Kingfish é a melhor esperança do blues

Em todo o Kingfish, o vocal aveludado e forte de Ingram é o contraponto perfeito para sua habilidade na guitarra, que encontra o equilíbrio entre uma melodia suave e pirotecnias emocionantes. Uma ameaça tripla, Ingram também escreve letras narrativas e evocativas, que ele explica só surgirem depois de resolver todas as partes de guitarra de uma música. Alguns dias após nossa entrevista, Ingram foi indicado ao prêmio de Melhor Álbum de Blues Tradicional por Kingfish na 62ª edição do Grammy Awards.

Vinyl Me, Please conversou com Ingram enquanto ele viajava pelo Texas entre as datas da turnê, poucas semanas após gravar um episódio de Austin City Limits com Guy e se apresentar no Legendary Rhythm and Blues Cruise.

VMP: Você acabou de passar uma semana em algo que parece ser um “cruzeiro de blues” muito legal. Como foi essa experiência para você?

Foi como uma grande reunião de família para mim. Eu vi tantos músicos e conheci tantas pessoas. Foi uma experiência incrível. Além disso, foi minha primeira vez no México, então isso foi ótimo.

E antes disso, você gravou um episódio de Austin City Limits com Buddy Guy. Eu sei que vocês dois já colaboraram antes, inclusive no seu álbum. O que significa para você ter um artista tão lendário querendo trabalhar com você?

Eu sou fã dele desde que comecei a tocar guitarra. Eu tinha oito ou nove anos. Tem sido realmente especial para mim, porque sempre quis apenas conhecê-lo, sabe, e estar perto dele. Poder me conectar com ele – isso é uma coisa incrível, porque eu nunca pensei que aconteceria... Eu ainda não acredito que ele gosta da [minha música]. [risos]

As pessoas realmente parecem estar respondendo fortemente ao seu álbum, de uma maneira que você não vê sempre com artistas em estreia. Como foram esses últimos meses desde o lançamento do álbum para você?

Para mim, é ótimo porque, para ter longevidade, você precisa ter seu próprio material, sua própria obra. Então, é bom finalmente ter um álbum. E estou feliz que todos vejam o que está acontecendo na minha cabeça e no meu coração e na minha mente. E estou feliz que todos estejam curtindo.

Quando você começou a trabalhar no material que se tornaria o álbum? Houve alguma música em particular que você trabalhou ou uma ideia que colocou tudo no lugar para você?

Uma das primeiras músicas que escrevi foi "Outside of This Town." Eu escrevi isso na minha sala de estar. Foi quando tive minha primeira sessão de composição na época com o produtor Tom Hambridge. Tive a primeira sessão com ele na casa dele e tínhamos cerca de seis músicas para o álbum. Então, gravamos por três dias, na verdade em Nashville.

Quando você está trabalhando em escrever uma música, você escreve a parte da guitarra primeiro ou deixa isso para depois?

É praticamente tanto faz. Eu poderia estar sentado e ouvir essa batida legal... Provavelmente tenho alguma experiência de vida que posso usar para escrever algumas letras e adicionar alguma música depois.

Você tem um senso de fraseado incrível com sua guitarra, diferente de qualquer outra pessoa que eu ouvi em muito tempo. Quando você está no estúdio gravando suas partes de guitarra, quanto você sabe sobre o que vai tocar quando entra? Ou é mais você seguindo sua intuição e improvisando?

Eu estou improvisando quase o tempo todo, a menos que haja alguma passagem que eu sinto que deve estar em um certo lugar, o que é muito raro. Fora isso, é praticamente cem por cento apenas improvisação. Eles me dão a faixa e eu apenas toco nela, toco o que eu sinto.

Uma das minhas músicas favoritas no álbum é "Been Here Before," porque mostra um outro lado seu. Como você escreveu essa?

Essa – é uma história engraçada. Era originalmente para ser a faixa-título do álbum. Algumas pessoas, os chefões, não gostaram. Foi a última música que escrevemos e a última música que gravamos, depois de fazermos toda a música. Fizemos toda a música para todo o restante e subimos para escrever outra música e acabamos gravando-a. Pegamos a experiência de algumas das coisas que minha avó costumava dizer quando eu era mais jovem. Ela sempre dizia que eu "já estive aqui antes", que eu sou uma velha alma.

Sobre o que você disse de ser uma velha alma, você se lembra da primeira vez que encontrou a música blues? Ou ela sempre esteve lá?

Ela sempre esteve lá. Meu pai me mostrou um documentário de Muddy Waters bem cedo. Depois, ele me mostrou um episódio de Sanford and Son com B.B. King fazendo uma participação especial. Eu morava ao lado de uma banda de blues e eu estava em uma cidade de blues no Mississippi, então eu sempre estive em volta disso.

Tem muita gente que fala de você como sendo um dos jovens heróis do blues. O que significa para você poder continuar essa tradição?

Ah, cara. É definitivamente grande. Tem um pouco de pressão aí [risos]. Definitivamente, é um dever que eu sinto que preciso cumprir. Temos que mostrar que há crianças, e jovens negros, que ainda estão interessados no blues.