‘Pardalzinho’: O coração pulsante da trilogia bluegrass de Dolly Parton

Essa trilogia marca um dos muitos pontos altos da carreira sempre em mutação da lenda do country, relembrando na época que - apesar de todo seu brilho e glamour - Parton ainda era uma garota das montanhas no coração. Através de uma coleção cuidadosamente selecionada de covers e músicas originais, Parton reafirmou sua própria arte, uma continuação do trabalho ambicioso e redefinidor da carreira que ela havia feito em 1998 no Hungry Again, que ela lançou após a dissolução da Rising Tide, assim como o Trio II de 1999, a sequência de seu amado álbum colaborativo de 1987 com Emmylou Harris e Linda Ronstadt, Trio.

O segundo da trilogia bluegrass, Little Sparrow continua sendo um dos favoritos dos fãs entre a discografia profunda e dinâmica de Parton. Enquanto The Grass Is Blue aderia mais estritamente aos limites da música bluegrass tradicional, Little Sparrow expandiu esse som para abrir espaço para música roots, gospel e folk, formando o que Parton, em uma entrevista de 2001 com o blog Country Standard Time, chamou de “música de montanha.” O LP resultante é quente e íntimo, equilibrando canções tradicionais (“In the Sweet By and By”) com covers inesperados, como a versão vencedora do Grammy de Parton do hit do rock alternativo de 1993 da Collective Soul, “Shine”, que ganhou Melhor Performance Vocal Feminina de Country na 44ª Cerimônia Anual do Grammy. A voz de Parton, que soa tão boa quanto nunca em Little Sparrow, é a força unificadora do LP, com sua voz ágil e versátil encontrando pontos de conexão até mesmo entre as faixas mais díspares.

Alguns dos melhores músicos de bluegrass e roots se juntaram a Parton em Little Sparrow, muitos dos quais também contribuíram para The Grass Is Blue. Luminares do bluegrass como Jerry Douglas (guitarra), Alison Krauss (vocais de harmonia), Stuart Duncan (violino), Dan Tyminski (vocais de harmonia) e Rhonda Vincent (vocais de harmonia) todos participaram, assim como Chris Thile, então em ascensão, que empresta seu virtuoso toque no mandolim no lugar de Sam Bush. Esse elenco de estrelas é um testemunho do poder da estrela de Parton, com certeza, mas também de sua aparentemente interminável ambição, uma qualidade que aqui a encontra comprometida em criar uma autêntica música de montanha fiel às suas próprias raízes.

Little Sparrow abre com a faixa-título, um original de Parton que combina uma letra narrativa com um vocal quase melancólico, lembrando, especialmente, o trabalho de Tyminski, cujo trabalho definidor de carreira na trilha sonora de O Brother, Where Art Thou? apenas um ano antes havia parcialmente inspirado um renascimento comercial para a música roots. Se “Shine” não tivesse dominado as rádios alt e grunge menos de uma década antes, poderia ter soado como outro original de Parton, com sua mensagem próxima ao gospel e gancho carregado de harmonias. A versão de Parton de “I Get a Kick Out of You” de Cole Porter, completa com uma introdução instrumental estendida, é outra surpresa agradável. Músicas anteriores de Parton como “Down from Dover” de 1970 e “My Blue Tears” de 1971 também aparecem em formato acústico, estabelecendo ainda mais a celebração do álbum de suas raízes.

O contrato de Parton com a Sugar Hill Records foi um feliz acidente. Após o fechamento do escritório da Decca em Nashville em 1999, que mais uma vez a deixou sem uma casa de gravadora, Parton reconectou-se com o colaborador de longa data Steve Buckingham, que havia começado a trabalhar recentemente com a Sugar Hill e perguntou a Parton se ela faria um álbum de bluegrass um dia. Foi o momento perfeito para Parton arriscar criativamente, e alguns meses depois ela se encontrou - com Buckingham como produtor - no estúdio trabalhando no que se tornaria The Grass Is Blue.

Little Sparrow veio quando outro ato da Sugar Hill, Nickel Creek, começou sua ascensão meteórica à fama roots, com o trio aparecendo no clipe de “Shine”, onde Thile toca mandolim. Recém-saído do lançamento de seu álbum auto-intitulado produzido por Alison Krauss, Nickel Creek logo faria parte de um renascimento da música roots, um que sem dúvida se beneficiou do próprio foco de Parton na música que a criou. O álbum também foi lançado em uma época em que o jornalismo musical parecia não conseguir publicar nada sobre Parton sem fazer referência à sua aparência: O supostamente sério Guardian, por exemplo, mencionou seu “cintura apertada” e “decote volumoso” no primeiro parágrafo de sua crítica Little Sparrow. É a primeira dessas anedotas que veio a importar a longo prazo, já que Parton deixou sua própria marca singular em um movimento musical que ainda está crescendo forte duas décadas depois.

Parton fecharia a trilogia com Halos & Horns, outro LP indicado ao Grammy que se concentra mais fortemente em sua própria composição. Little Sparrow, então, é algo como o coração pulsante da trilogia, encontrando um meio-termo entre o material mais tradicional de seu antecessor e o foco na composição de seu sucessor. Como os álbuns marcantes de Parton Coat of Many Colors e Jolene, Little Sparrow oferece um vislumbre da história pessoal lendária de Parton, bem como seu rico DNA musical, e é mais uma peça infinitamente auditiva de evidência provando que sua arte transcende o tempo ou gênero.