Gaygirl tar det rolig og jevnt med 'Pleasurehead'

Den anekdoten kan meget vel være en passende representasjon for Gaygirl, som består av tre personer i 20-årene med alle ferdighetene som kan få erfarne veteraner til å misunne dem, og ingen av den pretensiøsiteten som kan følge med slik dyktighet. Til tross for presset som legges på millennials og den økende viktigheten av å skape personlige merkevarer for suksess, anerkjenner Gaygirl viktigheten av langsom, organisk vekst, slik de har lært av blåkopiene satt av scenene og bandene de er påvirket av.

Gaygirl ble dannet i 2016 etter et tilfeldigvis møte mellom vokalist Bex Morrison, da hun var ute og samle inn penger for et veldedig formål, og Clark. Det høres ut som punkrock fanfiction: Clark meldte seg på veldedighetsarbeidet hennes, kjøpte henne en T-skjorte, og til slutt fant de seg selv overstrømmende over sine felles musikalske påvirkninger som The Kills og Sonic Youth. Etter å ha sendt gitarpartier og vokaler frem og tilbake via e-post, kom den instinktive trangen til å forfølge ideene sine som et fullt band. De fant trommeslager Louis Bradshaw og begynte å spille så mange live konserter som mulig før de ga ut musikk.

Bandets ukonvensjonelle begynnelse, som minner om gamle punkband dannet i skolegårder og garasjer, skyldtes hovedsakelig utilgjengeligheten av profesjonelt innspillingsutstyr. Likevel tillot de få promoterne og spillestedene som så løfte i Gaygirl scenen å være deres verksted. Når det endelig kom tid til å spille inn deres første singel "Paralydise," visste de at de hadde noe å jage etter. "Når du spiller live, har du den energien og adrenalinet som kobler seg til publikum og hverandre. Åpenbart, i et studio, har du ikke det." forklarer Morrison. "Å forsøke å gjenskape den energien og kraften du har live og oversette det til et studiooppsett er den mest utfordrende delen av det."

Å se på live-videoene deres er som å gå inn i en tidskapsel fra en periode der kornete liveopplevelser i rødt lys var den beste måten å finne musikk på internett. Denne selvpålagte plikten med å dokumentere band på lokale spillesteder har langt fra dødd ut, men i en by så stor som London, er det forfriskende å se biter av Gaygirls vekst spredt over YouTube i løpet av tre år.

Denne relativt lavprofilert internett-tilstedeværelsen har gitt dem muligheten til å utforske lyden sin, og unngått alle forsøk på å plassere seg i en sjanger. Den langsomme utviklingen av Gaygirls lyd fra 2018s "Paralydise," en hypnotisk, dronete infestasjon som minner om Joy Division, til 2019s "Hair" og "Sick Note" er mer logisk enn brå. Resultatet beskrives best som PJ Harvey som tar over for Nirvana's vokaler. Morrisons smertefullt skarpe vokaler kryper på kanten av et klagesang og sammenfaller vakkert med de fuzzy gitarene. Det er en bølge av lyd som omfavner alle sansene og vekker en spesiell type følelser og erotikk funnet i de svakt belyste badene av et slitt gammelt lokale, med den dempede musikken som banker utenfor døren. Gaygirl anerkjenner likhetene mellom dem og deres 90-talls alternative inspirasjoner, men avviser til slutt sjangeren. "Å holde seg til en bestemt sjanger kan begrense deg til en bestemt lyd, noe som tar bort fra det som kan oppnås gjennom bandutvikling," forklarer Clark. Pleasurehead er resultatet.

EP-ens overordnede temaer om kontroll, i alle sine vridde former av usselhet, gir et mørkt og dystert album som biter seg fast i deg med hver lytting. Dette kan muligens skyldes mangelen på kontekst og de uendelige betydningene som kan legges inn i hver tekstlinje. Morrisons ord tvinger deg til å henge på dem, og finne hvilken som helst spire av mening som ligger mellom hver linje. "Når du leser tekstene, er det kanskje ikke helt åpenbart. Men, jeg tror jeg liker det." innser Morrison. "Selv om noen av tekstene er ganske mørke, er det en slags humor i det. Kanskje bare for meg det er — men for andre kan det bety noe annet."

Til tross for et lite katalog, er Gaygirls tilnærming til musikk forfriskende og minner om en tid hvor forbruk var en langsommere, mer gjennomtenkt handling. Handlingen med å subvertere den ofte grusomme og skremmende syklusen av mainstream suksess, med fokus på å pleie mellommenneskelige relasjoner med hverandre — og med fans i lokale scener — blir stadig mer radikal. Gaygirl viser at suksess ikke er lineær, og det bør det ikke være. For noen, er den toppen å spille for åpningen av en klatrevegg, eller kanskje det er rett over den.