VMP-intervju: Chris Hunt (15. januar Visuell Kunstner)

Original 12" x 12" januar kunsttrykk

VMP: Hvordan var en typisk lørdag morgen i ditt hus som barn?

CH: I ganske lang tid som barn, dro mamma og jeg til Toys R Us i Boise, Idaho klokken 09.00 hver lørdag morgen. Vi hadde ikke mye penger da jeg vokste opp, så ukepengene mine var $5,25 hver uke. Nøyaktig beløpet det kostet for å kjøpe en Star Wars Power Of The Force-figur.

I 1995 relanserte Hasbro (som fortsatt het Kenner i ‘95) sin SW-linje før Special Editions til stor begeistring. Jeg var en KJEMPEstor SW-fan og var derfor veldig glad. Det var imidlertid vanskelig å få tak i disse tingene. Dette var midten av 90-tallet, så internett var ikke i full sving ennå, og ingen kunne engang forestille seg en “ebay” på den tiden, så sekundærmarkedet var stort for disse tingene og folk kjøpte dem opp i store mengder og solgte dem til samlebutikker da slike ting fortsatt eksisterte.

Grunnen til at vi måtte være der klokken 09.00 var for at jeg skulle kunne stille meg i kø foran de gamle, 30-plus-årige mennene som var der for å kare til seg så mange av de nye figurene som mulig for å videreselge. Toys R Us fikk leveranser hver fredag, så de satte ut ny lager kvelden før, og så ble det en kamp hver lørdag morgen for å komme tilbake til actionfigur-gangen. En fordel jeg hadde var at siden jeg var 9, kunne jeg SPRINT full fart foran alle andre så snart dørene åpnet, og det ga meg et 30 sekunders forsprang til å lete gjennom figurene for å finne den mest ettertraktede figuren på den tiden. Det ble heftig til tider, men jeg må si jeg fikk mye ut av $5,25 i uka, bare for minnene alene.

VMP: Hvordan ble du først interessert i kunst? På hvilket tidspunkt bestemte du deg for å satse på det som din hovedbeskjeftigelse?

CH: Jeg har tegnet så lenge jeg kan huske. Jeg hatet fargeleggingsbøker fordi jeg ikke kunne holde meg innenfor linjene, så jeg bestemte meg for å lage mine egne. Jeg hadde mye støtte fra familien min fra første dag, så forsyninger var aldri mangelvare.

Jeg er opprinnelig fra Columbus, Ohio. Jeg flyttet til Idaho med mamma i '94. Jeg hadde en eldre tante og onkel der bak som brukte å dra meg med til platebutikker og disse litt skumle samlerbutikkene og bruktbutikker når jeg dro tilbake om somrene. De hadde ansvar for mye av hvem jeg er. De fikk meg inn i musikk, tegneserier, vintageklær, osv. De hadde en venn som ga ut en tegneserie i Columbus, så sommeren ‘95 ga de meg hans tegneserie. Den het “THB” og han het Paul Pope. Jeg satt på (tanten min) Karins lurvete grønne teppe i hennes soverom og bare ble borte i boka. Jeg var fordypet i denne rare sci-fi historien om en tenåringsjente på Mars og bare kunne ikke komme over det faktum at alt dette kom fra en manns sinn.

Jeg bestemte meg for at jeg ville lage tegneserier den dagen. År senere ble Paul og jeg venner og jeg har vært så heldig å lære mye av ham førstehånds, noe som er en helt annen gal historie for en annen gang.

VMP: Har du tidligere gjort kunstverk for musikere eller plateselskaper? Hvis ja, hvilke av prosjektene dine har vært favoritter?

CH: Uten å bevisst søke det ut, har jeg definitivt vært involvert med andre musikere og plateselskaper. En av mine første jobber var for Asher Roth da han fortsatt var hos Universal Music Group. Jeg skulle lage fem singlecovere, og hele albumkunstverket for hans andre album, men alt dette ble bare materialisert i en singel og noe kunstverk som jeg laget for en av musikkvideoene hans. Jeg må si det var utfordrende å jobbe med et så stort selskap. Det er mange kokker på kjøkkenet mellom ledere, PR-folk, ledere osv. Kunstneren blir på mange måter en ettertanke. Jeg følte meg dårlig for Asher. Han endte opp på Def Jam, som var delvis grunnen til at ingenting noensinne ble realisert. Jeg lærte mye på den jobben, spesielt hvor langt folk er villige til å dingle deg ut på en linje. Du må være forsiktig som frilanser fordi til du sier “Nå er det nok,” vil folk bare fortsette å be deg om ting uten et øre i betaling.

Den tingen jeg mest nylig har gjort er å avslutte seks utgave tegneserie forbindelse til Ghostface Killah’s album 12 Reasons To Die. Jeg skulle opprinnelig være den eneste kunstneren på neste bue som skulle vært 36 Seasons To Die, men igjen, det er mange mennesker bak kulissene med slike prosjekter og ting gikk bare for sakte, så jeg måtte hoppe av.

Det fantastiske med å arbeide med Trevor for Vinyl Me Please-utgivelsen av Year of Hibernation var hvor motsatt det var til ovennevnte hahaha. Mellom Fat Possum, og VMP, fikk Trevor være min kontaktpunkt og jeg kunne faktisk lage noe for en kunstner med kunstneren.

VMP: Lytter du vanligvis til musikk når du lager kunsten din? Har du noen favorittalbum som fungerer som go-to når du skal komme deg gjennom tøffe prosjekter?

CH: Alltid. Hva jeg lytter til avhenger av hva jeg gjør på tidspunktet. For eksempel når jeg skriver, pleier jeg å lytte til noe som fremkaller den stemningen jeg går for, vanligvis uten tekst. Jeg lytter til mye filmmusikk, spesielt alt Nick Cave og Warren Ellis samarbeider om.

Når jeg skisser for ideer eller opplegg, liker jeg å lytte til lettere greier, vanligvis med en høyere BPM. Det varierer fra Chemical Brothers “Push The Button” til bare, ærlig talt, dumme ting som LMFAO eller kanskje til og med Katy Perry eller Of Monsters and Men. Jeg er ikke pretensiøs om musikk. Jeg liker alt som kan få hjulene mine til å snurre og bare begynne å manifestere visuelle og fortellinger i hodet med lyd. Eldre Calexico er sannsynligvis best for meg i den sammenheng.

Når jeg tusjer, pleier jeg å gå tyngre og mørkere. Jeg bruker en pensel for å tusje, og det er et verktøy som er notorisk lunefullt. Ikke at jeg er så flink med det, men det er ikke et verktøy du bare kan plukke opp og bruke. Det tar år å begynne å få skikk på det. Det er delvis fordi det virkelig reflekterer personen som bruker det. Den emosjonelle tilstanden til personen; selvtilliten eller mangel på den. Mitt favorittband å tusje til er Black Angels. Jeg liker å helle sumi-blekket mitt ut og la det roe seg litt i skålen før jeg begynner, mens jeg lytter til “Entrance Song”, fra Phosphene Dream. Det er også den første tingen jeg liker å sette på jukeboksen på The Neurolux i Boise (86-06).

VMP: Hva fokuserer du på med kunsten din for øyeblikket, noen spesifikke temaer eller samlinger?

CH: Akkurat nå legger jeg siste hånd på en tegneserie jeg har jobbet med på en eller annen måte i et par år, kalt, “CARVER: A Paris Story”. Historien er egentlig Indiana Jones med en bart, satt i Paris på 1920-tallet…med mer whisky og prostituerte (hahaha). Francis Carver, som er min “Indy”, er en arketypisk Gentleman of Fortune som blir tvunget til å konfrontere sin fortid, og til slutt valgene som ledet ham ned den stien han er på. Karakteren og historien var basert på spørsmålet “Hva skal til for å få en virkelig person til å bli Indiana Jones, og hvordan ville de faktisk vært?” Det jeg fremfører er at han ville vært en kranglete, fungerende alkoholiker, med PTSD men et hjerte av gull.

Jeg flyttet til NYC for rundt ett år siden fra Idaho og jeg har jobbet med pitcher med andre forfattere, pitched Carver til forleggere og gjort litt frilansarbeid her og der, men min lidenskap har alltid vært for å fortelle mine egne historier. Jeg har utsatt CARVER og etter at det siste jeg jobbet med falt gjennom, bestemte jeg meg for at det var på tide å gå all in og se hva jeg kunne manifestere med å gjøre min egen ting. Så jeg gir ut “A Paris Story” på nettstedet mitt thecarverstory.com fra 14. januar. Jeg gir det ut i 3 akter omtrent seks uker fra hverandre. Jeg lanserte en Patreon i forbindelse med det, og jeg skal bare se hvor det går. Akkurat nå vil jeg heller fortelle (det jeg mener) er en god historie, og prøve å eksponere den til så mange mennesker som mulig.

illustrasjon fra Carver

VMP: Er du en vinylsamler? Hvis ja, hvilket album husker du å ha kjøpt for deg selv først?

CH: Jeg pleide å være det tilbake i tiden. Min nevnte tante og onkel fikk meg også inn i vinyl, og jeg brukte mye tid i kjelleren til mine besteforeldre og høre på gamle Buddy Holly og Johnny Cash-album om somrene jeg tilbrakte tilbake i Ohio. Onkelen min eier faktisk den eneste platebutikken i sentrum av Columbus nå, kalt Spoonful Records. Jeg har ikke fortalt ham om mitt samarbeid med Trevor og VMP ennå, men jeg er sikker på at han vil bli begeistret over å finne ut at jeg laget kunstverk for en vinylutgivelse!

Jeg falt liksom av før det ble populært igjen. Det var veldig vanskelig å finne gode platespillere, og nåler i Boise uten å bruke en formue, og da vinyl virkelig hadde sin oppblomstring på midten av 2000-tallet, hadde jeg allerede latt mange av mine plater drive over i andre venners samlinger. Den jeg virkelig angrer på at jeg lot gå var en White Stripes 45 som hadde deres versjon av Dolly Partons “Jolene” på B-siden, som de aldri ga ut utenom den singlen etter det jeg vet. Det er mange liveopptredener av den som flyter rundt på internettet, men den studioversjonen var fenomenal. Den var veldig stram, på en sørgelig slags melankolsk måte.

VMP: Hva håper du Vinyl Me, Please-medlemmer tar med seg fra kunsten din?

CH: Boise er ikke den største byen, og så mange av oss som gjør “kreativt” arbeid har en tendens til å trekkes mot de samme kaffebarene og barene. Det er den typen kunstsamfunn hvor vi alle er en grad av separasjon fra hverandre gjennom venner.

Natten jeg møtte Trevor gjennom en slik venn, endte vi opp i en snødekt fjellkløft under fullmånen, ved siden av en frossen bekk med noen få venner og en gitar. Det var et øyeblikk du verner for resten av livet. Definitivt en fantastisk måte å starte et vennskap på.

Som en Boise “Ex-Pat” som nå bor i NYC lengter jeg etter påminnelser om Idaho, og drar nytte av enhver mulighet til å snakke om mitt adopterte hjem. Jeg jobber deltid hos et nordvestfirma som heter Filson i Bowery, og av og til kommer Trevors sang “Mute” fra Wonderous Bughouse på spillelisten og jeg må holde tilbake tårer noen ganger fordi jeg savner hjemmet så mye.

Jeg er bare så takknemlig for å ha andre mennesker i livet mitt som lager ting, og gir arbeidet sitt ut i verden som er modige nok til å “lide pilene og kastene” som følger med å lage kunst. Så selv om det bare er en morsom liten illustrasjon av Trevor, håper jeg at de kan se min påskjønnelse og respekt for en talentfull venn.

VMP: Hvorfor tror du folk trenger kunst i livet?

CH: Jeg kan bare si fra mitt eget perspektiv, men jeg nyter flukten kunsten gir. Det er en mulighet til å oppleve noen andres historie. Kunst for meg handler om kommunikasjon når du kommer til kjernen av det, og jeg tror at det er dens iboende verdi og det jeg verdsetter med andres kunst, er de delte opplevelsene; lære at du ikke er en egen øy.

“Kunst” brukes veldig subjektivt, og brukes på mange forskjellige ting som folk produserer, men jeg trenger den typen kunst som minner meg om at det er skjønnhet i verden. Jeg tror det er en veldig viktig leksjon i en upartisk virkelighet. Det jeg mener er å si at det gode og det dårlige er like sannsynlig å regne ned på enhver person når som helst med like odds. Det kan være en bestemt film, eller kanskje en sang eller kanskje til og med en tegneserie, men disse tingene pleier å være det vi som mennesker faller tilbake på i tøffe tider. Spesielt når det gjelder musikk. Jeg kan fortelle deg hva jeg hørte på i mange viktige øyeblikk i mitt liv, enten de er mørke eller lyse.

VMP: Noen album du synes vi bør vurdere for en utvalgt?

CH: Kristus- Nå må jeg avsløre hvor lite jeg vet om samtidsmusikk. Jeg har mange album jeg ikke kan leve uten, men jeg vet ikke om jeg vil innrømme hva de er (hahahaha)

Jeg vil si Sea Wolf’s, “Leaves In The River” er noe alle bør ha i vinylsamlingen sin. Det skaper et lignende “visuelt lydbilde” for meg som Calexico, og prosjektets navn refererer til en av mine favoritt Jack London-historier. Det er også “The Tallest Man On Earth” EP fra 2006 som jeg vil begraves med.

Mer nylig fant jeg ut om et europeisk band kalt “There Will Be Blood” som er denne merkelige, bluesy garasjelyden som minner meg om en mer aggressiv, tidlig White Stripes. Det er noe virkelig mystisk med lyden for meg. Som jeg sa, det er veldig aggressivt, deres engelsk er ikke det mest fantastiske og innspillingene høres ut som de ble spilt inn i en blikkkopp, men det er noe virkelig genuint med det. I mitt sinn, hvis The Blues hadde blitt oppfunnet på 20-tallet, er dette hva det ville ha hørtes ut som. Begge albumene deres, “Where Ever You Go” og “Without”, har vært på loop for meg siden jeg oppdaget dem for noen måneder siden. For å være ærlig, vet jeg ikke engang om de har fysiske opptak tilgjengelig i det hele tatt. Det er to spor, ett fra hvert av albumene som jeg vil at skal spilles på jukeboksen hvis jeg noen gang må være med i en barduell. “Son of The Lightning” og “Stomp or Fall”.

———

Se mer av Chris Hunts arbeid på hans nettsted: http://thechrishunt.com