Album av uken: The Kills' Ash & Ice

Hver uke velger vi et album som vi mener du må ta deg tid til. Ukens album er Kills' Ash & Ice.

Da de dukket opp i tiden for rockrevivalistiske duoer i 2003, skiltet Kills seg ut mest med sin skitne stil (Black Keys kledde seg som bankansatte på helgetur i starten) og den elektriske seksuelle spenningen mellom Jamie Hince og Alison Mosshart som omga musikken deres som det hvite papiret rundt et Polaroidbilde (i motsetning til White Stripes, av åpenbare grunner). Deres kolleger blant duoene var fornøyde med å gjenskape blues og klassisk rock, laget Kills musikk som virket forhåndsskrevet for å lyse opp Victoria’s Secret-motevisninger, eller bilreklamer med mange eksplosjoner. De var bedre kledd, laget musikk som var mer lekende—selv om den var mindre suksessfull—og så ut til å være greit med at folk trodde de faktisk hadde det moro. De skulle bli enorme.

Men den siste delen skjedde aldri helt. Dels var det timing—5 album på 13 år er ikke det tempoet du trenger for å minne folk om at du eksisterer—pluss at Kills har liv utenom bandet. Hince giftet seg med Kate Moss og var legitimerte en tid som en tabloidfigur i Storbritannia. Mosshart begynte å male og hang med Jack White i Dead Weather. Dessuten lagde bandet bare gode album, aldri en karriere-definerende klassiker. Ikke at det betyr så mye; deres slagmiddelsnitt er bedre enn de fleste, men det finnes egentlig ikke ett album du kan peke på i diskografien deres som er det du må starte med.

Ash & Ice, Kills' femte album, kan være det albumet. Det har definitivt en imponerende bakhistorie: Hince fikk fingeren sin klemt i en bildør, og etter en mislykket kortisoninjeksjon, holdt han på å miste hele hånden. De måtte bytte ut sener, hånden hans ble kirurgisk flådd som et torturarbeid av Ramsay Bolton, og han måtte til slutt lære seg å spille gitar med sin vitenskapelig gjenoppfunnede hånd. I mellomtiden ble han bedre på å produsere det elektroniske bakgrunnslyden som har vært den subtile høydepunktet i Kills-musikk siden starten, han ble skilt, og tok en togreise gjennom Sibir, som ga albumet sitt navn.

Det er fristende å kalle Ash & Ice Kills' "elektroniske" album, men Hince' økte produksjonsferdigheter fører ikke til at det høres ut som et Daft Punk-album eller noe lignende. Bakgrunnene til disse sangene er bare mer utfylte på en måte som andre Kills-album har fått til gjennom innstillingen av tomheten bak Hince' gitarer. Første singel "Siberian Nights" er det beste eksemplet; den er flerfarget på en måte de fleste Kills-sanger ikke har vært. Hince' programmering er best på "Doing It To Death" som bygger sitt sizzlende fuzz oppå en beat som høres ut som om den er droppet inn fra en DJ Drama-tape, "Days Of Why And How", som ikke ville ta mye arbeid å overbevise noen er en Phil Collins-cover.

Som med hvert Kills-album, ligger suksessen til Ash & Ice mest på Mosshart, og hemmeligheten bak Kills' diskografi, og hennes arbeid i Dead Weather, er at hun har blitt en bedre vokalist. Der hun tidligere skrek som en banshee, har stemmen hennes utviklet lag, der hun kan synge mykt (“Hum for Your Buzz”), høres ut som en rockabilly-zombie (“Hard Habit to Break”), og bære en ballade (“That Love,” “Echo Home”). Hun er sannsynligvis den beste vokalisten i mid-major indie rock, og knapt noen anerkjenner det.

Ash & Ice er, etter min mening, det beste Kills-albumet. Og til syvende og sist, spiller det ingen rolle om de aldri kommer til å bli det største bandet på jorden; de vil være et band som fremheves på den tredje linjen i hver festivalplakat herfra og ut. Du ville vært gal hvis du hadde valgt dem som rock-duoen for å ta seg så langt og lage mer vital musikk enn de gjorde fra starten, men her er de, med det beste arbeidet i karrieren, fortsatt ute i midnattens lykke og holder på sin mørke side.