Ukens album: Bon Ivers '22, A Million'

Historien om Bon Ivers For Emma, Forever Ago er godt kjent, overfortalt, fruktbar grunn for en roman (bokstavelig talt), og behandlet med en stor dose presse-overbelastet tvil. For ikke å glemme at de fleste fra Wisconsin kan navngi minst syv slektninger som har hatt eksistensielle sammenbrudd over et brudd i en hytte nordpå. Men det finnes et element av Justin Vernons indie rock-gudopprinnelseshistorie som er relevant for karrieren hans, de fem årene mellom hans Grammy-vinnende, selvbetitlede andre album, og den merkelige numerologien og pressebildene for hans fantastiske nye album, 22, A Million, som har blitt undervurdert, hvis det er mulig. Vernon trakk seg ikke bare tilbake til en hytte for å skrive et album om bruddet; han dro til hytta som en måte å ta en hastig tilflukt fra livet sitt, og resignerte seg selv til å bare være en fyr fra Eau Claire som har litt musikalsk talent og av og til trekker fram gitaren når han er trist. Det var ikke en markedsføringsgimmick; han gjorde det ikke for å ha noe å snakke med pressen om. Ungdommer fra Eau Claire vokser ikke opp til å være i et band som turnerer verden rundt. Ungdommer fra Eau Claire får ikke Best New Music på Pitchfork eller vinner Best New Artist på Grammy-ene. Vernon hadde ingen grunn til å forvente at når han lukket døren bak seg, forlot hytta og kom tilbake til samfunnet, ville han lede gjenoppbyggingsarbeid i sentrum av hjembyen sin eller drive en svært suksessfull musikkfestival i det neste tiåret.

Han ville heller aldri ha forventet å bli inkludert i dusinvis av oppsummeringer av "Forventede Album" i praktisk talt hver publikasjon siden hans andre album Bon Iver, Bon Iver kom ut. Han svarte på ropet om godkjenning for For Emma med mer vindblåste arrangementer, mer obskure tekster, og en generell stemning av å gjøre ting "vanskelig"—det var albumet hver stor kunstnerisk band lager—men da dette bare førte til flere turnéer, flere fans, og flere sangplasseringer med Kanye West, ble han, som han sier, sittende igjen med følelsen av at han hadde sagt alt han måtte si. Så han trakk seg tilbake igjen. Han tok seg en pause. Han produserte et million album, spilte i sideprosjekter, og startet den festivalen. Han hjalp til med å renovere et hotell. Han så ut til å være klar til å la Bon Iver gå, akkurat som han lot DeYarmond Edison, bandet han forlot for å dra til hytta, gå.

Men vi er her fordi han ikke lot Bon Iver gå: her er 22, A Million, prosjektets tredje LP, og den beste. Presset med å følge opp Bon Iver er stort sett manifestert i de uuttalelige sangtitlene, og det faktum at musikalsk sett, er dette så forskjellig fra de siste to Bon Iver-albumene som mulig. Borte er de akustiske gitarspillene og den vakre, panoramisk innbydende orkestreringen, og i deres sted, lagdelte, eventyrlige, musikalsk ekspansive elektroniske produksjoner. Vernon løste problemet med å måtte følge opp kritikerroste album ved å unngå dem helt. Det vi ender opp med er et distinkt, rikt album som belønner gjentatte lyttinger.

Bon Iver-fansen vil finne mye å fordype seg i her. Der Vernons tekster for det meste har dreid seg om det personlige på tidligere album, går han her metafysisk. Det er en sang om matematikk ("21 M♢♢N WATER"), en sang om å finne Gud i et forhold ("33 God"), en sterkt Auto-Tuned sang om å vurdere sin egen meningsløshet ("715 – CRΣΣKS"). Det er tilsynelatende mye å dekode i numerologien til albumet—Vernon er representert ved 22, resten av menneskeheten kalles "en million"—men jeg vil ikke ha Lil' Orphan Annie dekodereringen til dette; gleden av å lytte til dette 50 ganger er å prøve å løse dette selv.

Du vil lese mye denne uken sammenligning av 22 med Yeezus, siden det ser ut til at Vernon ble påvirket av ideen om at vakker popmusikk også kunne høres ut som den kom fra innsiden av en defekt The Matrix. Sammenligningen gir mening så langt som Vernon synger på begge; han har faktisk gjort musikk som dette nesten like lenge som han har gjort Bon Iver; elektronikken på 22 virker reservert og mer kontrollert sammenlignet med elektronikken på de to Volcano Choir albumene Vernon jobbet med. Som ikke betyr at han ikke burde bli hyllet for den elektroniske og varierte produksjonen på 22, tvert imot. Ethvert kritikk som kan rettes mot ham for å høres ut som en kaffebar, kommer til å være umulig å avvise denne gangen; du kan ikke forestille deg at din gjennomsnittlige strikkhue- og scone-etablissementet ville kunne spille "10 d E A T h b R E a s t ⚄ ⚄" eller "21 M♢♢N WATER" uten at en del av deres klientell ville bli opprørt.

Albumet når toppen med "666 ʇ," en sang Vernon først offentlig fremførte på den første utgaven av Eaux Claires. Midtveis spør Vernon "Hva er igjen når man ikke er sulten?", en uttalelse som like gjerne kunne være overskriften for hver historie om 22, A Million. Vernon startet Bon Iver-prosjektet da han ikke hadde annet enn musikken sin, og nå står han her, den siste herren av indie rock, ikke engang sikker for seks måneder siden på at han skulle lage et annet Bon Iver-album. Jeg vet ikke om han fant svaret på det spørsmålet. Men jeg vet at jeg nå har et svar på det beste albumet av 2016: dette.

Du kan kjøpe 22, A Million fra butikken vår nå.