Hver uke forteller vi deg om et album vi mener du bør bruke tid på. Ukens album er James Blake's The Colour In Anything.
I 2011 så jeg James Blake spille det som var en av hans første konserter på amerikansk jord, som en del av Pitchforks SXSW showcase i Central Presbyterian Church. På det tidspunktet hadde hans selvbetitlede debut vært ute i seks uker, og en veritabel tsunamihype truet med å krasje over den 22 år gamle sangeren og ta ham med seg ut til havs.
Blake entret scenen i en stygg hettegenser til en kirke som var så stille at et nålestikk ville ha knust trommehinnene. Han spilte sin første sang, og da han kom seg gjennom den perfekt, ga han ut et lettelsens utpust – det samme som du ville gjort når du akkurat unngår en bilulykke – inn i mikrofonen og sprakk et smil. I det øyeblikket raste virkeligheten inn; dette var en 22-åring som hadde laget musikk på sitt rom over en bærbar datamaskin, som ble konsumert mest av andre 22-åringer over sine egne bærbare datamaskiner. Å opptre live i en kirke på SXSW var nok ikke det Blake forventet, og han visste fra å tilbringe tid på nettet hva en dårlig opptreden ville gjort med ham. Han var nervøs, og det viste seg. Men han stilte opp i virkeligheten og leverte det som i dag fortsatt er en av de beste konsertene jeg noen gang har sett. Den separasjonen mellom James Blake, den ensomme fyren som spiller inn musikk på rommet sitt, og James Blake, den musikalske superstjernen, har vært den sentrale spenningen i musikken hans siden den gang. Oppfølgeren til hans romdebutsalbum var Overgrown, et album der han klønete stakk hodet sitt ut av soverommet mot muligheten for å bli en stor stjerne, før han til slutt trakk seg tilbake (“Jeg vil ikke være en stjerne, men en stein på en strand,” synger han på tittelsporet). The Colour in Anything, hans etterlengtede tredje LP - sluppet med en enkel kunngjøring torsdag kveld før den kom på Spotify fredag morgen - er den største maktbevegelsen i Blakes karriere. Han er sterkere på produksjon – dette høres ut som hva badekaret i videoen for “When Doves Cry” føles som – og tekstmessig er dette det mest åpne og universelle han har vært. Spilt inn etter bruddet med et medlem av Warpaint, er han her såret; han er ikke lenger fyren som måtte stole på Feist-covere for å være de følelsesmessige midtpunktet i albumene sine. Han har sitt eget hjerteknus å chronikere.
The Colour åpner med “Radio Silence,” en summende, piano-ledet låt som har et gjentatt refreng av, “Jeg kan ikke tro at du ikke vil se meg,” hvor Blake gjør det til en mantra; hans bønn blir basen han bygger sangen på. Ting går på tverke og blir mer emosjonelt rått derfra. Han ber om mer oppmerksomhet (“Put That Away and Talk to Me”) og han ber om en mer meningsfull forbindelse (“Waves Know Shores”). Han grunner over muligheten for et livslangt forhold når folk forandrer seg (“f.o.r.e.v.e.r.”) og ønsker at partneren hans skal kjempe for et forhold med ham og ikke omvendt (“Choose Me”). På tittelsporet tar han frem pianoet og de minste registrene av stemmen sin i en sang som prøver å gjenvinne en svinnende kjærlighet, og multipliserer stemmen sin til en kakofoni for “er jeg den andre mannen?” anthem “Two Men Down.” Det er synd dette kommer ut om sommeren; dette er det perfekte post-cuffing season bruddalbumet.
Men ikke alle låtene er hyllester til en kvinne som har forlatt eller allerede har forlatt. Albumets midtpunkt, “I Need a Forest Fire” med Bon Iver, handler om behovet for å brenne alt du er og har vært til grunnen for å bygge nytt. Blake og Bon Iver vever sammen stemmer og bygger opp til en bølge som vil føre til flere ensomme, alvorlige tårer enn noe annet sang dette året. “Meet You in the Maze,” albumets fantastiske avslutter, finner Blake som tilbyr å gjøre det utenkelige; han innser at “musikk ikke kan være alt,” og er villig til å gå bort for en sjanse på kjærlighet. Han begynner albumet med å gi støy til stillheten etter et brudd og er på slutten klar til å gi opp støy helt.
The Colour sementerer til slutt Blakes status som Sam Smith for folk som bare drikker håndverksøl og abonnerer på et sykkelutleieprogram i sin gentrifiserte amerikanske by. Jeg mener ikke dette som negativt – Smith er et sjeldent tilfelle av noen som renser opp på Grammyene og faktisk fortjener det; han er den beste mannlige popsangeren akkurat nå – det er at Blakes musikk passer inn i livet til folk som hater Miller Lite på samme måte som Smiths musikk gjør for deres motparter (la oss være ærlige: “f.o.r.e.v.e.r.” her er en Smith-sang). Han gir lydspor til brudd, ensomhet, og øyeblikket hvor du sier faen og går ut og fester til tross for at du føler deg følelsesmessig uforberedt til å håndtere menneskeheten.
The Colour in Anything føles som Blake tar et steg opp; han har aldri vært bedre enn dette albumet, og det er en prestasjon siden de to første er klassikere fra 2010-tallet. For fem år siden var han en nervøs gutt som trådte inn i den større verden med et album så mykt at et fast klyp kunne overvinne det. Nå er han kapabel til et album så sterkt som The Colour in Anything; han er ferdig med å være soveroms-auteur. Vi har visst i fem år at han er en av våre beste; det føles som han vet det nå også.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
Únete al Club!
Bli med nå, fra 44 $
Kvalitetsmusikk. Levert til innboksen din.
Exclusive 15% Off for Teachers, Students, Military members, Healthcare professionals & First Responders - Get Verified!
