‘Savage Mode II’ trenger ikke å lene seg på arv

Siden vinter først forlot oss, har vi hengt i limboen av ufullstendige blockbustere, effektivt frarøvet hver mulighet til å kollektivt fordybe oss i euforien av vårt valg. Ingen turneer, ingen festivaler (bortsett fra noen modige parkeringsplasser), ingen samlinger uten økt risiko for døden. Når det gjelder de høykalibrerte verkene vi allerede har mottatt - via likes av Uzi, Baby, Gunna, Megan singler, osv. - er det et gap som kun kan fylles av bassen bilen kan tåle. Finnes det en "Sommerlåt" når stoffbiter bærer vår skjebne? Kan en strøm matche svetten og den sølte spriten av det hele? Med tilsynelatende all tid i verden har musikktrøtthet slått seg ned som ingen annen: jo færre steder å nyte, desto mer dempet blir innvirkningen.

Det er en elendig tid for en lansering, men det stopper ikke 21 Savage og Metro Boomin fra å gjenforenes akkurat når fargene endres og verden skriker etter skremsel. Det gjør Savage Mode II til en passende sammensmelting mellom lenge ventet oppfølger og sesongens begivenhet, komplett med uironisk Morgan Freeman-narrasjon og Pen & Pixel-samarbeid. Den første delen bygde videre på Metros legende på slutten av hans mainstream heteperiode, samtidig som den etablerte 21 som en dødpunkts innovatør, som kjølte lytterne med brutal reservasjon. Sammen leverte de en ny farge av immersiv gate-rap som nedsenket atmosfæren uten å dempe innvirkningen, akkurat i svingen av trapmusikkens sene 10-talls soniske mutasjoner. Mens Metro grasiøst trakk seg tilbake fra rollen som It-produsent, hevet 21 sin profil mot en superstjernestatus som har generert kulturelle hits, hitlister og internasjonal kontrovers.

Heldigvis er Savage Mode II fullt klar over sin egen hype, og nekter å kanibalisere seg selv på grunn av tyngden av dette. Det er verken en gjentakelse eller en omstart, men en fullstendig utvidelse som vever inn hver medlems komfortsone samtidig som det oppdaterer duoens potensial på uventede måter. Uansett hvor stille Metro lurer under radaren, er han alltid sikker på å komme tilbake med det som vil riste alle tilgjengelige høyttalere, og aldri på samme måte som han har gjort før. Pulsen av Memphis rap banker under sjelen til denne plata, og gir en utrettelig dunk som vet når den skal skru seg ned; Metros verk er fulle av nostalgi og spenning, og går ustyrlig når det er nødvendig. Han forblir en verdifull ressurs til 21s brutale åpenhet, og 21 vokser enda mer inn i sin ledende rolle ved å tilføre farge på alle de riktige stedene.

21 Savage som dukker opp til Savage Mode II bevisher at kjent terreng ikke garanterer forutsigbarhet; over 44 minutter unngår han kjedsomhet og tar nok risikoer til at man ikke kan forutsi hans angrep. Ved første øyekast er han mer komfortabel enn noen gang: praktisk talt ingen klønete flow-bytte, og flere presise punchlines per strofe enn noe annet album i hans katalog. Den selvhevdende har ikke gått noen steder, og han spiller bully så feilfritt at han ikke trenger å heve stemmen for å påføre frykt. Et 21-album vil bruke over halve tiden på å gjøre nettopp dette, og dette er ingen unntak, men det er en økt sårbarhet til hans fordel også. Mellom å fylle forventningene, navngir 21 sin følelsesmessige smerte, snakker om sine prøvelser med UK-visumet, og fremdeles reagerer på sin reise mot berømmelse som har gitt platina triumf med premium traumer som matcher.

Denne nyfunne katarsisen bør ikke komme som noen overraskelse: mens offentligheten setter pris på projeksjonen av 21s monstre så mye, har en god del beundrere (og motstandere) oversett den følelsesmessige vekten han har tilbudt siden sine mixtapes. Dette kunne lett ha vært et underpar gap-album drevet av navn og (og Morgan-gimmick) alene, men det er ingen lene seg på arv: Savage Mode II finner 21 og Metro som dukker opp for å avdekke og forfine kraften av hva det å være i Savage Mode kan høres ut som. Det kunne ha maksimert seg selv med noen kutt av mer standardtematiske øvelser - noen plater høres til og med ut som oppdateringer av eldre forsøk - men ingen plate føles upassende eller helt unødvendig. For de som er betatt av den insulære sadismen i deres originale innsats, er dette en blockbuster som skyver fremover uten å miste sin kant, og etterlater nok plass til 21, i særdeleshet, til å lene seg enda mer inn i det uventede for å bygge den varigheten han ønsker på sine egne vilkår.