Little Milton's Waiting For Little Milton Is December's Classics Album

Når du begynner å lese biografien til James Milton Campbell, Jr., kjent for verden som Little Milton, begynner historien å høres ut som han var en slags Forrest Gump av bluesen, en fyr som hoppet rundt i musikkens tidslinje på 50-, 60- og 70-tallet, en del av viktig historie, men aldri i sentrum. Gjennom ham kommer du til Sun Records og Elvis Presley, og Stax og Otis Redding. Gjennom ham kommer du til Albert King og Fontella Bass. Gjennom ham kommer du til Etta James, Chess Records, og den legendariske Wattstax-konsertfilmen. Til tross for at han kun hadde én nr. 1 R&B-hit, ender man opp med å få en oversikt over amerikansk musikk på midten av 1900-tallet ved å spille Six Degrees of Little Milton.

På begynnelsen av 50-tallet, før han fylte 20, turnerte Milton med et band kalt Rhythm Aces da han ble oppdaget av en talentspeider fra et plateselskap i Memphis, Tennessee. Plateselskapet var Sun Records, og talentspeideren var Ike Turner, som allerede hadde spilt inn sin første singel—ofte ansett som den første rock and roll-sangen—“Rocket 88,” og var hyret av sørstatlige plateselskaper for å hjelpe dem med å finne nye artister innen rytme og blues-sjangeren. Milton ble signert til Sun, og spilte inn sin første singel, den enkle blues-jammen “Beggin' My Baby,” før Elvis engang hadde gått inn i Sun Studios. Sangen ble ikke en hit, og det ble heller ikke en annen Sun-singel, “Lookin' For My Baby,” som kom ut etter at Elvis-feberen tok tak i sørstatene og Sun Records, så Milton ble sluppet like etter.

Etter et par år med å prøve å finne fotfeste igjen, endte Milton opp med å spille inn for Bobbin Records, et selskap basert i St. Louis som Milton var med på å grunnlegge sammen med KATZ-radiomanager Bob Lyons, etter at et større selskap avslo Miltons nye singel. Fra og med 1958 ville Bobbin hovedsakelig gi ut Little Milton-singler, som solgte mye bedre enn hans Sun-singler takket være distribusjonsstøtte fra Chicago bluesgiganten Chess Records, og artister—som Albert King og Fontella Bass—som Milton hjalp til med å signere til selskapet.

Bobbin ble til slutt absorbert i Checker Records, som også ble distribuert gjennom Chess. Når han var på Checker, hadde Milton sin største kommersielle suksess da hans singel “We're Going To Make It” gikk til nr. 1 på R&B-listene, og nr. 25 på Billboard pop-listene, noe som gjorde det til en sjeldenhet for den perioden, siden Beatlemania var i full blomst på den tiden, og R&B-sanger hadde en tøff vei for å nå listene. Men det viktigste var at Milton, etter år med å lete etter sin egen stemme, hadde funnet lyden som skulle bære ham resten av karrieren; en blanding av den hjertesorgpregede låtskrivingen til bluesen, den energiske trykket til rock 'n' roll, og horn- og strykearrangementene til soulmusikken.

Som ble et tema for Miltons karriere, falt Chess og Checker sammen da Leonard Chess, den legendariske plateprodusenten bak Chess, gikk bort. Milton ble satt på drift, uten label, før han endte opp på Stax, som på den tiden var på toppen og distribuerte mindre selskaper som mistet distribusjonen fra Chess' nedleggelse, og også signet opp arvete bluesartister som Milton og John Lee Hooker for korte kontrakter på labelen, som et forsøk på å dekke all svart musikk i tilbudene sine. Milton spilte inn en håndfull singler for Stax før han ga ut sitt beste album på labelen—selv om What It Is: Live At Montreux kommer nært—Waiting For Little Milton, et album som blander Miltons R&B og blueshistorie med Stax soul-fabrikken og et ekte symfoniorkester (Milton fikk Memphis Symphony Orchestra til å spille på en stor del av albumet). Milton fløt gjennom blues- og rock- og R&B-historien i 20 år før han kom til Waiting For Little Milton, og det viser en moden artist som finner toppen av sitt spill sent i sitt kreative liv; han var nesten 40 her, og akkurat da ble han produsenten, arrangøren, og låtskriveren han hele tiden var ment å være.

I januar fremhever Vinyl Me, Please Classics Max Roach's energiske og sprudlende mesterverk Percussion Bitter Sweet.

Så nå lurer du på hvordan du melder deg på Classics. Hvis du allerede er Vinyl Me, Please-medlem, trenger du bare å logge inn på kontoen din, klikke på Medlemskap, og du kan legge til Classics for $23 i måneden.

Legg til Classics i medlemskapet mitt

Men vent, det er mer: senere i år vil vi åpne Classics for allmennheten som et frittstående abonnement adskilt fra Vinyl Me, Please. Hvis du er interessert i Classics som en frittstående tjeneste, og vil bli varslet når plasser blir tilgjengelige, klikk på knappen nedenfor.

Varsle meg når Classics blir tilgjengelig for allmennheten

Som en bonus: Her er en spilleliste inspirert av Little Milton for å holde deg underholdt til albumet kommer frem: