O vinil em realidade virtual pode fechar a lacuna entre a música física e digital?

O desejo pela tangibilidade não é exclusivo de colecionadores ou aficionados por vinil obscuro; ele se aplica à maioria das pessoas. Este estudo ominosamente intitulado do Online Marketing Institute descobriu que "mídias que apelam a mais de três sentidos podem aumentar o impacto da marca e o engajamento em mais de 70 por cento." Embora a realidade virtual apela apenas aos olhos e ouvidos, ela faz um bom trabalho em enganar o cérebro, fazendo-o pensar que as representações digitais das ações físicas estão realmente acontecendo. Com o equipamento VR certo, pegar itens como discos e mexer em botões em dispositivos virtuais pode parecer quase real. Embora a tecnologia ainda não tenha avançado até lá, a VR poderia potencialmente proporcionar aos ouvintes de música futuros a combinação perfeita de conveniência digital e uma experiência quase tangível.

Já existem várias empresas de VR focadas em música, e algumas delas estão especificamente focadas em recriar a experiência do vinil. Vinyl Reality, por exemplo, simula a experiência de usar discos de vinil para DJ. O aplicativo coloca os usuários em um ambiente que contém uma vitrola virtual, completa com um design preciso de botões e faders que eles podem girar, mover e pressionar com os controladores do conjunto de VR. Ele permite que os usuários façam upload de seus próprios arquivos de música digital, que são representados na forma de discos de vinil que aparecem em uma caixa digital.

Os desenvolvedores de software com sede em Berlim por trás da Vinyl Reality afirmam que o aplicativo pode ajudar DJs iniciantes a aprender a operar toca-discos na vida real, e que DJs experientes entenderão intuitivamente como operar o equipamento digital. É inteligente, mas está longe de transformar a experiência do ouvinte de música médio. É um aplicativo de nicho que ainda está em acesso antecipado no Steam, custa $19,99 e, como resultado, é imperfeito. No entanto, a Vinyl Reality já provou que ouvir vinil em um ambiente virtual é tanto possível quanto agradável.

A Vinyl Reality é apenas um exemplo de VR replicando a experiência do vinil, mas VR como meio em geral mostra um potencial incrível para explorar ainda mais esse fenômeno. Já é possível fazer atividades mundanas em VR, por nenhuma razão aparente além de ser algo para fazer em um mundo digital ao invés do real. Você pode sentar em um sofá em uma casa gigante com a marca da Hulu em tudo e assistir a programas da Hulu em uma televisão gigante. Se esse é um exemplo divertido de "engajar clientes com branding sensorial," então sentar em uma sala virtual girando discos virtuais deve alcançar um efeito semelhante.

Outro aspecto inesperado da realidade virtual é que sua qualidade totalmente imersiva pode induzir a um tipo de estado meditativo. Seja ouvindo música no seu computador, em um toca-discos, ou em outro dispositivo, é fácil se distrair com o que quer que esteja acontecendo no mundo real ao seu redor. Em ambientes imersivos de VR, a distração é impossível a menos que a sua visão seja intencionalmente interrompida por você ou por outra pessoa (como socar a parede enquanto você está realmente envolvido no jogo Super Hot VR, por exemplo). A VR pode criar a ilusão de que você está completamente absorvido em tudo que está fazendo ou vendo. Se você colocar um headset para aparecer em uma sala de estar digital onde tudo que você pode fazer é pegar um álbum digital, colocá-lo em uma vitrola digital e ouvir, então isso replica a experiência de fazer a mesma coisa com completo foco na sua sala de estar real.

Embora não muitos desenvolvedores tenham trabalhado na recriação da experiência de ouvir vinil em VR, muitos artistas experimentaram a tecnologia para aumentar suas vendas de vinil. Uma versão da cópia de vinil de Awaken, My Love de Childish Gambino, por exemplo, veio com um headset VR de papelão que permitia que os fãs transmitissem performances ao vivo e acessassem conteúdo bônus. Era a versão futurista de receber um código de download grátis com a compra de um vinil. Mesmo que eles tenham usado realidade aumentada, e não virtual, a empresa de marketing holandesa Wieden + Kennedy experimentou mesclar vinil com tecnologia emergente. Eles criaram uma plataforma de AR que transforma discos de vinil girando em animações 3D. As possibilidades para outras aplicações de VR e AR com vinil são quase literalmente infinitas, e os artistas e marqueteiros mais inteligentes devem estar trabalhando em maneiras de melhor mesclar nossas realidades virtuais e tangíveis, não importa o quão absurdo ou distópico isso pareça.

Puristas podem rir da ideia de ouvir vinil em um ambiente digital, e o nível de prazer e conforto de todos com a VR varia. Embora a tecnologia tenha ameaçado subverter qualquer que seja a forma de entretenimento mais popular ao longo das últimas décadas, ainda não alcançou um apelo de massa. À medida que a VR avança mais lentamente do que o esperado, as evidências do seu potencial para realmente transformar a música têm sido limitadas.

O único resultado de busca para "Vinyl" no Oculus Go, o dispositivo de VR autônomo de entrada de nível mais acessível no mercado, é um vídeo de 4 minutos que o coloca nos acontecimentos diários de um lugar chamado Cafe Bar Vinyl em Skopje. Há vinil pendurado nas paredes e uma cabine de DJ desocupada tocando discos, mas o vídeo de 360 graus faz pouco mais do que proporcionar uma visão intrigante de uma fatia aleatória da vida na cidade macedônia. O Oculus Go e outros dispositivos com apelo mais amplo para consumidores ainda precisam melhorar antes que uma experiência completa de ouvir vinil possa ser replicada. É possível, e aplicativos como a Vinyl Reality já provaram ser pelo menos parcialmente capazes de alcançar isso, mas ainda há um longo caminho a percorrer. Apesar dos desafios à frente, está claro que a VR pode ser uma tecnologia eficaz para preencher a lacuna de longa data entre a música digital e física.