Charlotte Day Wilson sai de sua cabeça

O título do álbum pode ser visto como uma escolha enraizada no ego, mas “alpha” também pode significar um começo. Com seu primeiro álbum completo, Wilson certamente está no início de algo novo.

Logo antes de nossa chamada, ela estava ensaiando para um show ao vivo, deliciando-se com a capacidade de tocar música novamente e de se envolver com ALPHA de uma maneira nova, enquanto sua banda aprende as músicas que ela fez. Com uma tendência a desmontar as coisas e colocá-las juntas novamente até que fiquem do seu jeito, orquestrar um show ao vivo parece ser exatamente o tipo de quebra-cabeça musical que ela gosta.

ALPHA mantém as qualidades que fizeram de Wilson uma artista promissora desde o início — sua voz soulful e ouvido para uma produção emocionalmente calibrada — enquanto traz novas camadas, profundidade e honestidade comovente. Há uma linha de crescimento no álbum, que oscila entre amor e saudade, às vezes no mesmo fôlego. Wilson diz que é sua maior crítica e tem dificuldade em sair da própria cabeça — algo que ela tenta superar confiando na intuição física. Conversamos sobre essa intuição, seu processo de produção e como os amigos fazem os melhores colaboradores.

Esta entrevista foi condensada e editada para clareza.

VMP: Li na Billboard que você disse que o atraso no lançamento de ALPHA foi, na verdade, uma espécie de bênção disfarçada, pois lhe deu um pouco mais de tempo para trabalhar nele. Durante esse período, você estava principalmente mudando a produção ou fazendo mudanças maiores e regravando coisas?

Charlotte Day Wilson: Foi principalmente mudando a produção. Eu só tive tempo para dissecar as coisas um pouco — e eu fiz muito isso no álbum, onde eu meio que desmontava tudo até os vocais e talvez um outro elemento, e depois via qual era o núcleo da música — e então reaproximava a produção, basicamente remixando a música. E algumas dessas mudanças eu acabei mantendo, e outras eu não, acabei voltando às versões originais, mas isso foi algo que fiz muito durante a pandemia. Outra coisa que fiz foi descobrir o que eu queria que fosse a linha guia, em termos de produção, então, se é um tom de violão acústico que eu realmente gosto e queria espalhar pelo álbum, ou os vocais distorcidos que eu fiz bastante — apenas encontrar maneiras de fazer com que tudo parecesse coeso, em termos de produção.

Vi que você também foi creditada como editora dos [visuais do álbum]; isso é uma nova habilidade ou algo que você está interessada em continuar fazendo?

Eu me ensinei durante a pandemia; tive um pouco de tempo extra [risos]. Eu gosto de aprender esse tipo de coisa — porque eu gosto de editar áudio, obviamente, então parecia algo que eu queria tentar e colocar a mão na massa — e estou muito feliz por ter feito isso, porque acabei encontrando uma maneira de editar vídeo e música em conjunto. Então, se eu achava que o vídeo precisava ter um clímax em um determinado momento e depois se tornar bem pequeno de novo, eu entrava na música e também a editava, e pensava, “OK, vamos criar esse clímax sonoramente e visualmente.”

Você poderia falar um pouco sobre incluir o poema [do Mustafa] [na versão do vídeo de “If I Could”]?

Ele é um amigo muito próximo meu, e na verdade estávamos apenas passando o tempo na minha casa e eu mostrei o vídeo para ele e falei, “Cara, você deveria fazer uma poesia, se quiser,” ou algo assim. E ele escreveu aquele poema na hora e o gravou no meu porão, tipo, dentro de 20 minutos de eu ter dito, “Você deveria fazer algo,” ele estava tipo, “Sim.” Ele assistiu ao vídeo e sabia bastante bem do que o álbum se tratava e quais eram os temas meio que ligados a ele, [e] ele tem uma habilidade incrível de encapsular ideias e criar a poesia a partir disso.

“Keep Moving” parece meio que semelhante à mentalidade de crescimento daquele poema, e para mim, parecia ser sobre estabelecer limites e se priorizar ao seguir em frente. Você poderia falar um pouco sobre o que essa música significa para você?

É meio que sobre resiliência e ser capaz de sustentar duas verdades ao mesmo tempo. Embora você possa querer algo, pode não ser a melhor coisa para você. Mas também, eu tendem a ser uma pessoa cerebral, e fico sentado pensando nas coisas para sempre e, para mim, foi meio que um lembrete para sair da minha cabeça e garantir que eu continue vivendo no mundo real e não apenas na minha cabeça, e só, sim, continue se movendo.

Eu sei que você disse que ALPHA é muito pessoal para você, talvez um pouco mais pessoal que alguns dos seus lançamentos anteriores. Você poderia falar sobre a tensão, se houve alguma, com um projeto que é tão pessoal, e incluir mais colaboradores aqui do que em seu trabalho anterior?

Acho que a beleza da colaboração e de incluir outras pessoas no processo é que isso não tira em nada o quanto algo pode ser pessoal. Na verdade, sinto que a coisa bonita sobre isso é que uma boa colaboração apenas adiciona uma dimensão diferente à história que você já estava contando. E uma boa colaboração vai meio que fazer você, ou eu, Charlotte, como artista, voltar e ouvir e pensar em todas as maneiras que essa pessoa foi capaz de dizer algo que eu também sentia, mas não conseguia realmente falar — então isso meio que traz mais verdades.

Eu sei que você faz muita escrita, performance e produção sozinha, e você tem um espaço em casa onde faz música, então, foi difícil deixar que outros participassem ou isso também foi relativamente intuitivo?

Eu trabalhei bastante de perto com meu amigo Jack Rochon, que também toca na minha banda e que é um amigo muito próximo, e foi muito natural trabalhar com ele em grande parte da produção, porque ele é um ouvinte incrível e um instrumentalista, produtor e engenheiro fantástico. Nós temos um fluxo de trabalho lindamente contínuo, então isso foi bem fácil.

Com outros produtores com quem trabalhei, ou apenas instrumentistas, muitas vezes eu trabalhava em estúdios de outras pessoas e depois conseguia que elas gravassem um monte de ideias, um monte de sons ou o que quer que fosse, e depois eu voltava para minha casa, com o meu espaço, onde estou confortável. E eu abria o projeto e meio que editava e ajustava, em uma direção que talvez fosse mais pessoal, mais adaptada ao que eu tinha em mente. Poder brincar com os sons de outras pessoas no meu próprio espaço depois de gravar é onde realmente prospero.

Queria te perguntar como você decidiu incluir [o interlúdio de Daniel Caesar] e o processo de gravação dessa música também?

Quer dizer, Daniel é simplesmente um compositor incrível. Eu tinha enviado algo para ele com um instrumental por baixo para ele cantar em cima e ele cantou, e então, foi uma daquelas coisas em que eu trouxe todos os vocais dele para o arquivo do projeto e depois mutei o instrumental — como eu estava dizendo que faria bastante neste álbum, onde isolei vocais — e então, quando ouvi o verso dele sozinho, sem nada por baixo, pensei, “Isso é tão poderoso e seria um momento perfeito entre ‘Mountains’ e ‘Changes.’” E, digo, as letras dele são muito bonitas e pessoais para ele, e sinto que elas também falam comigo, então só pareceu se encaixar perfeitamente no álbum.

Outra das minhas favoritas do álbum é “Take Care of You” com Syd. E sei que, quando você falou com VMP alguns anos atrás, você falou sobre a raridade de ser uma mulher cantando sobre amar mulheres no R&B, então, só queria perguntar como foi trabalhar com Syd nessa música, uma das poucas outras mulheres visíveis queer no R&B?

Sim, é engraçado como isso fecha o círculo para esta entrevista, porque estou muito feliz de ter podido mudar aquele sentimento que tinha antes. Foi um encaixe muito fácil com Syd. Quando escrevi essa música, soube na hora que queria entrar em contato com ela e ver se ela faria um verso, porque ela era simplesmente o encaixe perfeito para isso. Ela ouviu e, no mesmo dia, disse: “Sim, absolutamente, quero cantar nisso”, mandou de volta o verso dela e ficou perfeito. Eu me lembro de sorrir muito ouvindo o verso dela cantando na minha música.

Você falou sobre como uma das maneiras de saber que as músicas estão prontas é sentindo arrepios — e eu vou dizer, sinto muitos arrepios ouvindo seu trabalho, e acho que parte disso é a maneira como você aborda a harmonia e a maneira como você considera momentos de silêncio e momentos em que a instrumentação some um pouco. Você ainda confia muito nessa intuição física?

Essa é definitivamente minha luz guia, ter uma resposta física, e sinto que — provavelmente já disse isso no passado — mas sou muito rígida comigo mesma. Então, eu sei, como minha maior crítica, que se estou me dando arrepios, provavelmente é bom [risos]. Porque posso ser tão dura comigo, e quando estou ouvindo e consigo me conectar com isso de forma visceral, fisiológica, penso: “OK, bem, está fazendo algo.” Então, hora de deixar rolar.

Tenho que perguntar sobre James Blake, porque li que você é fã e estava muito animada que ele interpolou “Falling Apart”, e isso foi emocionante para mim como fã de ambos. Você pode falar sobre como foi ouvir isso pela primeira vez?

Foi louco. Eu na verdade o conheci não muito tempo antes disso acontecer, e conhecê-lo em primeiro lugar e passar um tempo com ele — e foi o Mustafa quem nos apresentou — já foi uma experiência bastante especial para mim, porque ele é uma enorme, enorme influência minha. E então, quando ouvi a música, digo, recebemos um e-mail que dizia, tipo, “Música para liberação” ou algo assim, e eu pensei: “O quê?” Eu abri e escutei, e minha mandíbula simplesmente caiu. Não podia acreditar que meu vocalista favorito estava cantando minhas letras e melodias. Foi bem louco.

Posso definitivamente ouvir a influência de James Blake em algumas de suas escolhas de produção, e especialmente neste álbum em alguns dos vocais mais não convencionais ou mais remixados, como em “Take Care of You” ou “Changes”, especialmente. Esse é o tipo de produção que mais te interessa agora, ou você está indo em outras direções?

Acho que na época, obviamente, eu estava muito interessada em manipulação vocal. Agora, estou meio por toda parte com o que estou interessada em termos de produção. Mas acho que tinha me afastado da manipulação vocal no passado por algum motivo. Eu era mais purista com como eu achava que os vocais deveriam ser tratados e que deveriam ser honestos e crus, e nunca usar qualquer tipo de processamento pesado. E então, meio que percebi que isso era um pouco arcaico e não inventivo e, apenas, uma restrição estranha que coloquei em mim mesma sem motivo. E quanto mais comecei a entrar na manipulação vocal — minha voz é provavelmente minha ferramenta mais forte, então, é melhor aproveitá-la como um ativo, de todas as maneiras possíveis.

Vi que você disse que o que vem a seguir para você é produzir para outras pessoas; existe um artista ou dois que seriam o sonho para você produzir?

Sinto que há alguns grandes produtores que podem fazer produção cross-gênero, mas eu gostaria de meio que colocar a mão na massa em vários mundos diferentes da música. E, agora, acho que minha cantora-compositora favorita é Adrianne Lenker. Seria incrível produzir para ela.

Ampliando para seu álbum como um todo, há muitas músicas aqui que tratam de amor, mas também de saudade e da tristeza que acompanha isso. Você poderia falar um pouco — de forma ampla ou específica, como quiser — sobre a inspiração por trás do álbum para você?

Eu não diria que há uma inspiração específica, mas é meio que apenas um instantâneo de minha vida nos últimos anos e dos relacionamentos que entraram e saíram da minha vida, sejam românticos ou não correspondidos ou, sabe, de todos os tipos, até mesmo amizades. Então, tudo o que eu posso realmente fazer é contar a história da minha vida, e eu não diria que há um conceito ou intenção abrangente que eu tive com isso, é mais que essas são minhas experiências.