Sakte brenning: Justin Timberlakes '20/20 Experience Del 2'

Å prøve å følge med på nye plater føles ofte som å prøve å tette en demning med et stykke tyggegummi; flommen vil fortsette uansett om du liker det eller ikke, og du vil gå glipp av noen ting. The Slow Burn er vår spalte der skribenter snakker om album de "har gått glipp av"—som i dagens musikk Twitter-epoke, kan bety at de ikke har hørt på det i de 5 dagene rundt når det kom ut—og hvorfor de angrer på at de ikke kom til albumet før nå. Denne utgaven dekker Justin Timberlakes The 20/20 Experience-Part 2.

Tilbake i 2013, avsluttet Justin Timberlake sitt musikalske opphold etter FutureSex/LoveSounds, og som alle andre, var jeg super begeistret for den første 20/20 Experience. Jeg elsket det så mye at jeg skrev entusiastisk om det for en rapblogg. Jeg mente, og mener fortsatt, at det albumet er en voksen versjon av hva Timberlake drev med på midten av 2000-tallet, og jeg mener fortsatt at "Spaceship Coupe" er en av de syv beste Timberlake-låtene (jeg mener, kom igjen, han er med en alien i den sangen, hvordan kan det være dårlig?).

Men som de fleste av den amerikanske offentligheten—som kjøpte 968,000 kopier av del 1 i løpet av den første uken—var jeg ikke særlig nevenyttig med The 20/20 Experience Part 2.

Det solgte 1/3 så mange kopier som den første halvdelen, selv om det til slutt solgte mer enn en million kopier. Det var også mindre kritikerrost; Metacritic-poengsummen er den laveste i Timberlakes karriere. Jeg tok meg aldri engang tid til å anmelde det; jeg trodde jeg hadde sagt alt jeg kunne si om Timberlake i 2013, og etter å ha hørt lekkasjen av Part 2, skrev jeg det omtrent av og gikk videre til nye saker. JT var tilbake, noe som var en god ting; men som alle gode ting, var det for mye for meg å takle.

Jeg hadde ikke tenkt så mye på Part 2 i de mellomliggende årene, selv etter at "TKO" ble en standard når musikken strømmet over stereoanlegget i gavebutikken ved Universiteten i Wisconsin der jeg jobbet måneder etter albumet kom ut. Men så, Chris Stapleton kom gående på scenen på CMA’s i en duster, og fremførte "Drink You Away" sammen med Timberlake.

Fremførelsen var mest bemerkelsesverdig fordi den solgte tusenvis av eksemplarer av Stapletons debut LP, men min primære takeaway—jeg likte allerede Stapleton-albumet, en fremføring med Timberlake betydde ingenting for meg i den sammenhengen—var at Timberlake-sangen "Drink You Away" var helt rå. Jeg antok at det måtte være fra et nytt album, og da jeg så det opp, innså jeg at det var på albumet jeg ikke engang likte godt nok til å høre på to ganger, Part 2. "Drink You Away" sprøytet opp på listene, og Part 2 var tilbake i nyhetene.

Det tok meg til denne måneden å gi resten av Part 2 den vurderingen den trengte. Det er fortsatt oppblåst—ingen sang varer kortere enn fire og et halvt minutt—og det er fortsatt tydelig den mindre opplevelsen i 20/20 Experience—han søker ikke å ha samleie med en alien i denne. Men det er mye bedre på mange måter enn jeg, eller mesteparten av den amerikanske befolkningen, vurderte at det var da det kom ut for to og et halvt år siden.

For det første, føler jeg at det å komme tilbake til “Cabaret” fikk meg til å innse at det er en tapt klassiker når det gjelder Drake-gjestestemmer; han høres presset ut fordi han innser at han er med på et stort JT-album, så han rapper raskere der enn han har gjort siden, og når han bryter ned for å synge på midtpunktet i verset sitt—og smetter inn en Boosie-referanse—fikk jeg rett og slett den hellige ånd.

For det andre, singlene fra dette—“TKO,” “Take Back the Night,” “Not a Bad Thing” og “Drink You Away,”—er en sterkere gruppe enn noe popalbum som har kommet ut siden, og jeg inkluderer til og med 1989. Bredden av popstiler, det faktum at Timberlake kan gå fra disco til tårefull ballade på tre trekk; Timberlake er en nasjonal skatt, og jeg angrer på at jeg tvilte på ham.

Når det er sagt, er dette fortsatt hans dårligste album, med god margin. Men det betyr ikke at det ikke bør være lydsporet til din neste bakrus, eller lydsporet til en natt der du cruiser gjennom barer og fester, og prøver å få noe til å skje. Å høre på dette de siste to ukene har gjort meg mer spent på ny Timberlake-musikk enn noe annet i år.