Como escolhemos o que vai para a loja dos membros a cada mês

Se você é um membro do Vinyl Me, Please, você sabe que todo mês temos, nas palavras da Cool Material, algo como nosso próprio Dia do Disco. Nós abastecemos a loja dos nossos membros com exclusividades e os melhores lançamentos e reedições que achamos que você deve ter em vinil. Essas compras na loja são acompanhadas do nosso Álbum do Mês, e você tem a alegria de receber em casa uma caixa com vários discos a cada mês.

O que você talvez não saiba é que a loja é, na maior parte, o trabalho de um funcionário do Vinyl Me, Please: nosso Chefe de Música e Relações com Gravadoras, Cameron Schaefer. Cameron dedica pelo menos 20 horas por semana toda semana se reunindo com gravadoras, revisando cronogramas de lançamentos, verificando a logística com as fábricas de prensagem e tentando garantir que tudo o que vale a pena comprar em vinil a cada mês de alguma forma chegue à nossa loja para membros.

Conversamos com Cameron sobre como ele escolhe os álbuns para a loja, como foi em fevereiro quando a loja caiu devido ao excesso de tráfego e o que temos planejado para o restante de 2016.

VMP: Para começar, me explique o processo de colocar coisas na loja a cada mês. Com quanto tempo de antecedência você está planejando isso e como você decide o que incluir?

 Cameron: A cada mês, eu organizo a loja com a ideia de ter pelo menos 20-25 títulos realmente bons. Eu tento ter em mente ter diferentes gêneros e estilos, para que alguém não entre na loja dos membros como um grande fã de hip-hop e veja que só temos um álbum que esgotou muito rápido.

No que se refere a quanto tempo de antecedência, geralmente estou trabalhando de 2 a 3 meses adiantado. Estamos em uma posição privilegiada onde recebemos muitos álbuns antecipadamente, para que possamos fazer nossa pesquisa sobre lançamentos de 2 a 3 meses antes. Então, geralmente, é uma mistura de eu receber muitos e-mails das gravadoras, onde elas dirão: "aqui está o que temos para reedições ou o que está saindo este mês." Provavelmente 70% do que está na loja vem de gravadoras entrando em contato e nós ouvindo e selecionando assim.

Os outros 30% são eu realmente buscando e encontrando coisas que não são submetidas, mas que são realmente adequadas para nós.

Como funciona o processo de seleção? Como você está filtrando todas as submissões das gravadoras?

Eu tenho uma fila gigante de músicas que estou sempre tentando trabalhar. Em um dia normal, eu estou ouvindo pelo menos dois novos álbuns completos. Alguns dias, eu reservo um tempo para passar por 4-5 álbuns novos em um dia. Para mim, pessoalmente, qualquer coisa além disso, começo a perder o foco e não vale a pena (risos).

Eu escuto cada álbum pelo menos uma vez. Às vezes é mais fácil perceber o que não funcionará para nossa loja do que o que funcionará. Não é realmente que a música seja ruim ou que o álbum seja ruim; eu cresci junto com a empresa, e sinto que sei exatamente o que irá ou não ressoar com nossos membros. Muitas vezes, é só que eu sei que algo não será do interesse da maioria dos nossos membros. Se há algo que estou em dúvida, eu apenas deixo na fila e dou mais algumas ouvidas. Ou eu passo para o resto da equipe e peço a opinião de todos.

Mas então tem algumas coisas, como o álbum de Anderson Paak, Malibu, onde eu soube imediatamente que era perfeito para a loja. Quando isso sairá em vinil? Precisamos ter isso. Nesses casos, tudo o que estou fazendo é contatar a gravadora, verificar quando sai e ver se conseguimos uma variante de cor. Estou sempre puxando por aquelas versões deluxe.

Se você tivesse que resumir, em que nossos membros estão interessados?

Eu diria que é um grupo eclético de pessoas. Podemos ter tanto sucesso vendendo um álbum de ópera de Maria Callas quanto o novo álbum de Andrew Bird. Acredito que a maioria das pessoas assumiria que somos o público centrado em indie do Pitchfork, mas o que realmente descobri é que cerca de 50% do nosso público está interessado em indie rock, 25% estão em rap ou hip-hop, e os outros 25% abrangem muitos gêneros. Mas os títulos que sempre fazem sucesso para nós são os lançamentos de jazz, blues, soul e R&B. Mesmo quando se trata de um álbum de jazz obscuro que eu não tenho certeza se as pessoas irão gostar, conseguimos vender muito deles.

São realmente pessoas que são apaixonadas por música e estão construindo sua coleção de discos, e tudo o que elas querem é o melhor disco de cada gênero. Elas não estão necessariamente comprando apenas os gêneros com os quais se sentem realmente confortáveis. Mesmo que nunca tenham ouvido falar de um artista de blues, se você lhes disser que este álbum é um padrão do gênero, elas estão bem abertas a comprá-lo.

Como as exclusividades se formam? Como você determina o que recebe uma tiragem limitada por nós, e o que apenas vai para a loja?

 De uma maneira ampla, nossos álbuns mensais em destaque são álbuns que sentimos que você deve ter na sua coleção. Você não pode perder. Então a exclusividade da loja é algo que sentimos que não podemos afirmar que todos precisam ter, mas sentimos que é um ótimo disco que você precisa ter. As escolhas da loja para membros estão um nível abaixo. Todo mês haverá escolhas da loja que um segmento de nossos membros definitivamente não irá gostar. E isso está ok, e algumas coisas não vão ser adequadas para a coleção de todos.

Então alguns álbuns queremos apresentar como nosso álbum do mês, mas por uma variedade de razões isso não funciona. Talvez a gravadora já esteja fazendo uma versão deluxe. Ou às vezes, como no caso da reedição da Sia, a gravadora nos contatou e disse que reeditariam os primeiros trabalhos da Sia, e nós pulamos na oportunidade para Colour the Small One porque eu fiquei surpreso de que esteve fora de impressão em vinil por tanto tempo. Eles perguntaram sobre isso no dia em que foram para a produção, então, nesse caso, uma exclusividade da loja é nossa única opção. E às vezes a mesma coisa acontece com as escolhas da loja; eu quero fazer delas uma exclusividade, mas já existem muitas variantes de cor ou coisas assim. Estou sempre tentando encontrar coisas para os membros que sejam únicas para nossas exclusividades na loja. O desafio é tentar ter uma grande loja, mas não fazê-la esmagadora.

Eu gosto de ver nossa loja como o final de um corredor de uma loja de discos. Aqui estão 10 discos que nós, a equipe, temos ouvido e amamos, e achamos que você deveria ouvir, sabe? A loja é grande o suficiente para haver uma variedade de títulos, mas é pequena o suficiente para que nossos membros possam pesquisar cada álbum e tomar suas decisões.

Houve títulos que você colocou na loja que achou que iriam vender muito bem, mas acabaram não vendendo como você esperava?

Com certeza. Mas honestamente, geralmente é o oposto; eu recebi aquela compilação Cold Heat e não pensei que seria um grande vendedor, e acabamos esgotando todo o estoque que a gravadora tinha. E o novo álbum do D’Angelo. Nós ainda éramos uma empresa bem pequena na época, e acabamos tendo que correr para conseguir mais para a loja porque vendemos tantas cópias.

Quais outros títulos venderam mais loucamente do que você imaginou?

Aquele box set do David Bowie. Eu nunca experimentei o poder do falecimento de alguém mobilizando as pessoas a querer ter a música daquele artista em primeira mão assim, e eu subestimei isso de forma significativa. Aqui está este box set de $250, e eu estou tipo, "Isso é muito dinheiro, vamos carregar apenas sete deles." E então nós esgotamos em 45 segundos.

Caramba. Eu estava em Boulder no mês passado quando a loja caiu no dia de abertura em fevereiro de tanto tráfego. Como foi isso? Eu sei que estávamos correndo preocupados com a possibilidade de termos pedidos duplicados ou perdermos todos os nossos membros comprando esses discos.

Nós fomos do entusiasmo da abertura da loja para "O Mundo Está Acabando!" em um minuto (risos).

O clima ficou muito sério no escritório (risos).

As pessoas ficam histéricas por não conseguir finalizar a compra, porque elas sabem que nossas exclusividades vão muito rápido. Então, elas estavam entrando em contato conosco por todos os meios - Twitter, Fórum, e-mail - e isso ficou intenso.

E as pessoas devem saber que estamos trabalhando para garantir que isso nunca aconteça novamente.

Descobrimos que nossos servidores estavam limitando as conexões únicas a algo como 30 ao mesmo tempo. Tínhamos 1000 pessoas tentando finalizar a compra ao mesmo tempo, então você não precisa ser um expert em matemática para saber que algo ia dar errado. Isso nunca deveria ser um problema no futuro.

Há algo que você realmente quis ter na loja, mas que não se concretizou? Você pode falar sobre algum?

[Cameron não pode falar sobre nenhum. Mas confie em mim quando digo que havia álbuns incríveis que não se concretizaram.]

Uau. Não consigo acreditar nisso. Responda a esta se achar que pode: Há algo grande que você espera trazer para a loja este ano?

À medida que o Vinyl Me, Please cresceu, as gravadoras estão começando a entender nosso valor para elas e seus artistas, então há muitas portas se abrindo para nós este ano. Por muito tempo, as pessoas não viam o valor em uma tiragem de 750 cópias de um álbum, mas agora perceberam o quão fanáticas são nossas membros e quão valioso é ter nossos membros entusiasmados com seus discos.

Há muitas gravadoras de jazz ótimas que até agora estiveram por trás de uma porta preta da qual teremos acesso. Acredito que teremos uma boa mistura dos melhores lançamentos que estão saindo no verão e no outono, junto com algumas reedições incríveis de coisas que estão fora de impressão. Seja um álbum clássico de R&B dos anos 90, ou algo dos anos obscuros do vinil, como 98-2003, vamos ter uma tonelada de coisas.

Os próximos seis meses verão as melhores exclusividades da loja que já tivemos. E álbuns em destaque, por sinal. É um ótimo momento para qualquer um que acabou de se tornar um membro.