Brandon Coleman une todas as décadas de jazz e funk

A história compartilhada do jazz e do funk, embora às vezes contenciosa em sua sobreposição, gerou uma série de clássicos que atravessam gêneros e gravações notáveis. É impossível falar sobre isso sem mencionar Miles Davis e seu grande grupo, que exaltavam as virtudes do groove de James Brown com On The Corner de 1972, um seguimento afrocêntrico e afiado para os trabalhos iconoclastas A Tribute To Jack Johnson e Bitches Brew. No ano seguinte, o membro da banda Herbie Hancock refinou as tendências vanguardistas desses álbuns no relativamente mais conciso Head Hunters, um álbum de sucesso que ele continuaria com lançamentos igualmente funky, como Thrust de 1974 e Man-Child de 1975.

Não muito diferente de outras formas de fusão, os fundamentalistas do jazz muitas vezes desprezavam esse estilo geralmente mais comercialmente viável e, admitindo em retrospecto, eles podem ter tido um ponto. A frivolidade frequente e o branqueamento lamentável que acontecia com o chamado jazz contemporâneo careciam da inventividade e engenhosidade empregadas não só por Davis e Hancock, mas também pelo grupo intergaláctico Parliament-Funkadelic de George Clinton. Muito do que veio sob o disfarce de jazz-funk nos anos subsequentes não se sustenta exatamente. À medida que artistas como Rick James e Prince empurravam o funk e o boogie para os anos 1980, muitos praticantes de jazz pareciam perdidos no meio.

No entanto, um número significativo dos jazzistas proeminentes de hoje, incluindo Chris Dave e Thundercat, obtêm sustento óbvio da ainda saborosa sopa de dois ingredientes do gênero. Respeitado tanto pelos fãs de hip-hop quanto pelos aficionados por piano, Robert Glasper traz o funk com sua Experiência de nomesake e, mais recentemente, o supergrupo da cena R+R=NOW. A luz principal do West Coast Get Down, o saxofonista tenor Kamasi Washington demonstrou sua devoção em The Epic de três horas e continua com o semelhante expansivo Heaven And Earth / The Choice deste ano. Olhando apenas para este verão, o álbum mais recente de Eric Darius, Breakin’ Thru, apresenta legados do funk como Rodney Jones Jr. e Andre Troutman, enquanto o baterista Justin Brown diligentemente procura por groove em sua estreia como líder de banda Nyeusi.

Parte integrante da equipe ao vivo de Washington e uma das armas secretas do Flying Lotus, Brandon Coleman reúne todas as décadas de jazz e funk em seu novo álbum revigorante Resistance. Com créditos em álbuns pós-2010 de Boney James e Al Jarreau, sem mencionar aqueles para seus colegas do Brainfeeder e amigos afiliados ao West Coast Get Down como Ronald Bruner Jr. e Miles Mosley, o tecladista já provou ser digno antes mesmo de tocar uma nota.

Longe da rigidez e rigor forçados exaltados pelos puristas do jazz, Resistance se deleita nos pontos opostos apresentados nos anos 70 por George Duke e o mencionado Hancock. Na prática, tem menos semelhança com Head Hunters do que com a joia menos aclamada e ainda relativamente subestimada daquela década, Sunlight, um álbum que Coleman cita como impactante. Sua afinidade pelo disco boogie reflete a de Dam-Funk e o período final do Daft Punk, evidenciado desde o início, quando a introdução soul vocoder “Live For Today” surge com uma majestade sweeping e sensibilidade para pista de dança. Contando com a ajuda de seus colegas de banda de Washington, o single principal “Giant Feelings” funde os gostos de Coleman em algo tão suntuoso e surreal quanto Heaven And Earth, embora com uma influência subjacente de Zapp.

Ao longo do geralmente leve Resistance, Coleman exibe uma facilidade pop aparentemente despreocupada, cantando tanto com quanto sem um talkbox no flex romântico de jet setter “All Around The World” antes de brincar com um solo de Hammond por diversão. Sua dependência pessoal de manipulação vocal em faixas como “There’s No Turning Back” não só o liga respeitosamente ao passado, mas atualmente o distingue dos convidados de canto limpo como Patrice Quinn, outra associada de Washington. Aqueles que lamentam a aparente remoção do jazz de toda essa fachada funk simplesmente não estão prestando atenção suficiente, já que “Sundae” brilha com improvisação de órgão, assim como o encerramento “Walk Free”.

Agora, 46 anos depois de On The Corner chegar com desaprovação e desdém, a recusa do jazz em abraçar totalmente seu primo funky permanece, mesmo que essa visão crítica outrora inflexível tenha cedido um pouco com as mudanças geracionais. A orientação rigorosa do grande Stanley Crouch sobre um jovem Wynton Marsalis impressionável agora encontra o último no comando de um dos maiores programas do gênero, Jazz at Lincoln Center. Lá, em seus terrenos luxuosos, seria difícil encontrar alguém da família Brainfeeder em concerto, exceto talvez pelo menor espaço de performance, Dizzy’s, em uma noite fora. O trio de Glasper pode encontrar um cantinho lá, mas além de um tributo a Miles Davis, ele foi amplamente relegado ao centro, onde, por outro lado, o Blue Note acabou de lhe dar o mês inteiro de outubro para tocar com suas várias formações.

Agora consolidado na posição, Marsalis perdura como um dos poucos no jazz com a voz e o poder de deixar alguém como Coleman entrar, mas opta por escarnecer publicamente das formas urbanas sempre que questionado. Dadas as salas e palcos que o tecladista teve a boa sorte de tocar, particularmente como parte da eletrizante banda de Washington, parece quase absurdo que tais divisões persistam. O mais revelador é que, à medida que reprises de bop e revivals de big band mantêm espaços conservadores como o Rose Theater um playground para a elite, são os clubes aventureiros e locais não tradicionais onde muitos dos jovens grandes nomes do jazz de hoje estão fazendo seu barulho ser ouvido. Um devocional ao funk comandado por uma estrela ainda em ascensão, Resistance tem o potencial de atrair mais público para um dos movimentos musicais mais orgulhosos da América. À medida que os puristas envelhecem e novos gatos entram, nos afastamos cada vez mais dos dias de repudiar alguém do calibre da banda elétrica de Davis por ousar ser diferente.