Ganhos sem dor: Os porquês, como e huh? dos pré-amplificadores phono

Parte do processo de possuir e ouvir vinil às vezes se assemelha a uma invocação. Quase sem pensar conscientemente sobre o que estamos dizendo, algumas frases vêm quase pré-carregadas em nossos pensamentos. Existem algumas dessas frases que são comumente encontradas em qualquer lugar onde a reprodução de vinil é discutida, mas nenhuma delas se aproxima da simples frase descartável - "você vai precisar de um pré-amplificador de fono." Ela é acrescentada a qualquer discussão sobre amplificadores ou receptores quase como um pensamento secundário, um exercício de proteção para garantir que não sejamos responsabilizados por algo que não está funcionando corretamente.

Essa frase apressada tende a significar que também corremos o risco de considerar os pré-amplificadores de fono como uma parte do sistema que é vital para que ele funcione, mas que, em última análise, realiza um processo bastante simples, como os porcas das rodas de um carro. Claro, você está feliz que elas estão lá e não quer que sejam removidas, mas se você comprou um conjunto respeitável de porcas, é só isso, certo? Bem, como em muitas áreas da reprodução analógica, não é bem assim tão simples.

O que um pré-amplificador de fono faz é executar um processo em uma escala que quase nenhuma outra parte da cadeia de áudio se aproxima de igualar. Ao invés de ser um componente adicional que garante que um sistema funcione corretamente, ele modela o desempenho de sua vitrola e como ela interage com o resto do seu sistema a um ponto que nenhuma outra parte da cadeia de reprodução de vinil pode igualar.

Então, qual é esse processo? Simplificando, um estágio de fono adiciona ganho à saída de uma vitrola para que ela possa ser recebida por um amplificador e o sinal amplificado para uso em suas caixas de som. Por trás dessa explicação em uma frase, existe um processo que é um dos desafios de engenharia mais intensos na engenharia de áudio. A razão para isso é que a quantidade de ganho sendo adicionada ao sinal por um estágio de fono é enorme e o processo de fazer isso bem não é uma tarefa pequena.

Em qualquer toca-discos, energia elétrica é aplicada apenas ao processo de girar o prato. O braço do tonal pode, em alguns casos, ser movido para cima e para baixo do disco por eletricidade, mas a ponta afiada, a agulha do cartucho, não é a destinatária de nenhum desse poder. O sinal de uma vitrola é gerado apenas pelo movimento da agulha sendo convertido em um sinal elétrico. E esse sinal é fraco. Se pegarmos o Ortofon OM5e - o cartucho utilizado na maioria das vitrolas Pro-Ject de entrada e em muitos outros modelos, você obtém uma saída de 4mv. Quando você considera que uma batata - aquele bem conhecido gerador de eletricidade - pode produzir 5 volts de eletricidade, você pode ver que os números envolvidos estão no lado baixo.

Um estágio de fono convencional buscaria produzir uma saída de 300mv para que um amplificador tenha uma chance razoável de produzir um nível saudável de saída. Em outras palavras, o sinal precisa ser amplificado em setenta e cinco vezes para ser útil ao seu amplificador. Se você decidir seguir o caminho dos cartuchos de bobina móvel, que têm uma saída muito mais baixa do que nosso exemplo Ortofon, a situação é ainda mais extrema. Se você decidir comprar um Audio Technica AT33 - um cartucho de bobina móvel muito respeitável e não tão caro, seu estágio de fono terá que amplificar o sinal em mil vezes para produzir 300mv.

Reflita sobre esse número por um momento. Se pegássemos uma TV 4K ultra HD como exemplo, um estágio de fono de bobina móvel estaria criando uma imagem para preencher 2360 linhas de tela com menos de duas linhas e meia de sinal (ou generosos 31.4 se você tiver um cartucho de ímã móvel). Este é um aumento de sinal em uma escala absolutamente enorme. E, devido a limitação do sinal, os problemas com a criação desse ganho são substanciais. Se o seu pré-amplificador de fono gera ruído nas fases iniciais dessa criação de ganho, quando terminar, você terá um sinal com um monte de ruído, sem contar o ruído adicional sendo adicionado em diferentes estágios do processo.

Como resultado, um pré-amplificador de fono não deve ser visto como uma invocação descartável, mas sim como uma parte seriamente importante da sua reprodução de vinil que tem um efeito enorme sobre como sua vitrola irá performar. A boa notícia é que um pré-amplificador de fono respeitável não precisa custar uma fortuna. Modelos independentes de empresas como Pro-Ject, Music Hall e Cambridge Audio começam em torno da marca de $100. Devido a esses estágios de fono estarem em seus próprios chassis com suas próprias fontes de alimentação, eles podem ser mais silenciosos do que os modelos integrados em amplificadores e vitrolas acessíveis, pois as fontes de interferência e ruído serão menores.

Igualmente, como aqueles cálculos de ganho rudimentares esperam ter mostrado, os benefícios de modelos mais caros são improváveis de serem puramente teóricos. As melhorias na relação sinal-ruído, separação de canais e distorção serão claramente audíveis e imensamente benéficas. Os melhores estágios de fono são incrivelmente silenciosos em operação e o efeito que podem ter na reprodução de vinil é verdadeiramente surpreendente. Designs mais avançados que podem alterar suas configurações de entrada para se adequarem mais de perto às características do seu cartucho também podem demonstrar um desempenho revelador.

Em um nível mais subjetivo, até os pré-amplificadores de fono mais cuidadosamente projetados tendem a ter um caráter próprio porque grande parte do sinal recebido pelo amplificador depende deles. Isso significa que, se você puder ouvir um pré-amplificador de fono antes de desembolsar o dinheiro, você pode estar economizando muita dor de cabeça a longo prazo, já que muitas pessoas (inclusive eu) os consideram segundos apenas em relação às caixas de som em termos de preferência subjetiva. Espero fazer algumas recomendações para este blog em breve.

O pré-amplificador de fono é um herói não reconhecido que merece consideração e cuidado ao escolher o modelo certo para você, ao invés de uma pequena invocação a ser pronunciada durante a construção do sistema. Portanto, na próxima vez que você colocar um disco, considere que parte do seu sistema está realizando um pequeno milagre para que você possa ouvir o que está nas ranhuras. Elas geralmente não são muito grandes, mas definitivamente são muito inteligentes.

Boas audições.