Shamir's 'Resolution'

Shamir Bailey ser på lykke som markeringer. Øyeblikkene av glede kan være flyktige, men de representerer tid som er verdt å feire i en verden som stadig er i endring. "Det skjer så mange sprø ting hvor hvis man føler seg lykkelig, må man virkelig sette pris på det øyeblikket nå," sier den 23 år gamle musikeren. "Når som helst jeg følte meg positiv, ville jeg gjøre det til en stor greie." I dag

Ingenting av det har vært spesielt lett. Til tross for et anfall av bronkitt, ser Shamir ut til å være glad. Mens han sitter i solen utenfor en kafé i Philadelphia, gjenforteller sangeren turbulensen i det siste året: en rå og følelsesladet SoundCloud-utgivelse, Hope, sykehusinnleggelse på grunn av et psykotisk episode, en bipolar diagnose, et 90-talls DIY-inspirert album, Revelations.

Veien som tok Shamir gjennom det siste året leses som en musikknærings-fabel. Etter et raskt oppsving i berømmelse takket være hans disco-pop-debut fra 2015, Ratchet, slet den da Las Vegas-baserte Shamir med å produsere en oppfølger som føltes autentisk for ham og samtidig tilfredsstilte hans plateselskap, XL. Da han selvutgav Hope i 2017, avslørte Shamir at han hadde blitt droppet av XL og vurderte å slutte med musikk. Ved slutten av 2017 var Revelations blitt utgitt, og Shamir jobbet med enda et LP. Han følte seg også trygg i sin mentale helse og bodde i Philly.

Da han kom hjem til Las Vegas over høytidene, grep inspirasjonen tak. Fra både kjedsomhet og selvrespekt for å ha klart seg gjennom året, laget Shamir enda et sett med sanger, som utgjør Resolution, en begrenset utgave av hvilken du kan kjøpe gjennom Vinyl Me, Please. "Jeg antar at fordi det var slutten av året og jeg var glad for at jeg overlevde det, og var rundt familien, satte det hele året i perspektiv for meg," sier Shamir. "Så jeg skrev bare ut alle disse nye sangene. Det føltes som noe jeg ikke kunne sitte på."

På Resolution er Shamir fri. Fra den brutalt gripende åpningslåten "I Can’t Breathe" som beskriver politimisbruk, til den stille erkjennelsen på "Sanity", er det Shamirs styrke som gitar-singer-songwriter som settes i front.

Selv om han er på veien gjennom det meste av juli, har Shamir øynene rettet mot et annet kreativt utløp: å skrive en samling med essays. "Jeg tror hovedtemaet jeg gjerne vil skrive om nå er følelsen av å være ute av sted i musikkbransjen fordi jeg stort sett ikke har nære venner i musikkbransjen," sier han. "Jeg er en artist, men jeg tror ikke jeg oppfører meg som en artist."

Dette er en del av Shamirs sjarm. Han vil raskt avduke sine ettermiddagsplaner - kjøpe mange lys - eller størrelsen på garderoben sin - han klarer seg med å vaske klær en gang hver to til tre måneder - på samme måte som han vil diskutere de indre mekanismene til musikken sin. Shamir er et menneske med interesser og hobbyer. Han synger også og spiller gitar.

Ja, Shamir Bailey er lykkelig: "Jeg er her, jeg er sunn, jeg klarte det."

VMP: Hva er historien bak Resolution?

Shamir Bailey: Jeg begynte å jobbe med et annet offisielt album i fjor høst, i oktober før Revelations kom ut. Men etter den første turneen for Revelations, var det i desember, så jeg dro straks hjem igjen for høytidene. Jeg kaller det Resolution fordi jeg skrev det før det nye året kom inn og spilte det inn da jeg kom tilbake til Philly etter høytidene. Det føles som et kapittel som lukkes, egentlig.

Det er to aspekter du får fra å lytte til albumet: at sangene er presserende og de er en konklusjon.

Jeg tror [med] Resolution tenker folk, "Åh, er det en trilogi?" Og jeg er som, nei, ikke egentlig. Jeg skal ikke slutte å skrive gitarmusikk. Det er ikke jeg som eksperimenterer. Det er en trilogi på den måten at jeg er ferdig med å bare spille inn album og kaste det på folk. Det var det Hope var, det var det Revelations var. Det hadde en syklus, men jeg fullførte det på to uker.

En annen ting jeg la merke til var at Hope og Resolution markerer denne intense perioden i livet ditt.

Så Hope er en før - så traff alt blesten. Jeg fikk min episode, jeg dro til legen, så ble jeg tvunget til å dra hjem igjen. Revelation er meg som takler det og er hjemme igjen og også bare kjeder meg så mye fordi jeg var hjemme. Og Resolution er meg som avslutter det kapittelet og tenker, wow, 2017 var et hardt år for meg. Og det faktum at jeg ikke bare er fortsatt i live, men jeg nettopp har fullført en turné med noen av mine favorittfolk: Resolution er meg som er glad.

Og hva med de andre albumene dine?

Før jeg begynte å gjøre alt dette, hadde jeg bare én plate, [Ratchet]. Saken var, det var fortsatt veldig personlig, men det føltes veldig eksperimentelt for meg å lage popmusikk. Hvordan kan jeg kanalisere disse følelsene men gjøre det tilgjengelig? Mens nå, gir jeg folk mine følelser som de er, og jeg bryr meg ikke egentlig om det er tilgjengelig fordi jeg tror det å være veldig direkte med hvordan man føler, hjelper folk som ikke alltid føler at det de føler er representert. Det er så mange kjærlighetssanger, men ikke så mange realistiske kjærlighetssanger. Så mange kjærlighetssanger er også skrevet, markedsført og uttrykt på en måte der selv om du aldri har vært i kjærlighet, føler du fortsatt at du forstår det. Jeg føler at hvis jeg skulle skrive en kjærlighetssang nå, vil det være veldig spesifikt, og det ville være en del av kjærlighet som jeg følte kun noen som har elsket kan få det. Og selv om du aldri har vært i kjærlighet, vet du hva du kan se frem til. Det er ikke alle eventyr.

Blir du nervøs av å være så sårbar?

Nei, fordi det er mer moro for meg. Jeg føler bare at hvis jeg er mer åndelig koblet til det, selv om du ikke forstår det, føler du det. Jeg følte det føles bare mer autentisk. Ikke så påtvunget.

I de øyeblikkene da det ikke var autentisk, som da du først jobbet med oppfølgeren til Ratchet, hva holdt deg i gang?

Jeg vet ikke engang. Det høres sprøtt ut. Det er mye disassosiasjon. Det er ikke vanskelig å se tilbake på det. Jeg tror om noe, er det som hvordan gjorde jeg det? Hvordan rettferdiggjorde jeg dette for meg selv? Jeg kom opp med så mange måter jeg gjorde det på: disassosiasjon eller prøvde å si: "Vel, jeg er heldig, mange mennesker ønsker å ha de mulighetene jeg hadde." Jeg sa til meg selv at jeg i det minste skriver sangene. Spesielt når du er ung, jeg var 19. Det er enorme muligheter som legges foran deg, og når du er ung, kommer du til å rettferdiggjøre måter å fortsette å gjøre det, selv om det ikke nødvendigvis er noe du er så komfortabel med å gjøre. Det er nesten som en leirgjenstand når du jobber med keramikk. Og det er bare sånn, OK, jeg prøver dette nye, og du trykker på pedalen og det spruter overalt. Jeg fikk ikke sjansen til å jobbe det ut og workshoppe det. Spesielt når du er ung, er du som: "Jeg skal gi ut en dum sang. Ingen kommer til å like den." Ingen tenker at den dumme popsangen de skrev på 15 minutter ville bli så stor at den i hovedsak betaler regningene dine. Det er ikke normalt!

Det er vanskelig å være resentful over det.

Exakt. Og mange mennesker tror jeg er resentful eller ikke liker Ratchet. Nei, det var bare ikke en representasjon av meg. Det er uheldig fordi, som de sier, du får bare ett førsteinntrykk. Mitt førsteinntrykk var ikke hvem jeg var. Det er som den første skoledagen der du oppfant denne hele nye personaen for deg selv, og folk legger det på internett og vennene dine fra den gamle skolen er som: "Nei, det var ikke det han gjorde!"

Reagerte folk hjemme i den måten på Ratchet?

De fleste hjemme visste bare meg som sang bak gitaren. Jeg tror det var veldig sjokkerende for mange mennesker som bor tilbake i Vegas. Som, "Vi visste at Shamir laget musikk, men pop musikk? Som å danse og synge og sånt? Hva er det?" Nå vet jeg at du ikke kan eksperimentere på din første prøve. Det er ditt førsteinntrykk. Eksperimentering er noe du gjør kanskje videre.

Folk svarte virkelig på den sanne essensen av hvem du er som artist med Hope, derimot.

Mye mer enn jeg forventet. Det er ikke sjeldent, men det er spesielt på den måten at det blir en total 180 fra popmusikk til som low fi indie rock. Noen artister, som en Lady Gaga - "Jeg vil ha mer av en country-innflytelse" - men det er fortsatt pop. Jeg gjorde det bare helt for meg, og hvem enn som respekterte det, respekterte det.

Du sa tidligere at du ikke tror du oppfører deg som en artist. Hvorfor?

Det er vanskelig å relateres godt til artister fordi artister alltid liker å prate om kunst. Jeg liker ikke å snakke om det, jeg liker bare å gjøre det. Jeg liker å snakke om musikk med vennene mine som ikke er musikere fordi det er sånn, "Åh, jeg liker denne sangen fordi jeg føler det sånn og sånn" eller det er mindre teknisk. Mens når jeg snakker musikk med musikkvennene mine, er de som, "Hørte du lyden av trommeslageren?" Jeg tror det er derfor mange mennesker ikke får denne typen musikk jeg lager fordi jeg bryr meg ikke om lyder. Det er bare meg i ansiktet ditt og det kommer ut som det kommer ut.

Er det en komfort i å vite at den gjennomsnittlige lytteren ikke har et superteknisk øre?

Det kan bare ta deg så langt fordi jeg trodde ingen skulle like det etter jeg gjorde Hope. Jeg var sikker på det. De ville si: "Shamir har definitivt mistet forstanden," det er over. og jeg var bra med det. Men det er fortsatt noen få mennesker der ute som virkelig resonnerer med ren følelser. Det var tilfellet med Hope, men også med Revelations. Revelations er mer rent, men det er blandet på en veldig merkelig måte. Det irriterende var at mange mennesker trodde det var en ulykke. Nei. Jeg er lei av å høre ting blandet på akkurat samme måte. Jeg prøver å fucke med øret i et sekund.

Det er gøy for lytternes ører å bli utfordret på den måten.

Men folk liker ikke å bli utfordret. Jeg elsker å bli utfordret. Jeg elsker å høre noe og måtte sette meg ned og tenke om det er faktisk bra. Det blir litt kjedelig hvis du lytter til ting og tenker: "Ja, det er bra." Det er bra på "bra" standarder. Jeg liker ting som er gode eller unike på sin egen måte. Jeg personlig tror Bhad Bhabie er god. Jeg tror hun er bedre enn mange av SoundCloud-rapperne. Det er noe jeg måtte sette meg ned og virkelig tenke på. Akkurat som alle andre, ville jeg ikke likt henne. Setter hvem hun er til side, hvis noen andre hadde spilt dette inn, hvis Migos hadde spilt dette inn, ville det vært en hit. Hun er faktisk god, folkens. Hun rapper bedre enn Lil Pump.