A segunda carta de amor de Willie Nelson para Sinatra

Quando Willie Nelson tinha 10 anos, ele descobriu seu cantor favorito de todos os tempos, a pessoa que permaneceu nesse trono para o Red Headed Stranger ao longo desses mais de 75 anos: Frank Sinatra. "Havia uma ternura em sua voz, uma pureza e uma facilidade na forma de frasear", escreve Willie em It’s a Long Story. "Quando ele cantava as músicas populares da época, eu admirava a maneira natural como ele contava uma história." Essas mesmas palavras poderiam facilmente ser ditas sobre Nelson, que, desde que fez um álbum de standards em Stardust, ainda seu álbum mais vendido, tem sido um dos melhores intérpretes do songbook americano que temos, um homem que simultaneamente nos mantém em contato com músicas que têm mais de 100 anos, enquanto continua a adicionar a esse cânone.

Levou até 2018 para Willie dar a Frank o tratamento completo de álbum, quando lançou My Way, um álbum que filtrou seleções de Sinatra através do órgão leve de Willie e do honky tonk carregado de violão acústico, um álbum de Willie que, por acaso, foi feito inteiramente de canções que ficaram famosas por Old Blue Eyes. No ano passado, enquanto esteve recluso devido à COVID, Willie decidiu voltar ao songbook de Sinatra para seu 71º álbum de estúdio, That’s Life, um álbum de 11 músicas que apresenta essas canções de forma calorosa e fiel, um álbum equivalente ao grande abraço que todos nós sentimos falta de nossos entes queridos durante a quarentena. Mas onde My Way parecia Frank entrando no mundo de Willie, graças às gravações no Capitol Studios apoiadas por arranjos de cordas e atmosferas dos anos 40, That’s Life parece Willie entrando no mundo de Frank, vestindo um terno preto com a gravata desfeita, bebendo um highball enquanto conta as histórias dessas canções. É um álbum que é impossível não sorrir amplamente ao longo dele.

A faixa-título é o centro do álbum, uma canção melancólica que reflete muitos dos maiores sucessos de Willie (o que é "The Last Thing I Needed, First Thing This Morning" senão uma atualização de "That’s Life?"). Pianos cintilantes impulsionam a canção enquanto o chamado rouco de pássaro da voz de Nelson entrega todo o pathos da canção. O mesmo se aplica ao "Lonesome Road", um pouco mais animado, e ao "Luck Be A Lady" que soa como um jackpot de Las Vegas. "Nice Work If You Can Get It" estoura com um toque romântico e "I Won’t Dance", um dueto com Diana Krall, é leve e brincalhona. Willie parece estar se divertindo muito passando esse tempo na obra de Sinatra, mostrando que mesmo após 65 anos na indústria da música, é possível encontrar inspiração, disposição para se divertir e novas formas de abrir antigos clássicos. Willie Nelson é um tesouro nacional, e That’s Life é uma delícia. Protéjam-no a todo custo.