Vi svarer på dine brennende spørsmål om Philadelphia International Records-anthologien

Gratulerer til våre The Story of Philadelphia International Records Anthology Mailbag vinnere, David J., Charlie og Felix.

Og nå gir vi deg svarene på et utvalg av deres PIR Anthology Mailbag-spørsmål. Takk til alle som sendte inn spørsmål!

Var det et panel av musikkelskere som valgte albumene, eller ble de valgt av en enkeltperson hos VMP?

Antologi-kureringen ledes vanligvis av en velinformert liten gruppe eller enkeltperson, men vi bruker en “panel av musikkelskere”-tilnærming totalt sett. Vi har vårt musikkteam, som i stor grad er ansvarlig for å kuratere abonnementstracks hos VMP, så vel som det du ser i butikken, men de leder også kureringen for Anthology-bokssett. Det bredere teamet gir ofte innspill avhengig av emnet, og vi samarbeider også med artisten og plateselskapet der det er mulig for å sikre at vi forteller en historie alle blir begeistret av.

I PIRs tilfelle hadde vår Klassik- og Country-direktør, Andrew Winistorfer og vår Senior Director, Business Development & Partnerships, Courtney Catagnus (som tilfeldigvis er fra Philly!) og vår redaksjonssjef Amileah Sutliff alle innspill på valg av plater, og vi jobbet med Sony og PIR for å finpusse listen for å fortelle denne versjonen av PIRs historie.

Hvor er masterteipene fra PIR plassert, og er de og ekstra sesjonsopptak fortsatt tilgjengelige i dag?

Masterteipene for dette settet ligger og oppbevares i Sonys hvelv, men VMP har ikke innsikt i noen ekstra tilgjengelige sesjonsopptak.

Jeg syntes det var kult at VMP benyttet et Philly-basert lydproduksjonsselskap for The Story of Philadelphia International Records antologipodcast. Forsøker VMP å bruke leverandører knyttet til emnet for antologien så mye som mulig?

Ja, der det er mulig! En stor del av vår redaksjonelle filosofi hos VMP er vår tro på kraften av hvem som forteller en historie. Når du finner folk til å bygge en fortelling og de er nært knyttet til den på andre måter enn bare musikken - gjennom deres geografi, identitet eller personlige erfaringer - blir det ofte en rikere historie. Philadelphia International Records var lenge hjertet og sjelen i byens musikk, og en stor del av byens historie, så det var viktig for VMP å finne leverandører og fortellere som var knyttet til Philly på en eller annen måte.

Vi var begeistret for å jobbe med medlemmer av Philadelphia sin kreative samfunn for å støtte oss i å bygge fortellingen. Du vil merke at Niela Orr, den talentfulle forfatteren som skrev lyttenotatene i bokssettet, også har dype bånd til Philly. For podcasten samarbeidet vi med de utrolige Alex Lewis og John Myers fra Rowhome Productions. Vi fant arbeidet deres når vi undersøkte prosjektet og kom over en lydokumentar medprodusert av Lewis kalt Going Black: The Legacy of Philly Soul Radio. Det var klart de var eksperter på emnet og bemerkelsesverdige lydprodusenter, så jeg var glad når de var interessert i å samarbeide med oss. Jeg anbefaler sterkt å lytte til det prosjektet som en oppfølging av vår Anthology miniserie.

Er dette det eneste volumet eller er dette det første av flere volum med dette temaet?

Foreløpig er dette det eneste volumet av VMP Anthology: The Story of Philadelphia International Records. Men det er en imponerende, helt fantastisk katalog, så vi kan vel drømme, ikke sant?

Hvilke påvirkninger fra Motown Records oppdaget du mens du bygde ut dette settet for Philly International Records?

I en artikkel fra 2020 på PIRs nettside skriver musikkjournalist A. Scott Galloway “Hvis Stax Records i Memphis representerte kjernehistorien til svart musikk i sine røtter og Motown Records i Detroit representerte hva langstrakte svart folk ville bli, satte Philadelphia International Records sitt flagg ned som et symbol på svarte menneskers transcendentale ankomst.”

Det er den åpenbare lydpåvirkningen mellom Motown og PIR, med begge plateselskapene som ga ut soulmusikk med kommersiell appell rundt samme tid. Men i tillegg, på mange måter, banet Motown vei for PIR. Motown og Berry Gordy oppnådde stor kommersiell suksess gjennom 60-tallet, selv mot store hvite plateselskap, noe som skapte rom for fremveksten av PIR på 70-tallet.

Kombinert, hvor mange kopier av platene innenfor PIR har blitt solgt over hele verden?

Det er vanskelig å vite hvor mange totalt antall plater blant titlene i dette bokssettet som har blitt solgt over hele verden. Basert på RIAA-sertifiseringene for platene i dette settet, vet vi at de har solgt minst over 3,5 millioner eksemplarer. Dette estimatet inkluderer ikke salg utenfor USA, salg utover det minste nødvendige for å oppnå en RIAA-sertifisering, og heller ikke inkluderer det Dexter Wansels Life on Mars, The Philadelphia International All-Stars’ Let's Clean Up the Ghetto eller Leon Huffs Here to Create Music, ingen av disse fikk en RIAA-sertifisering. Det er også verdt å merke seg at salgsdataene på plater gitt ut av svarte plateselskap som Stax, Motown og PIR historisk sett er blitt underrapportert. Så i realiteten er det totale antallet på verdensbasis mye, mye større enn det.

Hvordan kan det ha gått så lang tid før jeg oppdaget Dexter Wansel!?! Life on Mars er helt fantastisk!

Alt jeg kan si er at vi er enige, og velkommen til fan klubben. Det spiller ingen rolle hvor lang tid det tok deg å komme hit, så lenge du er her nå!

Hvilken rolle hadde Philadelphia i å forme Philly International, og hvordan reflekterer plateselskapet og lyden byen?

Dette er et fantastisk spørsmål, og ikke ett vi har plass til å besvare fullstendig i denne Q&Aen. Det er ingen tilfeldighet at PIRs slogan ble “The Sound of Philadelphia,” for det var nettopp det: en lyd som var synonymt med selve byen. For å dykke dypere inn i dette emnet, anbefaler vi veldig høyt boken A House On Fire: The Rise and Fall of Philadelphia Soul av John A. Jackson. I introduksjonen av boken definerer Jackson “Philadelphia Soul” som “en flerdimensjonal, tung sofistikering og glossy urban rhythm and blues, preget av skarpe, melodiske harmonier støttet av frodige, strykerbelagte orkestreringer og en hardtslående rytmeseksjon.” Ved denne definisjonen bygde PIR lyden av Philly fra grunnen av, men ikke uten det eksisterende talentet som fantes i eller flokkede til byen. PIR ga en plattform og en startbane for byens talenter til å samles og stige. Boken fortsetter med å sitere produsenten Morris Bailey som sier at Kenny Gamble, Thom Bell og Leon Huff “bare satt Philly på kartet... Resten av oss kan ha vært like talentfulle, men [de] tok det til toppen.”

Hvorfor ble disse platene valgt for esken over album som er mer historisk viktige, vanskeligere å finne, eller mer hyllet?

Jeg tror VMP får dette spørsmålet ofte med Anthology, og generelt er det et par viktige poeng å huske. For det første, “historisk viktig” er et subjektivt begrep som endrer seg over tid og fra person til person. Når vi så på å fortelle historien om dette plateselskapet, føltes grunnleggeren Leon Huffs ett soloalbum like essensielt for en velavrundet historie om PIR som en kommersielt suksessfull blockbuster O’Jays-plate. Det sosialt bevisste arbeidet til supergruppen The Philadelphia International All-Stars nådde kanskje ikke hitlistene på samme måte som soloarbeidet til deres fremtredende artister, men vi vurderte likevel at de var en viktig plate å fremheve.

Antology gir en mulighet til å fortelle en engasjerende historie. Dette betyr at vi kan gå utover en enkel “best of”-tilnærming til kurateringen og belyse aspekter av en artist eller plateselskap som kanskje er en underkjent del av historien deres eller bare fortjener mer oppmerksomhet, salg eller ros enn de historisk sett har fått.

Hvordan påvirket Sigma Sound Studios opptakene i denne samlingen?

Det meste av materialet i dette bokssettet ble spilt inn på Sigma Sound Studios, og hver eneste plate inneholder musikk innspilt der, så studioets påvirkning på disse platene er betydelig. Hvis du er interessert i en utvidet tur inn i hvordan Sigma påvirket PIRs musikk, finnes det en interessant artikkel av Toby Seay publisert i Journal on the Art of Record Production kalt Capturing That Philadelphia Sound: A Technical Exploration Of Sigma Sound Studios. I den artiklerer Seay Sigmas metodologi, tekniske påvirkning, arbeidsflyt og akustiske miljø. Fremstående faktorer inkluderer studioets karakteristiske ekkokammer og varme opptaksrom, en arbeidsflyt som var klar til å dra nytte av instrumentspill, samt grunnlegger og eier av Sigma Sound Studios Joe Tarsias drivkraft for å utstyre studioet med toppmoderne teknologi.

Seay siterer Tarsia: “Rommet ga deg noe. Med andre ord, med all teknologi i dag, vinner du noen ting og mister noen ting. Vi vant det faktum at vi kan lage flotte lydopptak hvor som helst, men hva vi mistet var personligheten disse opptakene hadde, fordi rommet ga en personlighet. Det samme med Sigma, det samme med Motown, det samme med studioene i Memphis og Muscle Shoals; disse rommene ga en lyd og en personlighet som du ikke har lenger. Du vet, Memphis-hornene og Motown-rytmeseksjonen... atmosfæren i disse rommene er det som ga disse opptakene en personlighet.”