Bethlehem Records ble grunnlagt i 1953 som et uavhengig plateselskap av Gus Wildi, og de ble etter hvert kjent for hvor mange av de absolutte titanene innen jazz som spilte inn for selskapet tidlig i karrieren. Alt fra Charles Mingus til Donald Byrd spilte inn plater for Bethlehem, men plateselskapet hadde knapt et tiår før det sviktet og fikk andre, tredje og fjerde liv som primært et gjenutgivelseslabels for sitt tidligere arbeid.

Dexter Gordon, Daddy Plays the Horn

Dexter Gordon var ikke helt DEN Dexter Gordon da han laget Daddy Plays the Horn, men hans unike, obskure måte å spille saxofon på og treffe rytmeseksjonens spill på rare, svingende vinkler var allerede fullt utviklet for dette albumet. Spilt inn mellom perioder med tumult og nød--han var inne og ute av fengsel med en stor heroinavhengighet--Gordon er en av de fineste mennene som noen gang har lagt et rør i munnen, og dette albumet--spesielt "Autumn in New York"--tilhører enhver kresen Jazzbo sin samling.

Kjøp denne platen her.

Charles Mingus, The Jazz Experiments of Charlie Mingus

Opprinnelig utgitt som en serie med 10-tommers plater, før de ble samlet i en LP, er dette albumet et av Charles Mingus' første mesterverk, et album som antyder de kompositoriske utsmykningene han ville bringe til sine mestere Mingus Ah Um og Black Saint and the Sinner Lady. Et portrett av kunstneren som ung mann, levert i to sider med herlig jazz.

Kjøp denne platen her.

Donald Byrd & Pepper Adams, Motor City Scene

Donald Byrd og Pepper Adams--og deres strålende band, inkludert Kenny Burrell--leverer en av de fineste fremføringene av "Stardust" du noen gang vil høre på dette albumet, en sang så fin at de laget den til tittelen på gjenutgivelsen av albumet og slapp den to ganger. Og det er bare den første sangen; dette er Donald Byrd som treffer sitt første høydepunkt, og kaller frem et formidable og dyktige band bak seg.

Kjøp denne platen her.

Booker Ervin, The Book Cooks

Booker Ervin var en av jazzens største hva-hvis; han døde ung, 39 år gammel, av nyresykdom, akkurat når han begynte å treffe en ny bølge av soniske eksperimenter. Han var en tenor som spilte blues som om det kom fra dypet inne i ham, og hentet inspirasjon fra feltklager så vel som bebop. Han ble sammenlignet med Coltrane--som også gjorde mange av de samme spillvalgene--men han hadde en annen måte å spille sine blues. Hans debut LP, The Book Cooks, viser at han ankom soloscenen i hovedsak fullt utviklet; han ville endre seg mot slutten av 60-årene, men denne LPen var et veikart for ham for den første delen av hans bandlederkarriere.

*Kjøp denne platen her.*