VMP Oppstand: Huntly

“Doof du kan gråte til” — slik definerer den australske gruppen Huntly seg selv. Vi kommer tilbake til hva det veldig australske ordet “doof” betyr senere, men vet at mottoet er mer enn passende: deres første fullengdes album, Low Grade Buzz, kombinerer dansefest-elektroniske vibber med lengselsfulle, hjertefølte vokaler. Følelsesmessig gripende, men klargjort for glo-stick festival-sett, lager Huntly musikk for folk som vil føle ekte katarsis på dansegulvet.

På Low Grade Buzz presenterer Elspeth Scrine, Andrew McEwan og Charlie Teitelbaum et glatt, smidig elektronisk album hvor stemmene ofte stiger over den lagdelte produksjonen, og til andre tider styrker dypt tilfredsstillende beats og noter vokalene, rammer dem pent inn og leder stemmen gjennom sangen. Ofte tilfredsstillende og ofte overraskende, Scrines vokaler er et høydepunkt: klare, forførende og, ærlig talt, nydelige, de kunne passe perfekt i en rekke sjangre. Likevel er det vanskelig å forestille seg denne stemmen noe annet sted enn Huntly.

De tre deler låtskriveransvaret, og deres kameratskap var tydelig da de samlet seg sammen på en sofa for vår samtale, hvor de forklarte “doof” for meg, fanget en rømt hund, og lo sammen.

Dette intervjuet har blitt kondensert og redigert for klarhet.

VMP: Fortell meg hvordan dere ble kjent med hverandre.

Andy: Elly og jeg møttes på en strand i India.

Elly: Vi var begge på reise i India, og vi møttes og ble venner og snakket om musikk. Et par uker senere endte jeg opp med å flytte til Melbourne, og jeg hadde sementert et vennskap med Andy og var veldig ivrig på å spille musikk. Vent — det er en hund som rømmer.

(En hund hopper i bakgrunnen, og hopper deretter opp på sofaen med dem, mens alle tre ler.)

Andy: Og nå har du møtt vårt fjerde medlem.

Charlie: I Melbourne møtte vi hverandre gjennom ulike forbindelser og ble venner. Vi snakket alle om musikk uavhengig av hverandre.

Hvordan var det å sette sammen Low Grade Buzz annerledes enn en singel eller EP?

Elly: Prosessen var ganske lik, med utgangspunkt i å skrive sanger og få meg til å spille dem akustisk, mange av sangene, og bandet hadde en hel periode med å rekonstruere sangene som Huntly-sanger, deretter ha perioden med å spille dem inn selv og deretter gjøre en annen, profesjonell runde med innspilling — men denne gangen hadde vi faktisk tilgang til et studio. Fordi vi fikk et merke som gjorde at vi virkelig kunne løfte produksjonsnivået på alle sangene, brukte vi mye tid på det elementet.

Andy: Vi brukte også — sannsynligvis fordi vi visste at det var et album — lang tid på å spille inn også. Etter hvert som en [låt] ble bedre, var det mer press på å gjøre de andre bedre. Alle sangene gikk gjennom ganske mange variasjoner.

Elly: Det var en kresen prosess, fordi vi var som, OK, vi vil at det skal være rundt 10 sanger, og vi hadde mer enn det, så vi måtte faktisk gå gjennom å kutte sanger og bestemme hvilke som skulle bli. Tidligere var vi som, “Åh, dette er en sang vi har ferdig.” Men dette var liksom vår første seriøse ting, albumet, så vi var bevisste på å ha sanger som vi følte var perfekte.

Jeg la merke til uttrykket, i beskrivelser av musikken deres, “doof du kan gråte til.” Jeg syntes det var så morsomt. Jeg vil gjerne høre hva det betyr for dere.

Charlie: Ja, vet du — bruker folk “doof” i Amerika?

Ikke egentlig, i hvert fall, jeg tror ikke det.

Charlie: Vet du hva det er? Det kommer fra doof doof — jeg tror det startet i Australia i doofs, som er som rave, som fester.

Elly: Så “doof” er både et substantiv og et verb, det er viktig å forstå. (latter) Så du går på en doof, og det er et arrangement, som en rave, og å doof er å rave —

Andy: Å si at doof er et substantiv, det er også dansemusikk, så egentlig det vi refererer til er dansemusikk du kan gråte til, det er det det betyr.

Elly: Rave mens man uttrykker følelser. “Doof” er egentlig vår måte å definere musikken vår på, som vi tror er like deler uttrykksfull og følelsesmessig sensitiv, samtidig som den er dypt informert av dansemusikk — værende dansegulv og rom for følelsesuttrykk.

Dette får meg til å tenke mye på Charly Bliss, hvis siste album har mye dansemusikk som er dypt intim og fokusert på hjertesorg. Dere nevner ofte denne kombinasjonen av intime tekster og dansemusikk — når dere sier at det er intimt eller følelsesmessig, dekker dere et spekter av følelser?

Elly: Mange av sangene er knyttet til bestemte opplevelser, og disse opplevelsene spenner over et følelsesspekter, men det er noen sentrale temaer jeg kommer tilbake til i låtskriving. Hjertesorg er alltid et jeg kommer tilbake til, det er der mange av historiene kommer fra, men så er det sorg, eksistensialisme, glede — alle de store.

Jeg leste en artikkel i LNWY som sa at dette albumet falt sammen med slutten av et forhold. Hvor mye av albumet vil du si er — jeg vil ikke si et oppbruddsalbum, men — innrammet i den opplevelsen?

Elly: Noen av sangene, i det minste. Ikke alle sammen, så mye som min eks vil tro. Men noen av sangene handler om slutten av et forhold og sorgen over den slutten og reisen inn i neste kapittel, men det er ikke albumets konsept i det hele tatt. Noen av sangene er separate fra det. Og det er også en slags oppbruddssang om et annet forhold, så det er hjertesorg og oppbrudd, men de er ikke alle basert på samme situasjon.

Når du begynner å skrive, er det en standard måte sanger kommer sammen på?

Elly: Det avhenger av sangen.

Andy: Noen av dem er skrevet i isolasjon, og noen av dem blir lagt til i et rom, sammen, på en øvelse. Fordi vi lager elektronisk musikk, pleide vi alltid å fokusere på virkelig å spille alle elementene, og etter hvert som musikken vår ble mer —

Charlie: Bedre?

Andy: (ler) Bedre, mer kompleks, gikk vi definitivt over til å utforske mer sampling av oss selv.

Elly: Når jeg tenker på sangene, føles de ganske distinkte. Singlene vi ga ut var en historie jeg ville ha ut, akkordene og melodien og tekstene legger til denne typen rammeverk til bandet.

Dere snakker mye om forskjellen mellom produksjon og liveshowet — noe som gir mye mening med elektronisk musikk. Jeg vet at Elly, du har en grad som musikkterapeut — som, gratulerer! — og med det i tankene, hva slags musikkfellesskap ønsker du å bygge med fansen deres, spesielt på disse liveshowene?

Elly: Det er et så godt spørsmål fordi, vi har egentlig ikke eksplisitt snakket om dette, men jeg tror vi virkelig har bygget et de siste årene, og det er utrolig å se. Jeg tror dansemusikkrom og klubber, raver, elektroniske rom, er noen som kan føles ekstremt eksklusive, dømmende. Selv band som snakker mye om inkludering og alt dette — du føler deg ikke spesielt velkommen eller komfortabel på showet fordi du føler at alle er kule.

Andy: [Å skape et velkommende rom er] virkelig vanskelig å gjøre eksplisitt. Men det avhenger av måten du opptrer på scenen og hvordan det oversettes til opplevelse for alle som ser på. Det er definitivt en ny del av Huntly-reisen, fordi flere har kommet til showene.

Jeg vet at dere skal på turné litt, men hva er det neste på radaren deres? Hvordan føler dere dere?

Elly: (gir en tommel opp, litt panisk) Supert!

Andy: Vi er spente på å begynne å se mot resten av verden — jeg synes det er veldig viktig å huske at for fem år siden, var dette alt jeg ønsket. Noen ganger er det som, “Åh, dette er normalt liv nå, jeg må gjøre dette intervjuet,” men så er det som, faktisk, jeg snakker med noen på den andre siden av verden som har lyttet til musikken vår og stiller oss spørsmål om det. Fremover skal vi definitivt jobbe med mer musikk. Alle virker alltid å ville ha det neste.

Dere trenger tid til å nyte albumet dere ga ut for tre måneder siden!

Elly: Vi slet med så mange av avgjørelsene på albumet, og vi la ned så mye tid og energi i det med målet om at det skulle være noe betydningsfullt nok til at de avgjørelsene betydde noe. Alle disse små avgjørelsene. Jeg var alltid som, “Kom igjen, vi må bli ferdige, det er greit, sangen er grei, vi trenger ikke å få de trommene til å høres mer bassete ut, de er greie, ingen vil merke det, la oss bare gjøre ferdig sangen og få den ut,” mens vi mer var som, “Nei, vi må være virkelig presise på ting.”

Andy: (sarkastisk) Vi ser frem til å gjøre det igjen.

Foto av Phebe Schmidt