On Yoko Ono, And The New Reissues That Reestablish Her Musical Legacy

Forfatter Lisa Carver forsøkte å finne en mening i Onos misforståtte arv i Å rekke ut med ingen hender: Revurdering av Yoko Ono, som ble utgitt i 2012. Hun gjenforteller en historie om Muse's Matt Bellamy, som datet Kate Hudson. Det kom frem at hans bandmedlemmer refererte til Hudson som “Yoko Ono.” De nektet det selvfølgelig, og sa at de aldri ville fornærme henne på den måten.

Carver skriver: “Å kalle noen “Yoko Ono,” denne utrolig grenseoverskridende kunstneren som har vært aktiv i seksti år i et dusin land, en kvinne som har spilt inn nesten tjue album og laget like mange forskjellige kunstutstillinger, filmer, bøker og sosiale aktivistkampanjer, er det en fornærmelse?”

Noen av disse stereotypene begynner endelig å falle bort. I tillegg til Carvers bok, har Ono en periode med ny vurdering. I 2014 hadde MoMa en utstilling om Onos kunstverk fra 1961 – 1970. Nå planlegger Secretly Canadian å gi ut igjen hennes musikalske katalog fra 1968 – 1985. De slipper tre album den 11. november, med åtte til planlagt for 2017.

Tiden er rett. Ono er relevant kun som en kunstner på en måte hun aldri har vært før. I 2013, i en alder av 80 år, ga hun ut det fenomenale Take Me To The Land of Hell, hennes femtende soloalbum, og tredje som den gjenopplivede Plastic Ono Band med sønnen Sean Lennon, som startet tilbake i 2009. Få kunstnere har energien til å skape i 80-årene, enn si komme opp med et album like livlig, lekent og følelsesmessig kraftig som Take Me To The Land Of Hell. Onos avant-garde sans og mangel på respekt for sjangergrenser er praktisk talt normalt nå. Unge publikum oppdager henne uten å være gjennomsyret av den sexistiske feilinformasjonen om “jenta som brøt opp Beatles.”

Det er klart at yngre musikere vil jobbe med henne. Take Me To The Land Of Hell inneholder noen interessante gjestemusikere: Yuka C Honda (Ciba Matto), Cornelius, tUnE-yArDs, Questlove, Ad-Rock & Mike D (Beastie Boys), Lenny Kravitz og andre.

Et gjennomgående tema i Carters bok er denne falske forestillingen om at Ono hang seg på Beatles. Faktisk hadde Lennon nesten ingen innflytelse på hennes subversive arbeid, mens hun påvirket hans senere-Beatles og soloarbeid enormt. Lennon var en stor beundrer av henne som kunstner, og sa det ofte. Det er ikke vanskelig å se hvorfor. Han forsøkte å utvide sin kreativitet. Han ønsket å ta musikk og kunst til nye, tidligere uutforskede høyder. Hun bodde der.

Onos tidlige musikalske produksjon er som ingenting annet på den tiden. Den er rar, morsom, følelsesmessig og til tider straffende. Spørsmålet om hvordan man hører på hennes musikk er et gyldig et. Man hører ikke på Yoko Ono på samme måte som man hører på Beatles. Ikke alt hun spiller inn er engang musikk. Det er kunst. Men det er mer enn kunst. Uansett hva hun produserer, i hvilken form hun produserer det i, er hun alltid unapologetisk.

Secretly Canadian vil gi ut Unfinished Music No 1: Two Virgins, Unfinished Music No. 2: Life With the Lions, Plastic Ono Band på vinyl og digitale nedlastinger den 11. november. Disse platene har vært ute av produksjon en stund, og har aldri fått en digital utgivelse. Det samme gjelder for de åtte planlagt for 2017. Hver vil komme med bonusspor. La oss ta en nærmere titt på den første serien med nyutgivelser:

Unfinished Music No 1: Two Virgins (1968)

Folk er sannsynligvis mer kjent med albumomslaget enn innholdet. Det er det kjente bildet av Lennon og Ono som står sammen, nakne. Det ble utgitt av Apple og nådde faktisk 124 på UK-listene. Sikkert, de fleste visste ikke hva de fikk. Albumet består av mange båndsløyfer, og Lennon som spiller forskjellige instrumenter med Ono som synger i rare stemmer. Paret var ikke sammen da de startet det, men ble forelsket i prosessen. Så, man kan vel si at dette er lyden av dem som blir forelsket. Kritisk og offentlig reaksjon på denne platen var overveldende negativ.

Unfinished Music No. 2: Life With the Lions (1969)

Dette var det neste i Unfinished Music-serien. Lennon og Ono planla å ha dette som en pågående serie: å spille inn små deler av deres liv. Side A består av ett enkelt 26-minutters spor, en innspilling Ono og Lennon gjorde for Cambridge University i 1969. Det var andre gangen de opptrådte sammen. Det er lett for sneversynte mennesker å avfeie denne jammen som meningsløs, men den er subtil, dynamisk og tar frijazz-prinsipper til et helt nytt nivå. Platen er litt mer “musikalsk” enn Two Virgins, men ikke mindre merkelig. Den er også et glimt inn i Lennon og Ono, som par, som aktivt dokumenterer deres liv sammen i “livet som kunst”-konseptet.

Plastic Ono Band (1970)  

Etter tre eksperimentelle album med Lennon (Wedding Album var det tredje etter Life With Lions og Two Virgins), dannet Ono Plastic Ono Band. Bandet har Ono på vokal, Lennon på gitar, Ringo Starr på trommer, og Klaus Voormann på bass. Platen har noen gjestemusikere, mest kjent Ornette Coleman. De første tre albumene var ikke bare samarbeid for Ono, men mer i lydkunstsfæren. Plastic Ono Band viser Ono i full form som en avant-garde musiker. Resultatene er uhyggelige og urovekkende. Det var utover bisart i 1970, men det er ikke vanskelig å forestille seg et band i 2016 som spiller dette på en kunstgalleriutstilling. Bandet rocker ganske hardt, og Onos vokal er nådeløse. Åpningssporene “Why” og “Why Not” viser virkelig frem hennes uvanlige sans for humor. Den har også øyeblikk som er ganske sjarmerende.

Vi vil ha dette i Vinyl Me, Please butikken, som åpner den 16. november kl 12:00 EST.