Cody Jinks é inesperadamente uma estrela country

Quem diabos é Cody Jinks?

Para os fãs do artista country — que se autodenominam “Flockers” e, portanto, aparecem aos montes nos shows de Jinks — ele é um dos jovens salvadores do gênero, remetendo aos dias em que o country valorizava Merle mais do que o “hey girl.” Para outros, ele é um nome relativamente novo, embora, aos 38 anos, já tenha lançado vários álbuns, feito muitas turnês e seja uma espécie de figura cult entre os puristas do gênero.

I’m Not the Devil, de 2016, foi um sucesso estrondoso e tardio para Jinks, alcançando o top 5 da parada de álbuns country da Billboard, apesar de ter sido lançado sem o apoio de uma gravadora. O sucesso desse álbum levou Jinks a muitos novos lugares, incluindo o circuito de televisão noturno e vários shows com ingressos esgotados no icônico Ryman Auditorium, em Nashville.

Em seu novo álbum Lifers, seu primeiro com uma gravadora, Jinks dobra a aposta no que fez de I’m Not the Devil um sucesso crítico e cult: composições sinceras, pericia musical e uma abordagem do country que preenche a lacuna entre o movimento fora-da-lei dos anos 70 e a música dos artistas contemporâneos alternativos, como Sturgill Simpson e Margo Price. Ele também trouxe alguns amigos, convidando compositores como Paul Cauthen, White Morgan, Tennessee Jet e Austin Allsup como co-autores.

Conversamos com Jinks algumas semanas após o lançamento de Lifers para discutir composições, lançar músicas com uma gravadora e aparecer no radar da galera da Music Row.

VMP: Você lançou o álbum há poucas semanas. Como tem sido a recepção e a experiência para você até agora?

Cody Jinks: Um alívio. Eu não percebi, mas outro dia um dos caras da banda me disse que na semana passada fez um ano desde que começamos o disco. Literalmente levou quase um ano inteiro. Estava pronto em janeiro e o resto do tempo foi tentando deixá-lo perfeito. O típico, leva muito tempo para alguém lançar um disco. Então alívio é provavelmente a maior palavra que consigo pensar. Estou grato. Estou aliviado.

Esse é o primeiro álbum que você lança com uma gravadora. Como foi essa experiência em comparação ao que você estava acostumado no passado?

Não foi realmente diferente. Eu assinei com a Rounder entre terminar o disco e o disco realmente sair. Eles literalmente só queriam o que fizemos. Não houve interferências externas no disco. A Rounder realmente não teve nada a ver com aquele disco, que é a principal razão pela qual escolhi ir com eles, porque eles queriam a gente do jeito que somos. Gravamos com nossa banda, e não é sempre assim quando você se envolve com grandes gravadoras e companhias de discos. Mas eles me queriam. Eles queriam a gente.

Sim, isso parece o melhor dos dois mundos. Você tem o controle criativo e faz o que quer, mas ainda tem o suporte e a força de trabalho de uma gravadora.

Foi um sopro de ar fresco, com certeza. Tenho quase 38 anos e este é meu primeiro contrato de gravação. Foi definitivamente algo muito bom poder gravar o que queríamos e a Rounder dizer, “Isso é incrível. Nós amamos. Queremos isso.”

Uma coisa que me impressionou ao passar tempo com o álbum foi que você reuniu um elenco tão ótimo de escritores. É legal ouvir tantos escritores talentosos com perspectivas diferentes, mas em um álbum que é coeso e realmente soa como você. Como você escolheu quem queria envolver?

Isso realmente aconteceu organicamente. Eu tinha o conceito de fazer um álbum assim, com um monte de escritores diferentes, anos atrás, mas não tomou forma até este disco. Como isso aconteceu foi estando em turnê com esses caras; a maioria dos escritores deste disco eu já fiz muitas turnês ou pelo menos toquei o suficiente vezes para ganhar uma relação e um senso de respeito. Eu realmente preciso conhecer alguém antes de sentar e escrever com eles. É assim que eu funciono. Mas ao longo dos anos fiz tantos bons amigos e tive tantos colegas de turnê que simplesmente aconteceu. Eu não realmente forcei isso. Foi apenas uma dessas coisas em que eu ligaria para o Tennessee Jet e algo aconteceria organicamente. Simplesmente caiu no meu colo. Amo todos no disco, mesmo os caras com quem eu não escrevi e apenas regravei suas canções. Fiz outra música de Billy Don Burns e outra de Scott Copeland. Tenho apenas uma no álbum que é só minha, o que nunca fiz antes. Quase tudo em todos os meus discos sempre foi só eu.

Falando da faixa que você escreveu sozinho [“Head Case”], essa foi a música que eu ficava voltando e pensando. Pode compartilhar um pouco sobre como você escreveu essa música e o que ela significa para você?

Essa foi difícil de escrever, para ser sincero. Artistas são todos meio esquisitos à sua maneira e todos vivemos em nossas próprias cabeças a maior parte do tempo. Escrevi essa música logo após Chris Cornell falecer; ele foi uma grande influência para mim. Ao mesmo tempo, Scott Copeland estava na cadeia, então é daí que vem a linha, “Todos os meus heróis, eles estão todos morrendo ou sentados numa cela”. Questionar a própria sanidade é uma coisa difícil de fazer. É ainda mais difícil fazer isso na frente de um público. Mas essa tem sido uma música que temos recebido ótima resposta. Tem sido uma música tipo sleeper que todo mundo meio que gravitou para, o que eu não esperava de jeito nenhum.

Sim, você não ouve muitas músicas como essa. É honesta e vulnerável de um jeito que muitas pessoas provavelmente estão procurando ouvir mas nem sempre encontram.

Sim, ser vulnerável é meio que — metaforicamente — como subir no palco e abaixar as calças.

Você mencionou ter uma música de Billy Don Burns no álbum. Ele é certamente um herói entre seus fãs, mas também pode haver pessoas que nunca ouviram falar dele ou não percebem a influência que ele teve. Quando você se tornou fã pela primeira vez e o que a música dele significa para você?

Esse cara é super especial. Ele está chegando aos 70 anos. Ele é um tesouro que muita gente não conhece. O cara está por aí há muito tempo. Ele trabalhou com várias pessoas diferentes. Trabalhou com Merle. Escreveu para Willie. E agora, no final da vida, ele finalmente está começando a receber o crédito que eu acho devido. Eu ouvi falar dele pela primeira vez cinco ou seis anos atrás. Eu estava fazendo um show em Illinois e há um promotor de shows lá em cima com quem ainda sou amigo, e estávamos fazendo um show com ele e ele disse, “Você já ouviu falar de Billy Don Burns?” Ele tocou algumas músicas e eu acabei roubando dois CDs de Billy Don Burns dele e fui para casa e mergulhei neles. Eu era como, “Onde esse cara estava?” Ele esteve no topo; esteve no fundo; esteve na prisão. Ele está finalmente tendo um ressurgimento. Whitey Morgan gravou suas músicas. Josh Morningstar, que escreveu “Must Be the Whiskey,” também gravou suas músicas. É engraçado porque você fala com Billy — e todos estamos na faixa dos 30, 40 anos — e ele diz, “É muito bom para vocês, caras jovens, estarem gravando minhas músicas.” Nós estamos fazendo isso há 20 anos sozinhos. Ele é um doce.

Falando sobre o tempo que você tem feito isso, você tem vários álbuns lançados, fez um monte de turnês, mas parece que quando você lançou I’m Not the Devil houve uma mudança para você. Você está vendendo ingressos no Ryman e tocando em programas noturnos, esse tipo de coisa. Você sentiu isso acontecendo enquanto vocês estavam se aproximando do lançamento daquele álbum?

Não. De jeito nenhum. Há muitos fatores que contribuem para onde estamos agora, e o timing é um fator tão grande quanto qualquer outro. Ter o material, ter a banda e equipe certos e a gerência, pessoas bem posicionadas ao seu redor é obviamente muito importante, mas eu credito muito disso ao timing. Estou grato por estar na crista dessa mudança que estamos vendo no nosso tipo de música. Devil foi definitivamente um ponto de virada para nós. O disco antes daquele, Adobe Sessions, começamos a ver um crescimento. Então, quando lançamos Devil começamos a vender ingressos no Ryman. Nada disso era esperado. Estou fazendo isso há muito tempo e é tão chocante para mim quanto é para qualquer outra pessoa. Li algo outro dia que alguém escreveu sobre as vendas de discos desse novo álbum e o comentário foi algo como, “Se as pessoas na Music Row ainda estão se perguntando quem diabos é Cody Jinks, não precisam mais se perguntar.”