Um guia sobre Martha e os Vandellas

Martha Reeves nasceu no Alabama e, quando criança, sua família se mudou para Detroit, como muitos outros imigrantes do sul que se mudaram para cidades do norte em busca de empregos e uma vida melhor. Ela cresceu em uma família musical, cantou no coral da escola e começou sua experiência com o gospel na igreja. Como muitos de seus colegas interessados em música, ela se juntou a grupos de canto como os Fascinations e mais tarde os Del-Phis (compostos por Gloria Jean Williamson, Rosalind Ashford e Annette Beard), que assinaram contrato com a subsidiária da Chess Records Check-Mate em 1960, mas os singles que conseguiram gravar não foram longe. Apesar desses contratempos, Reeves não desistiu e continuou tentando entrar na música. Aos 20 anos, em 1961, participou de um concurso de talentos, ganhando o prêmio de cantar por três noites no clube noturno local 20 Grand. Mickey Stevenson, homem de A&R e compositor da Motown, a viu na terceira noite e lhe deu seu cartão, dizendo para ela fazer uma audição. Segundo Reeves, ela foi para a Motown no dia seguinte, apenas para descobrir que as audições regulares aconteciam na terceira quinta-feira de cada mês. Stevenson estava ocupado, pediu que ela atendesse o telefone e cuidasse de outros assuntos de artistas e, ao final do dia, ela se tornou sua secretária. Mas parte de ter sucesso na Motown era estar no lugar certo na hora certa. Em 1962, quando Marvin Gaye precisou de voz de apoio para a música “Stubborn Kind of Fellow”, Reeves foi chamada e chamou suas amigas dos Del-Phis. Naquela época, as cantoras de apoio usavam o mesmo microfone que o artista principal, e você pode imaginar aquelas damas atrás de Gaye, seguindo sua liderança, mas também inspirando algumas de suas próprias repetições com sua poderosa e alegre presença. Como The Vells, elas cantaram como coro em outras músicas e lançaram um single, a vocalista principal Williamson deixou o grupo logo em seguida, e Reeves subiu ao cargo de líder. O resto é história.