‘Savage Mode II’ trenger ikke å lene seg på arv

Siden vinter først forlot oss, har vi hengt i limbo av ufullstendige blockbuster-filmer, effektivt frarøvet enhver mulighet til å samle oss i euforien av vårt valg. Ingen turneer, ingen festivaler (unngått en smattering av modige parkeringsplasser), ingen sammenkomster uten økt risiko for død. Med respekt for de høykaliber verkene vi allerede har mottatt — via likes Uzi, Baby, Gunna, Megan-singlene osv. — finnes det et gap som bare kan fylles av bassbølgene bilen kan tåle. Er det en "Sommerlåt" når stykker av stoff bærer vår skjebne? Kan en strøm matche svettet og sølt sprit av det hele? Med tilsynelatende all tid i verden, har musikkfatigue satt seg inn som ingen annen: jo færre steder å glede seg over, jo mer dempet er innflytelsen.

Det er et helvete av en tid for en lansering, men det stopper ikke 21 Savage og Metro Boomin fra å gjenforenes akkurat idet fargene endres og verden skriker etter frykt. Det gjør Savage Mode II til en passende sammensmelting mellom lenge ventet oppfølger og sesongarrangement, komplett med ironisk Morgan Freeman-narrasjon og Pen & Pixel-samarbeid. Den første delen bygde videre på Metros legende på slutten av hans mainstream hete, samtidig som 21 etablerte seg som en deadpan innovatør, som fikk lytterne til å føle en kald reservasjon. Sammen leverte de en ny farge av immersiv street rap som senket atmosfæren uten å dempe innflytelsen, akkurat på bølgen av trapmusikkens sene 10-talls soniske mutasjoner. Mens Metro grasiøst trakk seg tilbake fra rollen som It-produsent, hevet 21 sin profil mot en superstjernestatus som har generert kulturelle treff, hits på hitlistene, og internasjonal kontrovers.

Heldigvis er Savage Mode II fullt klar over sin egen hype, og nekter å kannibalisere seg selv på grunn av tyngden av slik. Det er verken repetisjon eller omstart, men en fullstendig ekspansjon som tweaker hvert medlems komfortsone mens den oppdaterer duoens potensiale på uventede måter. Uansett hvor stille Metro oppholder seg under radaren, er han alltid sikker på å komme tilbake med musikken som vil riste enhver tilgjengelig høyttaler, og aldri på samme måte som han har gjort før. Pulsen fra Memphis-rap banker under sjelen av denne platen, og gir et utrettelig knock som vet når det er på tide å trappe ned; Metros verk er fylt med nostalgi og spenning, og går reckless når det er nødvendig. Han forblir en verdifull ressurs for 21s grusomme åpenhet, og 21 vokser enda mer inn i sin ledende rolle ved å tilføre farge på alle de rette stedene.

Den 21 Savage som dukker opp på Savage Mode II beviser at kjent territorium ikke garanterer forutsigbarhet; over 44 minutter unngår han kjedsomhet og tar nok risiko til at man ikke kan forutse hans angrep. På overflaten er han mer komfortabel enn han noen gang har vært: praktisk talt ingen klønete flowbytter, og flere presise punchlines per strofe enn noen annen album i hans katalog. Selvhevdelsen har ikke gått noe sted, og han spiller bøllen så feilfritt at han ikke må heve stemmen for å skape frykt. Et 21-album vil bruke over halve kjøretiden på dette, og dette er intet unntak, men det er også en økt sårbarhet som kan tilskrives ham. Mellom å oppfylle forventningene, navngir 21 sin følelsesmessige smerte, snakker om sine utfordringer med UK-visumet, og fortsatt preges av sin reise mot berømmelse som har gitt platina-triumf med premium traumer å matche.

Denne nyfunne katarsisen bør ikke komme som en overraskelse: mens offentligheten ofte projiserer 21s monstre så mye, har en god del beundrere (og kritikere) oversett den følelsesmessige vekten han har tilbudt siden sine mixtapes. Dette kunne lett blitt et subpar gap-album drevet av navn alene (og Morgan-stikket), men det er ingen lene seg på arv: Savage Mode II finner 21 og Metro som dukker opp for å avsløre og finjustere kraften av hvordan det er å være i Savage Mode. Det kunne ha maksimeres ved å kutte ut noen mer standard tematiske øvelser - noen plater høres til og med ut som oppdateringer av eldre forsøk - men ingen plater føles malplassert eller helt unødvendige. For de som er forelsket i den insular sadismen av deres opprinnelige innsats, er dette en blockbuster som skyver fremover uten å miste sin edge, og som gir nok rom til at 21, spesielt, kan lene seg videre inn i det uventede for å bygge den varigheten han ønsker på sine egne vilkår.