Hør tonene: God gamle Freda

Det finnes et absurd stort utvalg av musikkfilmer og dokumentarer tilgjengelig på Netflix, Hulu, HBO Go, og så videre. Men det er vanskelig å vite hvilke som faktisk er verdt dine 100 minutter. Watch the Tunes vil hjelpe deg å finne ut hvilken musikkdokumentar som er verdt tiden din på Netflix og Chill hver helg. Denne ukens utgave dekker Good Ol’ Freda.

Utover det kvantifiserbare antallet universelt elskede album som Beatles spilte inn, finnes det en annen, mindre lett identifiserbar måleenhet: fansens hunger etter alt som har den minste forbindelse til gruppen. Jeg kan ikke forestille meg en eneste annen gruppe i popmusikkens historie hvor en figur så perifert plassert som lederen av deres fan-klubb ville berettige en dokumentar i langformat, og likevel er vi her, med Good Ol’ Freda.

Det kan være vanskelig å forestille seg en tid da offisielle fan-klubber ble brukt av andre enn billettselgere som ville sikre seg tidlige adkomst til den neste Miley Cyrus-konserten, men før internett ga band en plattform for å spre informasjon og forum for fanatikere å sladre i, var de en av de beste måtene å holde seg oppdatert på favorittgruppene sine. Aktivt vedlikeholdt av noen hvis fulltidsjobb var å lese og svare på brev, plage bandmedlemmer for autografer, og viktigst av alt, skrive og publisere et nyhetsbrev, var fan-klubber en fullstendig nødvendighet i fortidens mindre sammenkoblede verden. For Beatles, siden før de ga ut sitt første album, var den personen Freda Kelly, og det viser seg at hun var *veldig* god i jobben sin.

Freda grunnla ikke fan-klubben, men hun tok over etter en venn tilbake da de pre-Ringo Beatles-gutta, ferske etter sin toårige musikktur til Hamburgs skumle nattklubber, bare begynte å trekke folk ned til Cavern Club. En stamgjest på dette ildertørre stedet, Freda (som hevder å ha vært på over halvparten av de 292 showene bandet spilte der) ble til slutt hentet inn av bandets manager Brian Epstein, som anerkjente hennes dedikasjon og profesjonalitet, for å være sekretær for bandet. Hun var bare sytten. Det ville ikke gå lang tid før Freda tok beundrende overskrifter som kalte henne "Verdens mest ettertraktede jente" med fatning. Faktisk, gitt at hun hadde nesten total tilgang til bandet, var ikke overskriftene så mye av en overdrivelse.

Det som kommer gjennom i filmen er at Fredas noe myke oppriktighet og jordnære ydmykhet var hennes største fordel for bandet. Joda, hun svarte pliktoppfyllende på hvert brev som kom over skrivebordet på Beatles HQ, og sørget for å distribuere biter av det etterspurte Beatles-håret i de riktige konvoluttene som skulle sendes ut til medlemmer, men hun hadde en stor sans for det som er riktig, og var oppriktig beskyttende overfor «sine gutter». Problemet med dette ellers ønskelige karaktertrekket er at Freda, selv flere tiår etter, holder seg til sin gamle posisjon som semi-hemmlighetsbevarer. Hun er en lojal ansatt til siste slutt, ser det ut til. Hun er en fantastisk sjarmerende dokumentarfigur og det vil smelte hjertet ditt å se henne beskjedent smile mens hun lengtende (angrende?) nekter at hun gikk på dater med noen av Beatles, men hennes motvilje til å virkelig skvulpe ut noe som til og med ligner på «skitt» om hennes gamle venner hindrer filmens evne til å tilføre mye spesifikk oppklaring til den ellers veldig godt dokumenterte mytologien som er «The Beatles-historien».

Når det er sagt, er det definitivt nok i denne lyse dokumentaren til å berettige en solid anbefaling, spesielt hvis du ikke har så mye bakgrunn om Beatles' fascinerende tidlige år i Liverpool. Produsentene gjorde en flott jobb med å samle tonnevis av fantastisk åpenhjertige tidssvarende bilder (mange av dem antar jeg var fra Fredas personlige arkiver), og det er gøy å leke «Spot Freda!» hver gang et bilde fra Cavern dukker opp. Det er noen forståelig innsparinger på kostnader når en film tilsynelatende om Beatles bare representerer til sammen fire sanger av gruppen, men vær sikker, de fire sporene sprengte ikke filmens lydsporbudsjett og filmen avrundes med både innflytelsesrike og regionalt relaterte perler. Selv om jeg ikke vil kalle Good Ol' Freda obligatorisk å se på, er det forbløffende for meg at det på en eller annen måte fortsatt finnes disse rare små uutforskede gullgruver i Beatles-historien, selv om vi snakker om et av de mest overeksponerte bandene noensinne.