The Beths mergulham de cabeça na mudança

Mas Stokes acabou dando o mergulho, junto com o guitarrista Jonathan Pearce, o baixista Benjamin Sinclair e o baterista Tristan Deck, e ela tem a foto-souvenir definitiva para provar, embalada com a emoção nervosa das harmonias da banda e gritos entrecortados. Desde o álbum de estreia de 2018Future Me Hates Me até o mais recente,Expert In A Dying Field, The Beths sempre se empurraram para ganchos pop mais ousados e riffs de rock de garagem mais complexos com um senso impecável de criação de canções — seja o que for que você diga sobre a forma deles no bungee jump, eles conhecem bem o tipo de ponte, sempre sustentado pela vulnerabilidade das letras de Stokes, que paradoxalmente pode ser a parte mais corajosa de todas.

Expert em particular, gravado entre lockdowns nacionais e mixado no meio da rigorosa programação de shows globais do The Beths, fala sobre a coragem necessária para seguir em frente diante da incerteza. Entre as datas da turnê na Costa Leste dos EUA, Stokes parou para uma conversa no Zoom sobre lidar com mudanças e passar de Jump Rope Gazers para saltadores de bungee jump.

Esta entrevista foi condensada e editada para maior clareza.

VMP: Li que este álbum foi feito especificamente para ter um bom desempenho ao vivo. Isso foi algo que vocês discutiram como banda?

Elizabeth Stokes: Sim, é uma daquelas coisas que não era uma regra, foi tipo, escrevi demos, e começamos a ensaiá-las, e meio que estávamos fazendo declarações de missão para o álbum e o que queríamos. Todos sentimos muita falta de tocar ao vivo, e sabemos que existe uma maneira de arranjar música para ser realmente clara no palco. Era apenas algo importante para nós.

Como vocês tentaram capturar essa energia ao vivo em uma época em que os shows estavam sendo tão intermitentes?

Nós simplesmente tocamos as músicas muitas vezes (risos). E sim, antes de gravar, tocamos de uma forma que era como: “É assim que tocaríamos ao vivo”, com apenas duas guitarras, baixo e bateria, e usamos isso como ponto de partida — então gravamos tudo e fizemos todas as coisas que ainda gostamos de fazer, como adicionar várias camadas de guitarras diferentes. Basicamente foi isso. Eu sinto que a mentalidade de parecer um álbum ao vivo é apenas a maneira como você constrói seus arranjos para serem um pouco mais simples.

Eu realmente me empurrei nas partes de guitarra no álbum anterior, e estou fazendo isso neste álbum também, mas eu realmente queria que fossem diretas o suficiente para que eu pudesse estar presente no palco, e não apenas ficar tipo, “Oh, Deus”, tentando tocar algo super complexo. O que fracassei, porque ainda me sinto assim (risos). Cada apresentação é tão difícil. Nós somos uma banda que escreve bem no limite do que todos nós podemos fazer, e isso torna divertido, mas em cada show, eu saio do palco e fico tipo, (suspiro).

Como você descreveria o arco temático deste álbum? Em sua mente, sobre o que é Expert In A Dying Field?

Só realmente sabemos olhando para trás, certo? Eu não estava tentando fazer um tipo específico de álbum ou qualquer coisa, mas há muita conversa sobre mudança, e lidar com a mudança, e apenas lidar em geral. Parte disso é o período de tempo que estamos vivendo, onde tudo mudou, mas parte é apenas que as coisas mudam. Você vive sua vida e, a cada dois anos, você pode olhar para as pessoas ao seu redor e onde você está em seus relacionamentos, e você realmente vê essas mudanças. Às vezes são para melhor, às vezes para pior. Às vezes não são bons nem ruins, eles apenas são, mas isso ainda é meio triste, apenas pensar em coisas que você não pode recuperar.

As primeiras palavras que você diz [neste álbum] são “Podemos apagar nossa história? É tão fácil assim?” O que acho que está muito conectado com essa ideia de mudança e de olhar ao redor para onde você está.

Com certeza. Eu sinto que essa música [“Expert In A Dying Field”] foi o coração do álbum — é uma música especial para mim. Estou muito feliz por finalmente tê-la escrito, se é que isso faz sentido. É uma frase que eu tinha na cabeça há um tempo.

Quando essa frase surgiu para você? É tão marcante.

Eu não sei; é uma daquelas coisas onde, eu não inventei essa frase, então eu devo ter apenas absorvido ao longo do tempo. Conheço muitas pessoas que estão estudando coisas de pós-graduação em disciplinas estranhas que são muito específicas — tipos de assuntos históricos — mas também sinto que conheço pessoas que têm equipamentos musicais antigos, e quero dizer, nós estamos fazendo música com guitarras... Tudo vai mudar, e você só tem que aprender a lidar com isso.

Eu fiquei tão empolgado que “Knees Deep” saiu como um single porque essa foi uma das minhas músicas favoritas do álbum. Há uma nota no release que foi meio que uma adição de última hora. O que você se lembra sobre escrever essa música?

Acho que escrevi isso em setembro do lockdown de quatro meses em 2021. Não estávamos muito felizes com o álbum, então [o lockdown] meio que aconteceu em um bom momento, onde estávamos tipo, “Oh, se isso durar, tipo, duas semanas, esse é o tempo suficiente para reavaliar e voltar.” Mas, claro, acabou durando quatro meses (risos). 

Estávamos olhando para o álbum como um todo e sendo tipo, “Precisa de algo que seja vibrante e rápido. Precisa de outra música energética e divertida.” E, claro, isso não significa que as letras não possam ser deprimentes. Acho que estava tentando escrever algo que parecia que acelerava do começo ao fim e não parava e começava — apenas avançava pela estrada a toda velocidade.

Eu tinha essa música antiga que... incluía a frase “Eu quero ser corajoso e mergulhar”, e eu estava sentindo isso na época também. Eu sinto isso bastante, que sou meio incapaz de fazer qualquer coisa que eu queira (risos). Eu fico tipo, “Eu quero fazer isso,” e quando chega a hora de realmente fazer — algo estúpido, como fazer uma ligação telefônica — eu sinto que muitas vezes eu amarelo. 

Eu queria expandir esse conceito, porque, sim, na superfície, a música é sobre querer ir nadar, e você não pode simplesmente mergulhar na água. Eu estou extremamente envergonhada, sempre andando bem devagar, tipo, “Ah! Está tão fria!” E é tipo, “Sim, claro que está fria! Você vai entrar eventualmente. Você deveria simplesmente entrar direto.” Mas eu nunca faço isso.

Vocês lançaram recentemente um vídeo onde todos fazem bungee jump de uma ponte. Como surgiu essa ideia?

Foi uma das minhas ideias vagas. Com um videoclipe, tento ter várias ideias, só no caso de o diretor estar ocupado e não ter tempo, ou algo assim? Eu não sei. É uma longa história, mas o diretor que originalmente tínhamos, ele estava muito ocupado, mas então na sexta-feira antes da gravação de segunda-feira, ele estava tipo, “OK, tenho essa ideia, vamos fazer isso.” Totalmente uma ideia diferente, e então no sábado de manhã, ele pegou COVID, então ele estava tipo, “Sim, desculpe, mas tenho que cancelar a gravação.” De última hora, abri aquela lista de ideias, e estava tipo, “Vamos fazer bungee jump. Vamos apenas fazer isso.” Chamamos nossos amigos Callum [Devlin] e Annabel [Kean] do Sports Team, e eles são tão ótimos; eles pularam e fizeram acontecer.

Foi tudo hipotético até você realmente estar de pé na plataforma e tem que pular, e então você fica tipo, “Oh não, cometi um grande erro.” Não posso acreditar que todos nós - sinto que não há muitas bandas que eu poderia dizer, “E se todos nós saltássemos de bungee?” E eles ficariam tipo, “OK” (risos). Sabe, “Estou com medo, mas tudo bem. Vamos fazer isso.” Sou muito grata a eles.

Quem foi o mais difícil de convencer? Alguém teve uma dificuldade particular com isso?

Acho que Tristan é o mais assustado com alturas, mas, eu não sei, todos foram uns valentes. Todos ficaram tipo, “Pelo The Beths, eu farei isso” (risos). Quase não houve hesitação. Foi ótimo.

O que você lembra sobre o salto em si?

Cheguei à borda e contei até três duas vezes, e estava tipo, “Oh não! Eu não quero fazer isso!” Acho que estava dizendo “Eu não quero fazer isso” até o momento em que me deixei cair.

Se você fizer isso direito, deve-se inclinar para frente e colocar os braços para fora. Então você meio que vai de cabeça, e você pode saltar de uma maneira que é graciosa. Mas se você fizer isso meio hesitante como eu fiz, você salta meio de lado e você estala um pouco no fundo porque você está preso pelos tornozelos (risos). Sinto que tive um pouco de torcicolo nos dias seguintes, o que eu não esperava. Eu estava tipo, “Por que meu pescoço dói, e minhas costas?” É uma coisa bem extrema de se fazer com o seu corpo.

Nessa música, você fala sobre a dificuldade de ser corajoso e decisivo. Isso é algo com o qual você já lutou na composição de músicas?

A coisa mais difícil para mim é apenas arranjar tempo. Mas há um elemento de — mesmo que seja semi-ficcional ou algo assim, sinto que se você está escrevendo de um lugar biográfico, você tem que ser honesto consigo mesmo, pelo menos, e isso pode ser difícil. Às vezes eu não quero (risos) mas sinto que estou chegando lá.

Eu queria te perguntar sobre “When You Know You Know”, porque há algo sobre o fluxo lírico naquela seção do pré-refrão, (cantando) “Se você se comprometer com a expedição.” Como essa música surgiu?

Essa foi uma das poucas músicas que escrevi em 2020. Acho que eu tinha o refrão primeiro e estava trabalhando de trás para frente, e apenas parecia que eu queria fazer uma linha que corria e não parava nem quando chegava ao refrão. Eu tinha essa melodia, e comecei a preenchê-la com palavras, e foi muito divertido de escrever. A segunda foi mais difícil, porque a primeira meio que saiu naturalmente, mas eu queria que fosse diferente para o segundo pré-refrão. Escrevi isso em um dia diferente, mas estava comprometida com aquele ritmo e aquela melodia, e havia apenas palavras que cabiam.

Algumas delas são bobas, mas eu gosto muito da forma como parece que as palavras estão saindo. Tipo, talvez elas nem façam sentido, mas quase parece que você desmorona no refrão depois de dizer todas essas coisas que você não poderianão dizer, e então você pode respirar uma linha no refrão (risos).

Lendo sobre este álbum, parece um processo desarticulado. Gravando no estúdio da base casa, sendo interrompidos, escrevendo novas músicas... Como é ouvir isso se juntando em estágios e agora ter o produto completo em mãos?

Foi bastante estranho, mas eu não mudaria a maneira como aconteceu. Tivemos que adiá-lo por causa do lockdown, mas isso significava que tivemos mais tempo nesse estágio crucial do meio... Tivemos realmente tempo para reconstruí-lo, o que — me deixa triste pensar que se tudo tivesse saído conforme o planejado, talvez não tivéssemos o álbum que temos agora, porque eu realmente gosto de como ele terminou. Qualquer tipo de jornada estranha que tenha tomado foi ótima, e sou grata por isso.

Houve um momento em que você passou de sentir que não tinha o álbum para sentir que você estava realmente feliz com ele?

Havia três músicas que eu escrevi no final de 2021 que acabamos colocando no álbum, e foram “Knees Deep,” “2am” e “A Passing Rain.” ... Me senti muito bem quando escrevi “Knees Deep”, porque parecia que era o que estava faltando no álbum, e naquele momento eu fiquei tipo, “OK, legal. Daqui em diante, se pudermos adicionar algo, é um bônus.”

E então “A Passing Rain” ajudou. Eu realmente gosto de como ela se encaixa no álbum. Não é, tipo, um grande sucesso, mas sinto que é uma que as pessoas podem descobrir, e foi uma que falou muito sobre minha experiência na época, de sentir que eu não estava lidando bem, mas que eu tinha meu parceiro e as pessoas que eu amava quando me sentia como se estivesse me afogando. Eles sempre diziam: “Nós ainda estamos aqui, e se você sair dessa, ainda estaremos aqui.” Eu me senti muito grata, então fiquei feliz quando essa música se solidificou. Parece muito simples, e não fizemos muito com ela. Foi a adição mais recente, eu acho.

Eu amo a parte nessa música onde os sons de flauta e de pássaros entram.

Isso foi algo que fizemos na estrada. Estávamos mixando, e estávamos tipo, “A ponte é legal, mas precisa de um pouco mais,” e pegamos sons de pássaros dos celulares de Tristan e Ben. Estávamos tipo, “Peça sons de pássaros,” (risos) e, claro, todos nós temos sons de pássaros em nossos celulares de ir dar uma volta ou algo assim — você faz um vídeo, há pássaros no fundo. E então, sim, Jono acrescentou uma pequena parte do sintetizador. Na verdade, pegamos o teclado emprestado da banda de abertura, Lunar Vacation. Eles foram muito gentis, e Matteo [DeLurgio] nos deixou emprestar seu sintetizador.

Do que você mais se orgulha neste álbum?

Estou orgulhoso de termos conseguido escrever mais 12 músicas, e elas não parecem que estão repetindo as mesmas coisas de álbuns anteriores, mas ainda se sentem confortavelmente como músicas do Beths, e nós sentimos uma verdadeira propriedade sobre elas. No fim do dia, elas precisam ser boas músicas. Eu não tinha certeza se eram há um ano, e agora sinto que são.