Evitando a 'pressão' da existência com pontos flutuantes

Como um neurocientista aposentado, Shepherd conseguiu ver os fatos e usá-los para confirmar hipóteses. Essa prática dedutiva está desaparecendo e Crush é, de certa forma, uma reação a isso. É também, mais simplesmente, uma espécie de música do Harmonia. "Eu estava ouvindo o álbum ao vivo do Harmonia de 1974, especificamente uma faixa chamada 'Veteranissimo'," ele explica, antes de mergulhar nos aspectos técnicos que fazem a faixa ser tão impressionante: "Eu queria pegar essa ideia de padrões pulsantes de bateria eletrônica e fazer alguns delays variados para criar polirritmias. Eu queria usar um arpejo básico de sintetizador que meio que vai e volta do tempo. É uma faixa de 20 minutos realmente satisfatória. A xx perguntou se eu estaria interessado em fazer uma turnê com eles, e eu pensei que faria algo como aquela música do Harmonia." Com essa base, Shepherd passaria para improvisações mais profundas, cujos alicerces agora são Crush.

Você pode ouvir isso em todo o álbum, desde as melodias repetitivas que mudam ligeiramente para revelar novas estruturas, até a batida de Baltimore que forma a seção rítmica de "Anasickmodular." É uma faixa dolorosa com sintetizadores que clamam por morte, um olhar profundo e sombrio sobre a estrutura emocional de Crush. Este é o primeiro álbum de Floating Points em quatro anos, embora nesse meio tempo ele tenha lançado uma mixagem de Late Night Tales e gravado uma sessão no Deserto de Mojave. Sam Shepherd tem estado ocupado, embora não muito barulhento sobre isso. Sem nunca apresentar uma palavra, Crush lamenta a situação global quase sem esperanças, ao mesmo tempo que ainda confia na vontade humana. É verdade, ou a descoberta de algo como isso.

VMP: Em que momento do processo você sentiu que este álbum realmente estava tomando forma e começando a parecer com o que é agora?

Sam Shepherd: Foi bem rápido. Eu fiz tudo tão rapidamente, em cerca de cinco semanas. Depois da primeira semana, percebi que provavelmente estava fazendo um álbum. Eu tinha duas faixas e três esboços, e consegui ver isso se tornando o que é agora. Algumas partes são bem lentas e melancólicas, e outras são também muito rápidas e agressivas. Mas tudo foi feito no mesmo período.

Apesar de ser tematicamente disparate, deve haver algo que mantenha tudo unido — em parte porque foi feito tão rapidamente. Há também temas melódicos que se entrelaçam por todo o álbum. Sempre há alguma cola subliminar mantendo tudo junto.

Isso é único para este álbum ou é algo que você sempre gosta de fazer nos seus discos?

Eu gosto da ideia de o álbum ser um corpo de trabalho consistente. Há muitos discos na minha coleção em que eu só me concentro em uma faixa individual. Especialmente no mundo do DJ. Eu quero poder ouvir meus discos como um todo. Quero que seja quase uma única faixa em si mesma. Essa é a meta.

Isso é interessante porque você surgiu lançando muitos singles e edições. Com os álbuns completos, parece que você está adotando uma abordagem totalmente diferente.

Exatamente. Isso não é uma coleção de arquivos de dança disparatados. Eu não vejo sentido em lançar álbuns de música de dança, necessariamente. Mas por outro lado, há exemplos de grandes álbuns de dança. As coisas do Carl Craig eram tão brilhantes. As produções dele parecem jornadas de álbuns, mas também podem ser tocadas como faixas digitais. Nesta era do Spotify e serviços de streaming, onde muita música é consumida faixa a faixa, o álbum precisa ser uma declaração conceitual muito mais forte.

O que você consideraria a declaração conceitual de Crush?

O último álbum [Elaenia] tinha um elemento sonhador, que me deu uma espinha dorsal para muito do registro. Esse foi o começo daquele disco. Eu não comecei este álbum com um conceito além do musical. Eu floresci a partir daí. Muitos dos elementos que o influenciam, especialmente recentemente, têm sido políticos, e essa sensação crescente de violência lenta; classes políticas Crushando a sociedade de uma maneira muito egoísta. A sociedade está se perdendo, eu acho. Eu estava ligando para as notícias todos os dias procurando esperança em vez de notícias. Esse não é o conceito, mas muita da música foi baseada na dor da política moderna.

Como você traduz essas emoções com música que é instrumental? Há uma tensão inerente nisso.

Eu não acho que estou tentando ativamente transmitir essa mensagem ou meu sentimento de nojo. Todo mundo sabe disso (risos). Eu simplesmente não consigo evitar sentir que isso deve ter encontrado o seu caminho na minha música de alguma forma. Eu acho que é uma função da minha raiva e medo. É hora de nós, como espécie, buscarmos a verdade agora mais do que nunca. O planeta está derretendo. É muito sombrio, não é? (risos) Sou uma pessoa tão negativa! São 7:15 da manhã. Me desculpe.

É assim que o mundo funciona agora, especialmente para alguém que gosta de estar informado. Não há como evitar isso. Podemos lamentar o quanto isso nos afeta individualmente, mas é importante ter isso na sua cara o tempo todo. Porque a menos que façamos algo, estamos condenados.

Eu me preocupo que eu estou apenas falando sobre isso. Quando você lê as notícias, parece um ciclo sem fim. Você tenta ficar informado, mas sinto que não estava realmente informado porque estava usando as notícias como uma fonte de alívio. Tipo: 'Por favor, me diga que algo está mudando. Que Trump assinou o Acordo de Paris ou que o Brexit foi cancelado.' Mas só fica pior.

É confortante, de certa forma, saber que os Estados Unidos não são o único país que elegeu um lunático absoluto.

(risos) Você tem o Trump e agora a nossa situação também é constrangedora!

O plano sempre foi que este novo álbum fosse feito muito rapidamente? Elaenia demorou bastante.

Eu não estava com pressa. A diferença é que eu tinha todas essas coisas da universidade para fazer na época. Eu simplesmente não tinha tempo para sequer pensar em música. Eu tinha tempo para praticar meus instrumentos e conhecê-los em um nível mais profundo. Eu tive uma janela de cinco semanas sem ninguém me incomodando. Eu estava completamente livre. Sem e-mails, sem nada. Esse tempo é realmente importante. É verdadeiramente difícil porque eu vivo em uma cena que é inerentemente sociável. Mas eu precisava dessa fuga.

Eu tive tempo para estar sozinho, o que teve seus benefícios. Aconteceu muito rápido porque eu tinha uma compreensão melhor de como tudo funcionava e eu tinha muitos sons nos quais havia trabalhado. Muitos dos sons neste álbum são presets, mas são todos presets que eu fiz em um Rhodes Chroma. É um saco para programar, mas agora eu sou muito familiarizado com ele.

Como aquelas datas de abertura para The xx informaram este álbum?

Antes de sair para essa turnê, eu tinha acabado de terminar uma turnê com minha banda. Coachella foi nosso último show. Estivemos em turnê por dois anos e depois todos nós seguimos em frente. Estávamos todos bastante cansados de fazer turnê. Eu voltei para meu estúdio com meus sintetizadores. Eu estava ouvindo o álbum ao vivo do Harmonia de 1974, especificamente uma faixa chamada "Veteranissimo."

Eu fiz uma jam um pouco parecida com isso. Foi bem obtuso, eu estava fazendo uma música bem estranha naquela turnê. Era tudo improvisado todos os dias, criado do zero. Eu estava fazendo isso na frente de 20.000 pessoas e saí daquela turnê. Eu usei o mesmo equipamento que usei na turnê e continuei fazendo o álbum. Eu embelezava aquele rig ao vivo que eu tinha com todas as ferramentas que tinha no estúdio. Passei um ano me familiarizando realmente com as ferramentas e então fiz o álbum uma vez que compreendi profundamente os instrumentos. Agora, minha turnê ao vivo é novamente eletrônica e usando o mesmo equipamento. Vamos ver o que acontece, mas muito do show é improvisado e bastante pesado.

Como é experimentar e ultrapassar limites na frente de 20.000 pessoas que não estão necessariamente lá para te ver?

Isso é bastante libertador porque eles definitivamente não estão lá para me ver. Quem sabe, mas eu não consigo imaginar que havia muitas pessoas nesses shows esperando que alguém subisse ao palco e tocasse uma versão de uma faixa do Harmonia (risos). Eu me diverti muito fazendo isso. Não tenho certeza se alguém se divertiu ouvindo, mas foi muito egoísta (risos).

Você fez aquela sessão no Deserto de Mojave e uma mixagem de Late Night Tales também. O que tem nessas liberações de projetos paralelos que te faz voltar a elas?

Eu sou fã da série Late Night Tales há anos. Quando eles me pediram para fazer, eu fiquei super animado. Eu também sou um grande nerd de discos. Foi legal poder explorar as coisas que eu coletei ao redor do mundo e mostrar o lado mais tranquilo das coisas. Isso foi realmente divertido.

É bem difícil conseguir licenças, no entanto, porque metade das coisas eu não conseguia encontrar. A verdadeira lista de faixas não era exatamente o que eu queria, mas é assim que as coisas vão. Eu sou um grande fã de fazer as coisas legitimamente porque é importante para os artistas serem remunerados por essas coisas. É isso que fazemos com meu selo Melodies. Nós encontramos muitos artistas antigos — muita coisa de soul e dance também — e lançamos os álbuns com revistas, para podermos adicionar um contexto a isso.

Aquela coisa do Deserto de Mojave foi apenas outro interesse que eu tinha. Nasceu de estar lá. Tínhamos uma semana de folga e estávamos procurando um lugar para ficar que não fosse em Los Angeles e não em Arizona. Nós ficamos perto de Joshua Tree e, enquanto estávamos lá, estávamos aprendendo algumas músicas novas. Nós montamos todo o nosso equipamento do lado de fora porque não estava chovendo nem nada. Nosso engenheiro de som estava caminhando pelo local e podia ouvir o delay e a reverb vindo dessas formações rochosas. Nós colocamos alguns microfones lá e começamos a gravar. Nossa coordenadora visual, Anna, tem experiência em filme e chamou alguns de seus amigos em L.A. e eles vieram com um caminhão. Antes que soubéssemos, tínhamos uma equipe de filmagem completa lá.

Nós decidimos apenas gravar as coisas. Foi uma semana verdadeiramente caótica. Estava muito quente. Metade de nós dormiu do lado de fora porque não havia espaço suficiente dentro da casa. Você ia dormir às três da manhã e estava acordado às cinco porque o sol batia na sua cabeça. Foi uma semana mágica, louca e tensa de aprendizado de nova música. Usamos o ambiente como um instrumento, o que eu gostaria de explorar. Se alguém conhecer esses espaços naturais malucos que poderiam ser explorados por suas qualidades sonoras, me avise.