A visão de mundo mais brilhante de Freddie Gibbs e Madlib em 'Bandana'

Cinco anos depois que Piñata de Freddie Gibbs e Madlib levou o rap de rua a outro nível, a dupla amplamente aclamada por seu espetáculo intoxicante de filme granulado traz Bandana como uma peça complementar e um sucessor. O último álbum abre a tampa sobre sua especialidade de rap claustrofóbico com cocaína para apresentar uma visão de mundo mais brilhante, mesmo com muitos mais quilos de carne a oferecer para a escala. Dada a trajetória de Gibbs em particular, o brilho se justifica: Depois de surfar no sucesso de Piñata em turnês internacionais - rapidamente seguido pelo lançamento de Shadow of a Doubt - alegações de abuso sexual levaram Gibbs a uma prisão austríaca em 2016, embora ele tenha sido completamente exonerado em questão de meses. O incidente deflagrou seu impulso e seu espírito criativo; ele desapareceu da vista pública por quase um ano, e Bandana marca seu quarto álbum desde que ressurgiu em março de 2017.

Se alguém achou os trabalhos anteriores de Gibbs difíceis de engolir, Bandana certamente não é para os fracos de coração, não importa o quão luxuosas as seleções de Madlib tratam o ouvido. Este álbum é uma volta por cima após o piloto vencedor quase rodopiar sete vezes antes mesmo de chegar à pista de corrida. No seu melhor dia, Gibbs é o vencedor mais doloroso com o sorriso mais limpo: Ele não perde oportunidades de se gabar de seus sucessos, mas não sem cada lembrança intrincada do que sacrificou para conquistá-los. As ramificações de seu anti-herói permanecem uma questão de ótica, mas o calibre de sua escrita não está em discussão: Ele despeja os detalhes mais gruesos a um ritmo semiautomático, empurrando graciosamente o ouvinte por cada cozinha, tiroteio e ménage estrangeiro que pode lembrar. Nenhum detalhe parece fugaz, especialmente suas falhas. A morte ainda paira. Membros da família caem mortos ao lado de Gangsta Kane. Ele ainda menciona o ultimato de sua dama depois de ser flagrado com outra mulher. Enquanto Gibbs nunca foi um que poupa detalhes, Bandana nos dá Gibbs em toda sua extensão crua: vilanesco, traumatizado e enojado pela injustiça.

Como de costume, a instrumentação de Madlib é um personagem por si só: Os samples de Bandana frequentemente envolvem o ouvinte ao deixar inteiros trechos dos discos originais tocarem, espalhando-se e emotivos para ditar qualquer que seja o humor que Gibbs tenta corresponder. É atemporal e oportuno ao mesmo tempo, sem comprometer nenhuma escolha estética. "Half Manne Half Cocaine" destila imediatamente esse equilíbrio: Madlib se entrega às sensibilidades do trap moderno para que a agilidade de Gibbs possa aparecer, antes que o ritmo caia em uma explosão ensurdecedora de guitarra suja. À medida que as músicas mudam e pulsam, nada parece forçado e a continuidade permanece intacta enquanto Bandana flui através do que parece ser dois movimentos: A primeira metade restabelece firmemente o id robusto de Gibbs através da justaposição de seu conteúdo sombrio com um otimismo sonoro brilhante, enquanto a última soa mais assombrada à medida que Gibbs se permite expor mais as verdades que teve que enfrentar. Quando o conteúdo parece redundante em tema mais do que em execução, a beleza elaborada dos esforços de Madlib frequentemente ameaça ofuscar Gibbs. Felicitadamente, não há nenhum elemento cansativo ou carente o suficiente para que nenhum dos lados do tandem sobreponha o outro.

Uma lista de colaborações esparsa mantém Gibbs no controle total das qualidades olímpicas do rap de Bandana; é claro que ele está muito cansado de sua exclusão do diálogo dos melhores, embora ele não vá muito longe para deixar isso transparecer. Isso se mostra mais quando seus colegas veteranos aparecem: a combinação focada de Pusha T e Killer Mike se prova uma adição formidável a "Palmolive". Um Anderson .Paak impassível ilumina "Giannis" com uma reflexão que combina com Gibbs de um ângulo que ele não poderia acessar. É uma verdadeira alegria ouvir as reflexões mundanas de Yasiin Bey e Black Thought em "Education", ambos sondando os males do mundo para que Gibbs possa brilhar atrás deles como ele sabe que não pode deixar sua música ser roubada. (E ele não deixa.) O último registro, e grande parte do final de Bandana, coloca um novo peso político no universo MadGibbs que não apenas torna o MC mais potente e direto, mas humaniza ainda mais sua natureza contraditória. Gibbs sempre foi um homem de princípios, mas ele emerge do outro lado de Bandana como um guerreiro calejado que cortará você tão rapidamente quanto a droga, mas genuinamente parece interessado em deixar o passado para trás. (As rimas anti-vax são... estranhas.)

Dada a alta linha de base de Gibbs para consistência, um registro tão lindo e recompensador quanto Bandana é improvável de surpreender qualquer um familiarizado com o limite de qualidade que MadGibbs mantém. Ambos os homens ainda batem o pote até que encontrem ouro, e a energia da medalha de ouro é palpável. Madlib recentemente expressou o desejo de manter essa energia por mais duas décadas se Gibbs estiver disposto a fazer isso acontecer. Se o hip-hop continuar a se livrar do ageísmo de seus limites de tempo sobre quanto tempo alguém pode fazer sucesso, Gibbs se encaixa no perfil de um candidato perfeito: um homem de 37 anos que ainda parece estar longe de seu teto, nos emocionando de maneiras que seus colegas e predecessores poderiam apenas sonhar em aproximar.