Álbum da Semana: 'Joanne' de Lady Gaga

Antes de começarmos, e antes que eu me exponha aos comentários dos Little Monsters da Lady Gaga, um aviso: eu fui uma super fã da Lady Gaga. Eu era uma de vocês. Meu usuário no Twitter na escola intermediária era "@littlemonsterleah." Minha melhor amiga e eu imploramos para minha mãe nos levar ao shopping para que pudéssemos gastar toda a nossa mesada limpando o estoque de camisetas da Lady Gaga na Hot Topic. No 8º ano, vendemos a maior parte dos nossos pertences para comprar três ingressos (um para cada uma de nós, um para nossa acompanhante) para o The Monster Ball. O líder do meu grupo de jovens da igreja, que eu fui relutantemente, proclamou que a Lady Gaga era pecaminosa, e eu afirmei que não há deus. Até agora, não voltei a nenhuma religião organizada, com medo de pegar fogo instantaneamente.

Nada provoca uma cringe devastadora como olhar para trás na música que você ouviu nesses brutais anos de formação pré-adolescentes. É porque não éramos sempre a mesma pessoa que somos agora, e revisitar quem você uma vez foi, especialmente em um formato tão revelador quanto a música, é confuso e doloroso. Por mais que The Fame ainda ressoe nostálgico, colocá-lo para tocar e olhar para minha jovem eu, desajeitada, que pesquisava “o que é um disco stick?” e convidava minhas amigas para aprender a dança de “Telephone” me deixa extremamente desconfortável.

Mas às vezes a vergonha retrospectiva é um alívio; é um sinal de que, por mais bagunçada que a mudança possa ser, você não está estagnado. Você cresceu. Parece estranho que nós nem sempre damos a artistas esse nível de liberdade reinventiva. Novas direções, especialmente de artistas mainstream de alta visibilidade, são frequentemente recebidas com a frustração inicial de não obter o que esperávamos. Eu tentei manter isso em mente ao absorver Joanne. Depois que ARTPOP foi um fracasso em muitos aspectos, Gaga fez a escolha de começar do zero. Mas como ouvinte, levou muito tempo para desapegar das minhas expectativas de pop dançante da 7ª série para abrir Joanne.

O primeiro álbum solo de Lady Gaga em três anos - e com créditos de composição de uma seleção de nomes conhecidos do indie rock e rock - combina uma evidente reinvenção country e glam dos anos 70 e piano rock com fragmentos de seu antigo eu, mas isso não vem sem a confusão dispersa que é frequentemente os estilhaços da transformação. Ela se despediu da pele teatral e semelhante a uma concha de ARTPOP, e em vez de voltar às suas extravagantes performances de dança que a tornaram famosa, ela abraçou a sinceridade construída da Americana. O ponto é que ela não recuou em nada da sua natureza performativa ou teatral. O resultado é uma estranha franqueza altamente performativa que satiriza de forma fraca a Americana em seu pior, e contextualiza poderosamente em seu melhor.

Com raízes em arte performática e teatro, e uma carreira musical de quase 10 anos construída sobre chocar flamboyantemente o mainstream, seu novo caminho pode ser uma surpresa. Não acho que muitos esperavam essa versão "despojada" da Gaga. Mas não tema, despojado não significa sutil. Gaga não faz sutilezas. Assista a qualquer performance da Gaga tocando piano e cantando além da crença; em teoria, ela tem o talento bruto para conseguir o “despojado”. Mas despojar algo de uma maneira tão grandiosa como Gaga faz em Joanne frequentemente caminha na linha da caricatura brega. Em certo ponto, a crueza se torna um truque - o oposto do que era pretendido fazer no início. Entre Florence Welch e Gaga em “Hey Girl”, a quantidade pura de talento vocal na faixa poderia ser surpreendente, mas tentativas superficiais de letras inspiracionais como “podemos facilitar se ajudarmos uns aos outros” emparelhadas com instrumentais exagerados à la “Benny and the Jets” soam ingênuas e vazias às vezes.

O álbum é mais falho em sua falta de coesão. No processo de reinvenção, a influência de Gaga é mais uma faixa ambígua ou ideia do que uma decisão pontual, frequentemente confiando na segurança que a variedade solta fornece ao invés de se arriscar no compromisso. Por um lado, “John Wayne” e “Angel Down” soam como se pertencessem a álbuns diferentes. Mas por outro lado, a reinvenção não é esperada para ser limpa, e a experimentação de Joanne com influência é prova disso. Para uma pop star em 2016 tanto em vez de incorporar sutilmente como subverter e inúmeras influências massivas do pop e rock americano dos últimos 30 anos (notavelmente Springsteen, Billy Joel, Elton John) é impressionante, no mínimo.

Se o progresso pós-álbum da Gaga será tão frutífero quanto a puberdade foi para uma desajeitada fã da Lady Gaga na escola intermediária, ainda está por vir, mas Joanne abriga uma ampla promessa de que ela está florescendo em novas direções. Joanne apenas prova ainda mais sua capacidade e disposição para enfrentar, misturar e reinterpretar uma vasta quantidade de influências e gêneros tanto por lentes genuínas quanto performativas. Mas egoisticamente, ainda posso ouvir minha interna de 7ª série gritando por mais alguns hinos de pop dançante.