VMP Stigende: Blvck Svm

Blvck Svm har spesielle følelser for karibisk mat. Selv om familien hans ikke er fra øyene, vokste han opp i Pembroke Pines, suburbene til Florida, hvor mange av vennene hans var førstegenerasjons amerikanere, og tilgangen til familienes karibiske matlaging ødela ham for livet. Når jeg spør om det er noen gode jamaicanske steder i Chicago, hvor han bor nå, ruller han med øynene. "Jeg ville heller lært å lage oxtail hjemme," sier han. I dag henter vi takeaway fra Red Brick Café i Bed-Stuy, Brooklyn, og mens vi sitter i en nærliggende park med skatten vår — curry chicken til meg, fish fritters til ham — den milde smilet som stikker frem fra hetten på North Face-jakken hans mens han spiser, tyder på en raveanmeldelse.

Ben Glover har en lignende smak og forståelse for den rolige rapmusikken han lager under navnet Blvck Svm. Med et eventyrlystent øre for beats, kaster Glover et bredt nett fra dristige 808-backede sanger til nydelige sample-baserte sløyfer. Men han nærmer seg hver lyd med den samme fremføringen: en dempet krakling, inspirert av en av favoritt rapperne hans, Valee — en abstrakt stil som belønner nærlytting. I hans verden går bilmotorer som "adrenalinfreaks" i små spanske byer, og hodepiner får sømmene i skallen hans til å rive som en overfylt Goyard-duffel bag.

"Det er en verden av opplevelser å rappe om," forteller han meg, en etos Glover adopterte som fan av rappere som Lil Wayne og MF DOOM. "DOOM rappet om hva han ville, men på et så høyt nivå, at du kunne fordype deg i det, selv om du ikke har peiling på hva han snakker om," sier han. "Jeg tror det er en kraft i den abstraksjonen." Glover praktiserte tilnærmingen for første gang som student i sammenlignende rase- og etniske studier ved Universitetet i Chicago, hvor han i løpet av de første månedene fristilte over beatet til Nicki Minaj sin "Only" på en open-mic kveld. Ikke lenge etter ble Glover en fast gjest i skolens innspillingsstudio i kjelleren av kunstsenteret, hvor han lagde spor, inkludert det som skulle bli hans breakout-singel i 2020 "bleach," med hoppende trommer som kolliderte med vignetter av søvnløse netter og smykkebekledde skjeletter. Sangen spredte seg raskt, og fikk en halv million streams innen utgangen av året. Den har nå nesten 16 millioner.

For ikke å la den flaksen gå til spille, begynte Glover å spille inn obsessivt hos vennen og ingeniøren Caleb Hills sted, hvor han bodde under starten av COVID-nedstengningen. Han reflekterer over denne perioden med beat-sifting og leting på YouTube som en tid med "lav kvalitetskontroll," hvor hans annenhver ukes slippkalender ga fødsel til en prosess lik "et samlebånd." Men det førte ham også til den californiske produsenten Pilotkid. De koblet seg sammen gjennom YouTube før Pilotkid leide ut to beats til ham mellom 2020 og 2021. Etter at den andre beatet ble til "hyogo," en av høypunktene fra hans debutalbum i 2022 mangalica mink, fikk den millioner flere streams fra en plassering på Mellow Bars-spillelisten. Duoen visste at det var på tide å samarbeide om et fullverdig prosjekt.

Glover fløy til California for å møte Pilotkid, og de laget et "punchy" parti med 10 sanger over to uker, syv av dem ble EP-en jetsvm. Pilotkids beats kombinerer bølgete Bay Area-hyphy med en subtil eleganse fra sløyfer, som blander seg godt med Glovers gjennomtenkte rim. Ja, tekstene hans er fylt med referanser til materielle ting, men han er stolt av å være kreativ med dem. Deres plass i historiene hans, kombinert med hans deadpan-fremføring, skaper fascinerende avstand og kontrast. Når han åpner en sang som "cueto" med linjen "Jeg kunne brutt en levee med disse diamantene," eller rapper om felger som blir transplantert på biler med gulsott i "pradaponcho," ønsker han at du skal vurdere om det konkrete elementet eller den intangibele referansen er hovedtemaet. Som noen som budsjetterte for hvitt brød på Aldi for to år siden, har Glover ingen interesse for tomme flaunter.

"Jeg prøver ikke å overbevise folk om å kjøpe Margiela," sier han med et latter, med henvisning til Maison Margiela, det avantgarde franske motemerket. "Rappere flaunter hele tiden for sakens skyld, men det er ikke det jeg gjør og det er ikke hvordan jeg ønsker at arbeidet mitt skal bli oppfattet." På jetsvm, er han spesielt interessert i å avmystifisere forholdene våre til prangende overflod. Den intensjonen kommer til uttrykk i åpningen av "bassethound," når han rapper om å spise chilensk havabbor med hud som "sprø som et anheng på tau," og setter opp svikene i codaen: "Flaky som niggas som bytter." Bak Glovers ord, sammenfaller fuzzy elektrisk gitar og myke trommeskinn for å skape en cruisende, leken stemning.

jetsvm trives på denne frekvensen: overdådige vibber undergravd av rap som er ment å provosere en dypere titt på kapitalismens natur. Selv om denne estetikken kan ha gitt ham noe penger og anerkjennelse, har han ikke mistet synet på målene sine. "Det er et uendelig antall ting jeg kan gjøre for å få musikken min til å høres annerledes ut enn hva den er nå, samtidig som jeg beholder essensen av hva som gjør meg til meg," sier han. "Å ha den overbevisningen til å stå på det jeg føler i musikk og i livet og hvordan det samspiller med musikken min, er viktigere enn noe annet."