Ukens album: 'Prima Donna' av Vince Staples

av Michael Penn II

Hver uke forteller vi deg om et album vi synes du skal bruke tid på denne uken. Ukens album er Vince Staples' Prima Donna EP.

Jeg lurer på om vi virkelig fortjener Vince Staples, men meningsløsheten av slike tanker som han gang på gang fordømmer. Vince skyter hull gjennom sin egen antatte «stjernestatus», og minner oss på at vi har en følelse av berettigelse til menneskene som lager noe vi forbinder med, men vi vet egentlig ikke mer enn det de viser. Det er samme synslinje som kan forklare den nylige sletningen av Vince's Twitter, den dødelige sannheten i hans intervjuer, holdningen til å behandle rap som en jobb i stedet for å bade i tronen mange mener den er. Overfloden av kjendisstatus virker ikke særlig bevegende; regningene er betalt, mammaen hans kan kanskje en dag få en Jeep, men de skinnende lysene er ikke engang det han meldte seg på for. Han ville ikke engang være en rapper, det fungerer bare for ham.

Denne skarpe følsomheten har drevet arbeidet siden Shyne Coldchain, Vol. 1: en 18 år gammel Vince fortalte historiene om sitt liv i en voksen monoton stemme forbruket av raseri og forvirring. På «Versace Rap» forestilte han seg skuddsikre benker og lo i ansiktet til en Hvit Gud siden, «bønn flyttet aldri bestemoren min ut av Compton.» Prima Donna er en modnet utførelse av den spenningen, en skremmende beretning som er mye mer interessert i berømmelsens rystelser enn det vi er vant til. Denne gangen er Vince i dette universet en dømt superstjerne, som konstant balanserer på kanten av selvmord. Han allierer seg med de beste av selskap gjennom tidene - Cobain, Da Vinci, Edgar Allen Poe - for å illustrere en slik fare, der sorgen over hans gangster-dritt parallelt med lidelsen fra suksessen mer enn man skulle tro.

De 21 minuttene av veikryss er mest givende når man følger instruksene: spille EP-en forover, deretter bakover for å trekke hvilke konklusjoner du måtte ha fra begge sider av mynten. Sporlisten (som oppført) begynner med et skudd før den presenterer den klassiske hood underdog-historien, hvor denne Vince hever seg over depresjon og desperasjon til en berømmelse som muligens etterlater karakteren verre enn før, når han forlater sitt nabolag, venner og livsstil for grønnere beitemarker. Den motsatte presenterer Vince-karakteren allerede på en slik avgrunn, raskt synkende inn i galskap når han møter demonene fra sin fortid og smerten fra sin nåtid til han antageligvis tar sitt eget liv. Overnevnte tolkninger er mine egne, gjenstand for endring basert på hva du tror; Vi finner aldri det definitive svaret, som Vince ville ha ifølge sin premiere av filmen i L.A.:

Det er vanskelig å sile gjennom sannheten - det er mye, som vi har kommet til å forvente - for hva det er, i stedet for å trekke ut overkonspirasjoner. Er Vince vi elsker virkelig i all denne smerten? Handler han, og er ute av stand til å unnslippe Crip drittet han kommer fra? Er han en slave for sin hud, ute av stand til å unnslippe oppfatningen av et amerikansk øye? Er denne karakteren et selvmordsbrev til seg selv eller den berømmelsen han har fått? Her ligger utfordringen til lytteren, etterlatt for å agonisere over hver slående detalj når det godt kan være nok en historie vi nyter å bli matet med. Vince sin historikk foreslår at han tar ekstrem glede i å vise oss hva som betyr noe ved å minne oss på hvor mye som betyr ingenting i det hele tatt. Det er briljansen i arbeidet hans, og det er det som gjør Prima Donna til en Album of the Year-kandidat med bare seks sanger og en skudd-interlude å vise for det. Det er så lite å ta, men så mye å finne, og reisen bør være nok for oss.