William Bells 'The Soul Of A Bell' er aprils VMP klassiske album

I 1961 var Stax ikke kraftsentrum for soulmusikk som det skulle bli i 1966; det var fortsatt mest en teoretisk pipe-drøm. Dette året satte plateselskapet Carla Thomas--datteren til Memphis-legenden Rufus Thomas--i studio for å spille inn sin debut solo-singel, "Gee Whiz," en sang hun hadde skrevet etter skolen i videregående. Da de trengte backing-sangere, ringte de en lokal gutt som hadde begynt å få et rykte for sine vokalarrangementer: William Bell.

Bell tok med seg gruppen sin inn til Stax for å ta opp "oohs" og "ahs" bak Thomas, og senere spurte Stax' platesjef Jim Stewart Bell om han ønsket å være på labelen som artist, og om han hadde noen egne sanger. Bell hadde det, og det skulle bli en sang han fortsatt framfører nå, nesten 60 år senere: "You Don't Miss Your Water." Bell var den første mannlige soloartisten som ble signert til Stax.

Sangen ble en stor suksess, og Bell, som hadde studert for å bli doktor, tok en pause fra skolen for å turnere etter suksessen til singelen; den nådde til slutt #95 på Pop Charts på et tidspunkt da Billboard ikke gjorde mye for å følge opp suksessen til sør-soul-hits. Selv med en hit, trodde Bell ikke at sangkarrieren ville bli hva hans livsoppdrag ville være; han planla å ri på bølgen etter singelen og gå tilbake til college. Han spilte spot-datoer rundt sørstatene--sangen var spesielt populær i New Orleans--og ble til slutt booket for å åpne en nasjonal turné med Gladys Knight and the Pips--som også var unge nykommere da--med Jackie Wilson som hovedartist. Bell var midt i en øst-kyst-turné i New York da han fikk en telefon fra hjemme som endret kursen i livet hans. Han hadde blitt vervet til militæret.

Bell fløy hjem til Memphis for å prøve å få et utsettelse, men ble i stedet sendt til Fort Polk i Louisiana, og til slutt, til Hawaii, hvor han fullførte sine to år med tjeneste. I tiden Bell var borte--fra slutten av 1962 til tidlig 1965--ble Stax den Stax-platestudio, som signerte og spilte inn artister som Wilson Pickett, Otis Redding, Sam & Dave, Booker T. & The M.G.'s, og flere. Da Bell kom hjem, måtte han bruke tid på å lære seg hvordan soulmusikk hørtes ut nå, ettersom når han dro, var ballader de dominerende sangene for dagen. Soulmusikken hadde endret seg på kort tid. Det tok til 1967 før han ga ut sitt debutalbum.

Det to år lange gapet da William Bell for det meste var ute av musikkspillet og i hæren og plukket opp sigarettsneiper for sersjanter som ikke gjenkjente ham som den fremadstormende soul-sangeren han var, informerte The Soul Of A Bell, Bells debut LP fra 1967. På grunn av dette gapet mellom debut-singel og debut-LP—og fordi den musikalske landskapen av soul og R&B hadde endret seg så dramatisk i mellomtiden, for ikke å nevne at Stax selv ble en kraftfaktor mens Bell var borte—The Soul Of A Bell er et viktig, om enn undervurdert, album i Stax-historien, og i historien om 60-talls R&B. Du kan spore den raske utviklingen R&B-musikk gikk gjennom fra 1961 til 1967 over løpet av en enkelt 33-minutters LP.

Du kan registrere deg for Classics her.

Legg til Classics til medlemskapet mitt

Men vent, det er mer: senere i år vil vi åpne Classics for allmennheten som et frittstående abonnement, adskilt fra Vinyl Me, Please. Hvis du er interessert i Classics som et frittstående, og ønsker å bli varslet når plasser blir tilgjengelige, klikk knappen nedenfor.

Gi meg beskjed når Classics blir tilgjengelig for allmennheten

Albumet er ikke på Spotify, men du kan høre mesteparten av det på YouTube hvis du leter hardt nok (og det er noen prøver her). Det er en absolutt undervurdert klassiker, og vi er glade for å presentere det som Månedens plate for VMP Classics.

Som en bonus, her er en William Bell-spilleliste for din vurdering, med så mye av The Soul Of A Bell som vi kunne finne på Spotify.