The Moody, Experimental Classical Of August Rosenbaum

“Fra utsiden,” begynte han, “ser Danmark ut som et superprivilegert sted, hvor kultur er noe som får mye prioritet. For meg i hvert fall, hadde familien min mange musikere.” Selv om Rosenbaums tilstedeværelse innen popmusikk i USA til nå har vært strengt knyttet til liner notes, har han oppnådd mye i Danmark, som mottaker av den danske musikkprisen for “beste nye jazzartist” for sitt solodebutalbum, Beholder, og nominert til Nordisk musikkpris, blant andre utmerkelser. Rosenbaum har samarbeidet i avantgarde-sammenhenger med artister som Sven-Åke Johansson, Zeena Parkins og Nils Frahm, samt skrevet strykearrangementer for MØ, Quadron og Rhye. Nylig hjalp han til med å skrive musikken til en “støyballett” med Kim Gordon, et “sprøtt prosjekt på alle nivåer. En ballettprestasjon i den kongelige teater i København...Det var fantastisk å møte henne, jeg er en stor fan, hun har bare denne flotte, kunstneriske, direkte holdningen. En direkte måte å tilnærme seg ting på, som var veldig inspirerende.”

Alle de nevnte navnene representerer et elitært sjikt av ny musikk, og Rosenbaum begynner selv å definere sitt eget lydrom, hvor han gir et eksperimentelt preg til konsertjazz og smooth R&B. Å vokse opp i et kulturberiket hjem betydde at Rosenbaum ble eksponert for teater, av sin mor som er skuespiller og regissør, samt kabaretmusikk av sin bestefar, som først var underholder og deretter musiker. “Jeg er veldig motivert av bestefaren min. [Han] var en kabaretpianist...av en veldig “underholdnings”-stil. Han hadde disse sene kveldshowene i København på små kabaretter, hvor han spilte et hvitt flygel med stearinlys, og gjorde små sketsjer for å underholde folk. Han var en mann av...klasse (ler). Det var hans greie, og han gjorde det til han døde for noen år siden, i en alder av 90. Han var absolutt en stor inspirasjon. Det var min inngang til musikk, å spille gamle jazzlåter, mye amerikansk musikk, men også en viss skandinavisk, nordisk tradisjon.”

Rosenbaum virker samtidig å ære og grimase over muligheten han fikk som ung utøver. “Jeg antar at det ikke var så populært å vokse opp. Jeg var slags den eneste ungen som gjorde det på skolen. Jeg deltok til og med i konkurranser da jeg var veldig ung. Disse forferdelige konkurransene hvor foreldre tok med barna sine og fikk dem til å spille Listz, eller Shupert eller noe, og juryen plukker en vinner. Jeg var den eneste ungen som spilte Thelonious Monk eller noe sånt, så jeg var definitivt litt annerledes…” Jazz preget hjemmelivet hans, og dannet også en bro mellom den danske stillheten og en bredere, mer eklektisk verden. “Jeg husker at jeg fikk dette Bill Evans-albumet kalt You Must Believe in Spring, det er faktisk et ganske sent av hans innspillinger. Jeg fikk det på CD. Jeg husker det hadde en enorm innvirkning. Jeg tror det var fordi det var en bro mellom teatermusikken som ble spilt hjemme. [Tittelsporet] av Michel Legrand, en fransk sangkomponist. Det var noe som virkelig festet seg hos meg.” Og på “You Must Believe in Spring,” som selv er tilpasset fra en Legrand-komposisjon for 60-talls musikalen Les Demoiselles de Rochefort, kan man høre en innflytelse på Rosenbaum i Evans’ ettertenksomme, bevisste pianokorder.

Han forestiller seg musikk som en nødvendig kraft, usynlig i livets essensielle øyeblikk. “Slik jeg vokste opp, og lyttet til artister som Air, for eksempel, hadde jeg et veldig klart mål om at denne musikken kunne være et lydspor til livet ditt, og det spiller ingen rolle om det er en theremin eller en 808. Vi tenkte ikke så mye over om vi spilte eksperimentell musikk eller hva som helst. Det var bare det som føltes naturlig å gjøre. Du trenger ikke å ha 16 takter og så pre-chorus. Det var et veldig åpent landskap.” Han minner også om å sykle, “en sen sommerkveld, med Air, eller Massive Attack, eller Portishead på full guffe. Det var den slags stemning jeg ville passe inn i. Danmark er superflatt. Jeg antar det er derfor vi sykler. Om høsten er det veldig livlig for ett sekund, fullt av høstfarger, og så er det hibernasjon for de neste månedene, og du må bare gjøre det du skal for å komme gjennom.”

Etter debutalbumet begynte han å jobbe tett med Robin Hannibal, den ene halvdelen av duoen Rhye og tre ganger Grammy-nominert. Arbeidet med Vista begynte for fem år siden, mellom forskjellige musikkprosjekter, som musikk til filmer som Laughter in The Dark og den stemningsfulle kortfilmen Backwaters. “Jeg begynte å gjøre det med Robin i dette kjellerlokalet, hvor vi jobbet i København. Han flyttet til LA i 2010, og jeg flyttet til New York, så vi har sporadisk holdt kontakten i forskjellige deler av verden for å få det gjort. Alt vi gjorde, var i et rom sammen. Han er en inspirerende venn, og jeg beundrer ham veldig mye. Vi begynte i små rom, og det ble større etter hvert. Og alt er blitt innspilt på nytt, med ekte instrumenter, strykere og messingblåsere, alt.”

Den kreative energien hans trives i nye omgivelser, fra teater til film til ballett. “De smitter over på hverandre på en måte som jeg virkelig liker. Det er åpenbare forskjeller mellom bransjene, eller hva det nå er. Det er veldig forskjellig å jobbe med filmfolk, teaterfolk og musikkbransjen. Men på et kunstnerisk nivå...men det er alt en del av samme språk. Det høres kanskje banalt ut å si...men det handler om å organisere en slags følelsesmessig fortelling. Jeg liker det aspektet. Hver gang jeg har gjort samarbeid om andre folks prosjekter i andre disipliner, har jeg veldig mye følt behovet for å gjøre noe for meg selv. Dette nye albumet har vært boblende i fem-seks år på siden av å gå frem og tilbake mellom disse andre typer arbeid.”

“Jeg anser meg selv for å åpne meg, på et musikalsk nivå, for verden. Vi er alle så godt tilpasset, skandinaver, vi kan være så konservative i smak. Jeg liker å ha tilbrakt tid i statene, mest i New York og LA, det er en stor blanding av musikk som er naturlig...jeg liker at folk kan komme inn i så mye forskjellig. Det er så mye å velge mellom, og vi har bare ikke det i Danmark. Jeg tror denne musikken hører hjemme på begge steder. Den stammer fra Skandinavia, men den hører hjemme i verden.”

Det ser ut til at Rosenbaums ultimate mål ikke bare er å erobre Atlanterhavet, men å konstruere et universelt, følelsesmessig drama. “Jeg er veldig inspirert av Ennio Morricone, både jeg og Robin. Han er en helt. Du kan ikke sette fingeren på ham. Hva slags sjanger er det? En så stor prestasjon å overskride det spørsmålet. Alle hans lyder og måten han setter dem sammen på er så overraskende, enkle og tidløse. Han og Ryuichi Sakamoto, jeg har også hørt mye på ham, og jeg har sett mye filmer og musikk. Jeg er også fan av mer moderne komponister, John Brion for eksempel, han gjorde noen av de tidlige Paul Thomas Anderson-filmene. Johnny Greenwood. Johann Johannsson.” Dette målet påvirker hvordan han nærmer seg pianoet, et instrument hvis lyd er helt kanonisk, gjenkjennelig, men som fortsatt kan ha noen hemmeligheter å oppdage. “Jeg har prøvd å snu det på hodet, spille inni pianoet, forberede det og på alle mulige måter. Akkurat nå er jeg veldig inspirert av enkle melodier, harmoni, og skape veldig enkel, følelsesmessig musikk. Bare spille.”