Pistol Annies' virkelige land

“Jeg valgte en god dag for en rekreasjons-Percocet / Jeg har en kløe etter å bare bli høy,” synger Miranda Lambert i de første brennende linjene av “Best Years Of My Life,” den beste sangen på det fantastiske Interstate Gospel, det tredje LP-et fra supergruppen hennes sammen med de like vittige og superlative country-sangerne Ashley Monroe (hvis egne LP-er er elsket av kritikere men kommersielt ignorert, urettferdig) og Angaleena Presley (det samme gjelder). The Annies ble dannet i 2010 da Lambert var rimelig kjent som country-sanger; årene som fulgte — og spesielt de fem siden 2013s Annie Up — har sett henne bli supermarked-kasse kjent takket være konsekvensene av ekteskapet hennes med Blake Shelton, mens Monroe og Presley hver har laget et par sensasjonelle LP-er (The Knife og Sparrow for den første, American Middle Class og Wrangled for den siste). Takket være den herlig kjappe første singelen “Got My Name Changed Back,” postulerer narrativet rundt Interstate Gospel at dette er et skilsmissealbum, men det ville vært for enkelt: Interstate Gospel har større ambisjoner, nemlig å dokumentere så mange sider av det å være kvinne som de tre låtskriverne kan få inn i 14 sanger. På den måten som de beste Waylon- og Loretta-albumene gir deg en tilbakemelding på hvordan det var å være et vanlig menneske som kjemper med de små problemene i tilværelsen på 1970-tallet, gjør Interstate Gospel det for 2010-tallet: det er familiemedlemmer med fengselsstraff, Spanx som er for stramme, vinkvelder som ender med tapte undertøy og sanger om de små ydmykelsene som følger med den byråkratiske prosessen med å frigjøre seg fra eksmannen. Det er et av de beste countryalbumene fra 2018.

Tilbake til den åpne setningen i “Best Years of My Life”: sangen ble skrevet med en spesifikk venn av Lambert i tankene, og teksten bekrefter det; det er en ødeleggende sang om forstadsdomestic malaise. “Jeg så frem til / å bli her for alltid fordi du ba meg om det / tenkte ikke jeg kunne gjøre det bedre / så jeg bosatte meg,” synger Lambert i harmoni med Presley og Monroe, og fanger mange års utmattelse og skuffelse i to setninger. Denne typen skriving er grunnen til at folk lytter til countrymusikk, og det er bare én linje fra en av mange eksemplariske sanger her. “When I Was His Wife” er en annen sang om anger, mens “Stop Drop And Roll One” inntar stoffer uten å bekymre seg for mye om konsekvensene. “Commissary” uttrykker sinne mot et navngitt familiemedlem eller kjæreste som er innelåst, mens “Cheyenne” hyller en kvinne som ser ut til å navigere gjennom livet uten å bekymre seg for hva andre måtte mene om henne.

Interstate Gospel er fullt av den typen tilbake-til-grunnleggende, små øyeblikk, arbeidende familie-country som folk som påstår å ville ha “ekte” countrymusikk sier at de ønsker. Det føles nederlagstødd å nevne det her, men det forblir usannsynlig at noen av sangene her vil få særlig traction på country radio, ettersom de fleste radioprogrammerere har en merkelig blind flekk når det gjelder å spille kvinnelige artister (den blindspot’en kalles sexisme). Derfor føles det så viktig å lytte til dette albumet denne uken: Det er et sensasjonelt, best-mulige-versjonen-av-country-musikk album som du ikke kan ignorere, og du bør ikke la folk fra countrymusikkindustrien få deg til å gå glipp av det.