa equipe muito para fazer a primeira prensagem em vinil de Honest. Eu ainda acho que é incrível! As músicas aqui são tão divertidas, e o Future tenta tantos fluxos diferentes aqui. Imagine o Future de 2020 fazendo uma música com André 3000 onde ele tenta igualar seu fluxo; não dá, né?

Então, acho que minha pergunta é, como meu Obi-Wan da Internet do Rap: Por que a percepção pública em relação ao Honest mudou? É porque devemos idealizar a violência e o desespero, e o Honest era principalmente sobre festas? Como você se sente sobre o álbum agora? Como eu, você prefere secretamente ele a todos os mixtapes que vieram entre ele e HNDRXX?

Michael Penn II: Big Body Storf, estou te respondendo da minha sala de estar em Chicago. Eu refuso usar a abreviação de quarentena, mas, enfim, tenho estado efetivamente sozinho por meses. A água da chuva está pingando do teto, fazendo uma bagunça danada, e eu não consigo imaginar um zelador aparecendo para fazer qualquer coisa sobre isso. Trago isso à tona porque passei a última quinta-feira à noite me deleitando com o novo round da Misoginia: Pacote de Expansão que o King Pluto nos presenteou... High Off Life. Então, a tempestade cortou a energia do meu prédio e fui para a varanda dos fundos conversar com meus vizinhos de baixo pela primeira vez sobre qualquer coisa.

Por que mencionar tudo isso?

Bem, definir o ambiente ainda é de suma importância ao receber a música do Future. Ele domina a imersão, usando seu navio de riqueza obscena e trauma premium para lançar o ouvinte em uma extensão inatingível de seus desejos mais profundos. Pense no poder que um rapper mainstream cis-hetero possui quando ele enfia nomes de marcas e ilhas estrangeiras no ouvido de uma criança que nunca terá qualquer um dos dois. Você sabia onde ficavam os Turks antes de Future, Drake e Gunna começarem a mencioná-los (quase em sincronia) no ano passado? Você sabia que eram ilhas no plural? Eu pesquisei hoje: $600 ida e volta. Não dá pra ir, mesmo com o cheque do Trump.

Voz do Nudy Então, de qualquer forma: Para alguns, as últimas implicações permanecem pesadamente acessíveis: pobreza, violência, vigilância. Estas são referências ao homem que Future uma vez foi, e pode continuar sendo, dado o PTSD que exsuda de músicas como tecido cicatricial no prato da oferta. Future é tão grande, não há como um cara normal (sou eu) andar pelo Lil Mexico para um tour panorâmico das trincheiras que Future fala. Ele é um viciado rico, ele se autodestrói em relacionamentos românticos, não há como contar as pessoas que ele perdeu. É uma condição da fantasia hipercapitalista: Ele merece tudo de beijo da Becky porque ele veio de nada. Seu cálice patriarcal transborda com memes da Bíblia e música de Halo. Ele é o id invencível do modo de ser americano, fazendo o trabalho do dólar.

Para começar a responder suas perguntas: Honest não era o disco de festa, mas foi o primeiro polido que explicitamente posicionava o Future como um Rockstar para a Vida. Isso veio dois anos depois do Pluto, que segurou quase o mesmo arcabouço considerando como “Turn on the Lights” e “Neva End” ganharam a luz do Top 40 de crossover que uma música como “Tony Montana” não poderia. Future não era novo nos blockbusters, mas ele não estava mais alimentando principalmente o núcleo da rua... Pluto estava desafiando a si mesmo e deixando a estratosfera. Então, recebemos “Move That Dope,” o tipo de sucesso mainstream que você não podia evitar. Mesmo o single auto-intitulado do álbum carregava um brilho máximo de uma forma que não tínhamos visto como um ponto focal para o trabalho do Future; é como opulência com a luminosidade no máximo.

Mas, concordando com seu ponto, Honest ameaçava se destacar em qualquer nuance que Future quisesse ocupar. Por maiores que fossem, eu não vejo uma música como “Covered N Money” jamais ganhando destaque no cânone da mesma forma. E “Shit” é um clássico! Lembra do tweet onde alguém disse que o ritmo se move como a cadência de uma surra? Eu fui sozinho para aquela turnê um dia depois do Summer Jam 2014, o que significava que era como um Summer Jam, Jr., com metade do lineup de domingo aparecendo para se exibir. Tenho quase certeza de que o Future olhou nos meus olhos quando eu estava no pit para “My Momma.”

Mas, de qualquer forma, não havia como prever a enorme corrida de mixtape para álbum que ele fez após esse momento... quando ele se tornou o Monstro bem diante dos nossos olhos. Então, a mudança de opinião faz sentido na forma como o Twitter Crítico — sobreposto ou adjacente ao Future Hive — estava tão infatuado com aquela corrida particular, que renderam o precursor insignificante em comparação quando Future nos deu uma ampla gama de boa música para debater. É como se ele tivesse superado em qualidade e quantidade por um bom tempo, mas qualquer coisa fora dessa janela específica cai fora do âmbito do discurso. Inferno, vale a pena apostar que muitos fãs do Future foram formados naquela era... Eu sei que fui!

Mas (ainda) gostar de Honest não é algo pelo qual você precisa se desculpar, nem deveria ser uma opinião marginal. Não é que não tivéssemos o valor nutricional diário de desespero quando músicas como “T-Shirt” e “Special” estavam lá... Honest simplesmente não marca o início do Período Pico do Future para muitas pessoas que o adoram, o que o deixa um pouco subvalorizado. Recebeu uma recepção crítica morna como é, e você sabe como são os fãs: Você é muito chato e redundante quando se prende ao truque, mas é inautêntico quando faz as mudanças drásticas que eles pediram. É por isso que você não deve dar a mínima para nossos caprichos, de verdade.

Andrew: Sim, acho que talvez esse seja o meu verdadeiro problema, e a subvalorização geral de Honest é apenas o sintoma de uma doença maior. Há essa propensão, especialmente entre os fãs mais obstinados de grandes artistas, de estreitar a janela de sua visão de uma maneira insana, quando vivemos em uma época de quase todas as informações estarem ao nosso alcance. É assim que Andrew Barber do Fake Shore Drive pode compartilhar vídeos do 106 & Park com Lil Wayne fazendo freestyle em 2003, e as pessoas ficam CHOCADAS com o que ele soava naquela época. Estava em um show assistido por milhões de pessoas, e está no YouTube! Só porque você descobriu o Wayne em 2010 não significa que ele não era quente antes disso, sabe? O que se estende ao Future: se sua exposição a ele não começou a ganhar força até 56 Nights, não é difícil voltar no catálogo, e digeri-lo com base no contexto do dia, sabe? Honest não é lixo; você apenas não se deu ao trabalho de conhecer o catálogo. Fãs de rap, façam melhor!

Mas quero contestar a ideia de que Honest não foi bem-recebido pela crítica: Este é um caso em que os críticos foram demonstravelmente mais certos que os fãs. Eu sei que as pessoas gostam de fingir que não se importam com Pitchfork — você deveria ver nossas vendas de um álbum quando ele recebe o Melhor Novo Álbum, rs — mas eles se importam, e o Deus Craig Jenkins deu ao Honest o que foi, na época, a sua maior nota no site (Dirty Sprite 2 é o único álbum a superá-lo criticamente, e coincidentemente, é o único álbum na minha teoria de que Future atingiu o pico com Pluto e Honest que ameaça explodi-la). Concedido, subestimaram para caramba o Pluto, mas também está entre os três primeiros de seus álbuns mais bem avaliados no Metacritic. Você poderia retroativamente dizer que Honest foi seu álbum “mais mainstream”, mas, novamente, tem “Shit” e “Karate Chop” nele! Ele não se vendeu! Foi somente à luz de Monster que Honest assumiu essa revisão de “este é o pior álbum na carreira do Future”; os fãs não podem usar o consenso crítico como uma arma (veja: West, Kanye) e depois ignorar quando querem, sabe?

Então, acho que estou dizendo que se você tentar nos criticar por fazer este disco, eu vou te dar uma surra? Aqui está uma pergunta de acompanhamento: Acho que está claro que HNDRXX foi feito na visão de Honest, e obviamente é menos bem-sucedido, mas ainda tem seus picos. Você acha que Future vai voltar a soar assim, porém? Você acha que ele tem outro “Turn on the Lights” lá dentro? Ou ele vai ficar comendo cheesecake à noite para sempre?

Michael Sim, mas as pessoas se deliraram por HNDRXX como se fosse um clássico tardio do Future ou algo assim. E depois eles nunca dão crédito ao FUTURE (autointitulado) pelas pérolas que ele tinha lá! Acho que Future se estabeleceu como um homem de alcance ao ponto de poder fazer absolutamente qualquer coisa, mas provavelmente não irá se incomodar em voltar para um território tão arcaico. Ele é um criador de sucessos, ele será um criador de sucessos à medida que as correntes mudam. E não ansiaria por aquela era do Future em particular considerando as estacas globais... como seria uma música do Future feita para um Blue Flame vazio? E se os Turks fossem evacuados e ele tivesse que enfrentar seu Monstro sozinho com toda aquela beleza ao fundo?

Eu não sei, cara, eu só fico sonhando com coisas. Acho que o personagem Monstro tomou tanto do repertório da mesma forma que nossa infatuada geral com tal depravação ofuscou as coisas mais antigas. HNDRXX pode ser a última defesa daquela bolsa particular, e precisaria de outra grande mudança sônica para retornar à vulnerabilidade e (acredite ou não) a ternura que permitiu a existência de “Turn On the Lights” e “Neva End”. Coincidentemente, essa mesma ternura até mesmo emoldura as obras onde ele está no seu pior! Você não faz “Throw Away” sem sentir as coisas, essa música soa como o programa de seis passos para a morte do ego patriarcal. Ele é rico, ele a superou, mas ele não consegue desviar o olhar do fato de que ela o superou. Quando você mistura canalhice com sinceridade, o último explica o primeiro no mínimo. Essa mistura faz para suas oportunidades mais interessantes de flexionar aquela caneta.

Mas não espere o Future de Honest de volta. As luzes já estão acesas. Vá para casa. Pelo menos o namesake daquele álbum continua sendo uma promessa que ele manteve para nós.