Ukens album: Sibylle Baier 'Colour Green'

Hver uke graver vi i platene for å fortelle deg om et "tapt" eller klassisk album vi mener du bør høre. Denne ukens album er Sibylle Baiers aldri-utgitte album fra 1970-tallet, Colour Green.

Ta Vashti Bunyan, for eksempel, som reiste til New York City i 1963 og, etter å ha oppdaget Bob Dylans Freewheelin’ Bob Dylan album, dro hjem til London inspirert til å satse på sin egen musikkarriere. Der ble hun “oppdaget” av Rolling Stones’ manager, som overbeviste henne om å spille inn sin egen versjon av en ureleased Stones-singel, “Some Things Just Stick In Your Mind,” en overraskende stor affære med forsinkede trommer, horn og en imponerende, men kanskje unødvendig mengde akkompagnement. Noen år senere, da det var tid for å spille inn sitt første LP, fikk Bunyan produksjonshjelp fra Simon Nicol & Dave Swarbrick fra det engelske rockebandet Fairport Convention og strykearrangementer utført av Robert Kirby, som på den tiden også jobbet med den tilsvarende ukjente folklegend Nick Drake. Disse innspillingene ble hennes vakre, imponerende debut album titulert Just Another Diamond Day utgitt i 1970. Tittelsporet er en sann folkperle som kunne gjort skam på alt Bob Dylan noen gang drømte om, og albumet som helhet er den ærlige epitomen av folkemusikk. Lag av fløyter, mandoliner og andre akustiske instrumenter surrer sammen med Bunyans lette vokaler. Det er alt du kan ønske deg fra en folkplate.

Likevel, albumet var en total flopp, og i hjertesorg og motløshet ga hun opp musikken for å fokusere på å oppdra sine tre barn. Rufus har fått vite at hun glemte sin musikalske fortid helt, mens barna hennes snoket seg unna med albumet hennes for å lytte i hemmelighet. Men gjennom tiårene, og helt uvitende for henne, har Bunyans sanger fått en ekstrem kultfølge, med kopier av den originale UK Diamond Day pressing som selges for tusenvis av dollar. Bare én gang har noen bestemt seg for å skille seg fra sin dyrebare originale kopi på Discogs, og den ble solgt for $1,134.45. I 2005 introduserte Kieran Hebden fra Four Tet (Vinyl Me, Please album av måneden for september 2015) henne for det psykediske elektroniske bandet ‘Animal Collective’ mens de var på turné i Europa, som deretter ga ut et EP med Bunyan titulert Prospect Hummer som et supplement til deres banebrytende Sung Tongs album. Nåtidens låtskrivere som Devendra Banhart, Joanna Newsom, og Andy Cabic (fra Vetiver) har siden henvist til Bunyan som en innflytelse, og hun har gått videre med å gi ut to LP-er og én samling av singler & demoer. I dag er det relativt enkelt å finne nyutgivelser av Diamond Day i hvilken som helst platesjappe, samt ulike pressingene av de nye albumene hun har laget siden sin “gjenoppdagelse.” Det originale albumet, derimot, forblir utenfor rekkevidde for de fleste lyttere, enten altfor sjeldent å få tak i, eller altfor dyrt selv for de ivrigste fans og samlere.

Det bringer oss til Sibylle Baier, hvis ene og bare album nesten aldri så dagens lys. Hun var bare 16 år gammel da vennen Claudine dro henne ut av soverommet og overbeviste henne om å ta en biltur over de sveitsiske Alpene. Da hun kom hjem med inspirasjon og takknemlighet, skrev hun den aller første sangen i sitt liv, ‘Remember the Day,’ for å minnes turen. Å lytte til den ene sangen alene vil få deg til å undre hvordan en 16 år gammel jente kunne synge som en voksen og reise kvinne, men i løpet av de neste tre årene (fra 1970-73) spilte hun inn sine sanger hjemme i Tyskland, stille, på en båndopptaker for absolutt ingen å høre. Det var helt til tretti år senere da sønnen hennes Robby oppdaget dem og brente dem til CD-er for å dele med venner og familie. En av vennene viste seg å være J. Mascis fra Dinosaur Jr., som deretter delte albumet med sin venn i plateselskapet Orange Twin. I stedet for å fylle sangene ut med strykere, vokalharmonier og andre akkompagnementer, ga Orange Twin ut albumet akkurat som det var, innspilt stille, vakkert, hjemme. Sammenligningen med Vashti Bunyan gjøres strengt ut fra fortellingen, da deres musikalske stiler kunne ikke være mer forskjellige. Mens Bunyans “engelstemme” stiger astronomisk høyt, noen ganger nesten operatisk, sitter Baiers mye lavere i registeret, med vokalmelodiene limt til gitaren på en måte som kan sammenlignes nærmere med Elliott Smiths matematiske presisjon, eller Leonard Cohens melankolske poetikk. Baiers sanger, derimot, er enkle, uoppnåelige, og egentlig uforlignelige. I albumåpneren “Tonight” synger hun om alt nattens innebærer når hun kommer hjem fra jobb. “Vi hadde månens skifte” synger hun sammen med en dyster, fingerplukket gitar. “Hva er den sorgen du bærer? Han tok forsiktig armen min. Han lyttet til tårene mine til daggry.”

“Jeg drømmer om å dra bort” synger hun i den tredje sangen, “I Lost Something in the Hills.” Hun snakker om lengselen etter å reise som alle vi bærer, lene seg mot vinduet i hjemmet hun vokste opp i og drømme om alt som eksisterer utenfor det enkle, kjente glasset. “Jeg vet lenger vest, disse åsene eksisterer,” og de “leder henne til hvor enn hun ønsker.”

I følge Sibylle Baiers nettside for fem år siden eller mer, jobbet sønnen hennes med henne for å fullføre og gi ut et andre album. Nye sanger har imidlertid fortsatt ikke blitt offentliggjort, og siden den gang har nettsiden blitt tatt ned. Hvem vet hvor de sangene er, om de noensinne vil bli utgitt, eller hvordan de måtte høres ut?

Per oktober 2015 er det bare én oppføring tilgjengelig på Discogs for den første 2006 pressing, som selges for $60. Albumet er sjeldent å finne som helhet, men 2010 gjenutgivelsene er fortsatt relativt billige, gjennomsnittlig rundt $15, og stort sett uten en nedlastingskort eller noen liner-noter, bare svart vinyl i en enkel jacket. En platesjappe eier i Milwaukee, Wisconsin sier at nårsomhelst han får mulighet bestiller han fem, 10, så mange kopier av ‘Colour Green’ som mulig, og de blir alle solgt før han en gang får dem i hyllene. Denne uvanlig høye etterspørselen førte meg rett til plateselskapet, Orange Twin, som jeg kontaktet for år siden og spurte hvor mange kopier som var igjen. Heldigvis svarte de og sa at de hadde akkurat to på lager. Det som kanskje gjør platen enda mer ønskelig, er hvor lite som er kjent om Sibylle Baier. Hvordan lærte en 16 år gammel tysk jente å skrive et så flott album av sanger på feilfritt engelsk, satt til utmerket fingerplukking? Hvorfor har ingen mer musikk dukket opp, som lovet? Vi blir sittende og drømme om en kvinne som har synes å forsvinne fra jordens overflate, men knapt engang berørt den for å begynne med. I stedet eksisterer hun kun innenfor rillene av denne ene platen, et helbredende stykke historie, og noe verdt å sette pris på.

Strøm hele albumet nedenfor eller spør Orange Twin om de har flere LP-er på lager.