Woods, med sin kjærlighet til strikkeluer, flanell og en uforbeholden kjærlighet til Grateful Dead, er ganske mye din prototype indie rock folkeband. Og det er til og med før du vurderer at de driver et label kalt Woodsist, arrangerer en årlig folkefestival i Big Sur (i samarbeid med en gruppe kalt “(((folkYEAH!))),” fordi, folk yeah!), og gir ut et album fullt av falsetto-ledede skitne, rare og romfyldte psykedeliske folkrock nesten hvert år. På alle måter er dette et band som kunne være punchline for hver eneste vits du noensinne kunne tenke på som involverer ordet “hippier.” (“Hvordan vet du at et medlem av Woods har vært i huset ditt? Han er der fortsatt!”)

Men i stedet har Woods’ rene omfavnelse av å være den de er hjulpet dem å overskride hva som helst antagelse du vil kaste på dem, og det har fått gruppen til å bli en av de mest konsistente og suksessrike indie rock-bandene det siste tiåret.

Woods har sett en roterende håndfull medlemmer siden 2005 (inkludert den nå suksessrike Kevin Morby, som pleide å spille bass), men bandets produksjon er hovedsakelig Jeremy Earls hjertebarn, som har brukt forskjellige medlemmer for nesten hver utgivelse. De har aldri vært et band for store uttalelser, og konsistensen i deres plater er den beste måten å illustrere det. Generelt er det vanskelig å beskrive Woods’ musikk. Musikkforfattere vil gi deg buzzord som “spøkelsesaktig” eller “båndvennlig” eller “eterisk.” Ikke misforstå, Woods lager denne typen musikk—men den beste måten å beskrive det på er, ganske enkelt, musikk for trehus.

Med et band som er så produktivt som Woods, er det vanskelig å vite hvor man skal begynne. De har vokst i lyd gjennom sin karriere, og selv om det aldri har vært noen store, omfattende endringer fra plate til plate, er det en klar forskjell i lyd mellom en Woods-plate i 2017 versus en Woods-plate i 2005. Vi har delt opp diskografien i tre seksjoner, som bør gi en slags kart for din lytting.

GANSKE RAR / VIRKELIG RAR LO-FI WOODS

How to Survive In + In The Woods (2005)

At Rear House (2007)

Som det er tilfelle med de fleste band, er de to første platene fra Woods rare og høres ut som de er satt sammen med teip. 2005s How to Survive In + In The Woods og 2007s At Rear House passer godt sammen, fordi de er plystere, båndvennlige plater som er kompliserte og, til tider, følte. Earls distinkte falsett er komprimert og vridd, og høres litt mer aggressiv ut i denne merkelige konteksten. Selv om dette er gruppens to første plater, anbefaler jeg å dykke inn etter at du begynner å forstå hva slags band Woods er.

BEHAGELIG OG LYTTEVENNLIG WOODS

Songs of Shame (2009)

At Echo Lake (2010)

Sun and Shade (2011)

Bend Beyond (2012)

Woods er ikke et jam-band. I stedet er de et jam-band med formål. Disse fire platene ligger i hjertet av gruppens karriere og viser gruppens evne til å balansere det ekstremt vanskelige søte punktet mellom lo-fi og pop-vennlig folkemusikk. Uten Earls talent og visjon kunne disse albumene raskt ha mistet sitt fokus og hver blitt sine egne omfattende folkemessige rot. Men i stedet er platene stramme, hver klakkende inn på under 40 minutter, og Earls falsett er fokusert og full. Fra Graham Nash-coveren av “Military Madness” til den svevende skjønnheten av “Impossible Sky,” er disse sanger som strekker seg etter noe men ikke er redde for å ikke vite hva det noe er.

POP-VENNLIG WOODS

With Light and with Love (2014)

City Sun Eater in the River of Light (2016)

Love Is Love (2017)

Sent i karrieren er Woods mye mer radiovennlige. De sluttet å spille inn direkte til tape og våget seg inn i et ordentlig studio. Med det, går noe av den tidlige sjarmen av skrøpeligheten til innspillingene tapt, men lyden er mye renere. Earls budskap har også utviklet seg, spesielt med Love Is Love, som er uten skam politisk. Men når Woods blir politiske, er det på den mest hippie måten mulig—som forteller deg å elske vennene dine som du elsker familien din, og bare generelt være en god person.

Det er magi i enkelheten i denne musikken. Woods er et band fra New York. De lager sanger som sannsynligvis vil gjøre deg trist. De er motsetningen til hver eneste klisjé du noensinne har hatt om New York City rockescene. Det er ingen skinnjakker. Det er ingen sigaretter i bakgatene. Det er ingen historier som fortsatt eksisterer på grunn av eksistensen av the Strokes. Dette er nostalgi-drevet folkrock som ikke prøver å være noe annet enn det det er.