De udødelige: Platespillere som trosser aldringsprosessen

For det første, som entusiastiske unge innen teknologi-journalistikk aldri blir trett av å fortelle meg, er lyd en 'moden' kategori. Om vi ser bredt på det, betyr dette at du ikke trenger å totalt omforme alt du eier hvert annet år, men det er også noen andre hensyn å ta. I alle lydformater, men spesielt med vinyl, er det tilstrekkelig stabilitet slik at produktene ikke virkelig blir foreldet. Du trenger bare å erstatte dem hvis de slites ut eller hvis du ønsker noe bedre.

Utover denne enkle mekanikken, er det en annen dynamikk i denne bransjen. De fleste selskaper fortsetter å oppdatere produktseriene sine på en rimelig konsekvent måte - ikke i et rasende tempo, men regelmessig likevel. Det er imidlertid noen bekymringer som nesten helt avviser denne prosessen. Det er ikke uvanlig å finne platespillere som har vært i produksjon i fem år, og det finnes en rimelig samling som har feiret et tiår på salg. Det er imidlertid et utvalgt få som har vært rundt mye lenger enn det.

Ta en platespiller som står meg spesielt nært, Michell Gyrodec. Dette ikoniske utstyret er en av de mest kjente britiske platespillerne og kan inkludere eiere av kaliber som Steve Jobs i sin fortid. Gyrodec er litt yngre enn meg, da den først ble satt i produksjon for 35 år siden. I løpet av den tiden har den sett ytelsesoppdateringer og har reagert på motens luner ved å tilby en modell som ikke har en sokkel, men det grunnleggende designet har forblitt uendret. Det som er veldig viktig å påpeke er at Michell ikke er en kuriositet eller fossilt. Det grunnleggende designet er tilstrekkelig fundamentalt solid, da det fortsatt representerer en av de beste modellene tilgjengelig til sin pris.

Gyrodec er heller ikke alene i sin utvidede produksjonsrunde. En av sine nåværende rivaler i samme prisklasse, Wilson Benesch Full Circle, har nylig feiret et kvart århundre i produksjon. Det som gjør dette spesielt bemerkelsesverdig, er at på den tiden Full Circle ble satt i produksjon tidlig på nittitallet, hadde vinyl allerede fått de siste salmer. Hele produktets livssyklus har vært i trods mot konvensjonell visdom. Det er mye visdom involvert i konstruksjonen også. Bruken av karbonfiber og kompositter som går inn i Full Circle var fantastisk da den først ble lansert og er fortsatt eksepsjonelt sofistikert.

Selvfølgelig er begge disse platespillerne ungdommer sammenlignet med Linn LP12. Linn ble satt i produksjon i 1972 og har vært kontinuerlig produsert siden den gang. Det er viktig å presisere at spesifikasjonen til de nyeste modellene nesten ikke har noe til felles med den originale modellen, men det er ikke mindre viktig å merke seg at hvis du skulle finne en originalmodell fra det første produksjonsåret, kan enhver del fra de nyere modellene tilpasses for å oppdatere den. LP12 har klart å gå den beste delen av et halvt århundre som en av de mest konsekvent ettertraktede og populære platespillerne som Storbritannia har klart å produsere; det har skapt en hel underindustri av selskaper som utvikler komponenter som tilbyr forskjellige oppgraderinger til den, i tillegg til de offisielle Linn-oppgraderingene.

Dette er heller ikke de rare unntakene du kanskje forventer at de skulle være. På tvers av bransjen finnes det eksempler på tonearmer, patroner og platespillere som har klart å overvinne enhver standard kommersiell tanke om produktets livslengde. Hvorfor er dette? Delen av grunnen stammer fra ideen om at vinyl var ferdig som et kommersielt medium, en ide som vedble i godt over et tiår. Da dette skjedde, bestemte en rekke produsenter som følte at produktene deres solgte perfekt godt at så lenge det var tilfellet, ville de fortsette å lage dem. Nå som tingene fungerer bra igjen, har disse produktene fortsatt å tiltrekke en ny generasjon kjøpere.

Det som er enda mer uvanlig er at disse produktene har påvirket måten nye produkter har blitt utviklet. Etter å ha fullført sin ikke ubetydelige 38-års produksjonsrunde i 2010, er Technics SL-1200 gått inn i legenden. Da Technics gjenopptok produksjonen i fjor, er den nye modellen de kom opp med faktisk veldig forskjellig fra den forrige iterasjonen, men mens det å gjøre nesten enhver annen forbrukerelektronikk lik den foregående modellen er en dårlig idé, gikk Technics ut av sin vei for å sikre at den nye modellen så ut som den gamle. Selv med modeller som oppdateres regelmessig, tar noen produsenter imponerende lengder for å bevare families likhet intakt.

Jeg ønsker ikke å fremstille denne tilstanden som anti-konsumeristisk. Selskapene som selger disse produktene vil fortsatt ha deg til å overlevere penger for å kjøpe dem, og de forventer fortsatt å tjene penger på å gjøre det. Der forskjellen ligger, er at i stedet for å klippe og endre på en gjentatt basis og love 'den neste store tingen', har vi nå en industri hvor noen selskaper i stedet sier 'dette er hva vi tilbyr, vi har total tro på det og det vil være her til du ønsker å kjøpe det.' Det er en subtil forskjell, men det er en som skiller vinyl fra mengden. Du kan ha en drøm om hvilken platespiller du vil ha når du begynner, og mange år senere, når du er i posisjon til å kjøpe noe slikt, kan du være trygg på at den fortsatt vil være der.

Dette peker også på den imponerende motstandskraften til vinyl som format både historisk og i fremtiden. Disse produktene overlevde en utryddelseshendelse og kom ut på den andre siden bedre enn noen gang. Mens jeg er trygg på at gjenoppblomstringen av vinyl fortsatt har mer å gi, selv om pessimistene har rett, har vi et presedens i disse eksepsjonelle produktene til å ha litt tro på at nesten hva som helst som skjer, er noen platespillere bare for fantastiske til å forsvinne.