Álbum da Semana: 'A Deeper Understanding' do The War On Drugs

Adam Granduciel é um músico raro, empenhado em ser uma estrela do rock à moda antiga, mas hiperfocado em equipamentos, som e aspectos técnicos da produção. Sua música com o War on Drugs é imensamente nítida, com cada som que chega aos fones de ouvido ou alto-falantes sendo cuidadosamente detalhado e intensamente trabalhado. No palco, Granduciel usa jeans justos e possui um cabelo que chega aos bíceps. Ao longo de um show, ele toca sete ou oito guitarras, provavelmente a única pessoa no local em que sua banda está se apresentando que notará a diferença. Mas, quer estejamos prestando atenção ou não, esses detalhes importam. O War on Drugs é a grande banda de rock moderna da América porque os detalhes infinitamente meticulosos de seus arranjos estão escondidos à vista; o que flui para o ouvinte é a maravilhosa sensação da estrada aberta de sua música, os hinos abertamente triunfantes que levaram a banda a uma aclamação crítica quase unânime e a um contrato com uma grande gravadora, a Atlantic.

Granduciel começou o projeto War on Drugs na Filadélfia em 2005 com seu amigo Kurt Vile. Eles lançaram seu álbum de estreia, Wagonwheel Blues, em 2008, que gerou muitas comparações a Bob Dylan devido à vocação nasal e direta de Granduciel — uma característica da qual ele se afastaria em lançamentos subsequentes. Wagonwheel Blues começa com “Arms Like Boulders”, que é uma das cinco melhores músicas do War on Drugs e apresenta o melhor verso lírico de Granduciel até hoje: “Há uma música que você ouve no rádio/É uma marcha fúnebre/Então você muda de canal/Mas é tudo o que você ouve/Enquanto dirige pela 101 do México para a Califórnia/E sim! Não há neve/Quando você está procurando seu amor.” Nessa pequena história reside toda a missão do War on Drugs. Ou seja, conectar a narrativa dos velhos poetas folk com a ambição de conversíveis de rock clássico. Granduciel nunca se afastou de fazer disso o princípio central da missão de sua banda, e como ele ainda não se desviou desse caminho, ele se aprimorou cada vez mais nisso.

O álbum de 2014, Lost in the Dream, misturou todos os sons de rock do final dos anos 70 e início dos anos 80 imagináveis, criando um álbum sem vergonha de abraçar essa versão do rock de arena. Na era da ironia, foi um alívio sincero. Após o sucesso de Lost in the Dream — a banda deu a volta ao mundo duas vezes promovendo-o — a banda assinou com a Atlantic Records, e qualquer ceticismo em relação a esse salto para uma gravadora maior não quantificava a intenção de tal movimento. Uma gravadora maior deu a Granduciel acesso a estúdios maiores, mais brinquedos e melhores equipamentos. O resultado é A Deeper Understanding, a declaração mais grandiosa do War on Drugs dentro de uma discografia repleta de tais aspirações.

O disco começa com “Up All Night” e, com seis minutos e meio, é, como a maioria das músicas do War on Drugs, uma canção que parece curta — ou, melhor dizendo, não longa o suficiente. “Up All Night” se desenvolve com o calor das cordas que evocam uma orquestra afinando, seguindo o ritmo saltitante das baterias disco e uma linha melódica hipnótica que um instrumento após o outro reflete. Esta é a parede de som de Phil Spector em um cenário de banda de rock moderna, uma força impenetrável que se eleva atrás da voz suave, mas intensamente confiante de Granduciel.

A Deeper Understanding é um salto mais tranquilo de Lost in the Dream do que Dream foi de Slave Ambient, embora Understanding seja exatamente o que seu título sugere: ou seja, um conhecimento mais ousado e claro do que o War on Drugs faz tão bem. Nesse sentido, é o melhor trabalho da banda até agora. “Thinking of a Place” dura onze minutos sem parecer um momento longo demais, passando de uma melancolia em ritmo lento para o melhor solo de guitarra em tom desde “The Chain” até folk pastoral... dentro de seus primeiros cinco minutos. A Deeper Understanding está repleto de ideias, enquanto Granduciel tenta tocar todos os seus novos brinquedos brilhantes de uma só vez. Em mãos menos habilidosas, soaria como uma bagunça. Mas Granduciel sempre foi um mágico de estúdio; um grande peixe em um lago construído por si mesmo — ninguém mais faria certo. O espaço de gravação ficou maior e, com esse espaço para crescimento, a banda investe em suas forças, menos chamativa do que o calor cintilante de Lost in the Dream, pois este é o que esperamos do War on Drugs.

O álbum termina com “You Don’t Have To Go” — é uma pena que precisamos, não é? — o sentimento mais bonito do álbum, uma ode incondicional à discografia do War on Drugs, uma amalgamação de uma carreira passada sem medo de voar muito perto do sol. A faixa se constrói e desce da mesma forma que a maioria das faixas do War on Drugs faz, mas há uma certa alegria que surge à medida que os tambores crescem em pulsação, os hi-hats inundando toda a mixagem, vocais surgindo de todos os lados, e, eventualmente, a chegada da confiável (e, a esta altura, empoeirada) gaita de Granduciel. É tudo o que a banda faz bem, caoticamente misturado em uma única finalização, e ainda assim soa limpo e controlado. A Deeper Understanding é uma declaração grandiosa, descontraída e distintamente americana que só acontece com uma devoção sagrada aos detalhes. Esconder os detalhes dentro da vasta paisagem sempre foi a grande missão de Adam Granduciel. Em A Deeper Understanding, ele conseguiu isso.