Rico Nasty's \"Not A Passing Fad

“Men jeg skriver ikke anmeldelser, det er noe dere gjør, noe dere skriver!”
- Rico Nasty, “Candy” (2020)

*“Ja. Det er sant, for nå.”

• Michael Penn II, etter å ha hørt “Candy” av Rico Nasty*

Når Rico Nasty rydder opp i sin butikkdebut, har hun dukket opp som pop-punk-imperiet av svarte kvinners mainstream rap-renessanse. Etter en tidlig karriere hvor hun tok på seg mange uegnet masker, klikket Rico ved å lene seg inn i alt hun allerede var: høylytt, dristig, raspete, fra PG County. Det gir karisma, karakter: hun er den uforsiktige alternativen som er et hit unna en oppstart til neste nivå, skulle hun ønske det. Hun har bygget et formidabelt navn ved å skjære tennene i mosh pit, og bygget opp på mixtapes og singler som sakte har brakt henne til dette dyrebare tidspunktet før gjennombruddet. Med en sterk kjerne allerede underveis, balanserer Rico grensen mellom en tradisjonell pop-rap crossover og det fortsatt vilt uutviklede hyperpopterritoriet som sakte siver inn i flere strømninger av mainstream pop.

Nightmare Vacation, til tross for sine jevne progressive skritt, høres ut som en mainstream rap-debut etter malemetoden: større (selv om ikke overbefolkede) gjester, noen produksjoner som nærmer seg sentrum, og et spenningsfylt omgrep som unngår et større tema for å ha det moro. Og det er en jævlig god tid hele tiden, som velger å spille nærmere Ricos styrker uten å hoppe for dramatisk i noen retning. Det er en bit av hver Rico for å glede alle: provokatør, søt melodisk, merkelig melodisk, alt fluktuerer i effektivitet mens det holder et engasjerende fundament. Rico forblir en av de mest spennende vokalistene i rap, og eier sin grusomhet når hun raser og forblir sjarmerende når hun spiller det kjøligere. Denne prisverdige eiendelen fortsetter å lønne seg, så vi vil aldri bli kjedet selv når skrivingen hennes føles gammel eller for kjent i forhold til tidligere høyder; det er en mer vanlig forekomst på dette albumet, som kommer mellom øyeblikkene hvor hun er punchy og smart og er solid inne i sitt element som låtskriver.

“Når det svinges mer for gjerdet, kommer de største forbindelsene når hun er parret med 100 gecs på produksjon. Mens hyperpop fortsatt er en ervervet smak for noen, spiller Ricos naturlige adopsjon av denne estetikken perfekt inn i å maksimere hennes beste sensibiliteter. Hun var i full fart foran kurven for mainstream raps reaksept av pop/punk og gitar som et sentralt instrument. Nå har 100 gecs hjulpet Rico med å lage plater som “IPHONE” og “OHFR?,” som knuser komfortsonen hennes og presser henne mot større allsidighet mens hun gir henne en ny vinkel av å være uforutsigbar. Ricos og Kenny Beats’ ubestridelige kjemi savnes veldig, men Rico finner verdige motstandere i kjente hitmakere Take a Daytrip, som står bak de skjeve crowd-pleaserne “STFU” og “Girl Scouts” som gir en ny kant til gamle bølger. Dessverre er resten av Nightmare Vacation’s produksjon mer funksjonell enn forfriskende, og høres enten for knyttet til Ricos arv, eller for trygg for å gi henne radioklipper den lengden de fortjener. Selv om ingen beats er dårlige eller feilplassert i seg selv, gjør de mer regelmessige øyeblikkene ingen rettferdighet ved siden av potensialet (og suksessene) av de mer innovative valgene her, som vanner ned hva som kunne ha vært et stort neste skritt hvis det var syntetisert litt lenger ned.

Nightmare Vacation beviser at hun kan rappe og synge med sine samtidige, og rase helt alene mens hun trekker frem en sleeper hit fra ingensteds med folk du ikke ville forvente. Det er til og med kult å se en “Smack a Bitch” remix som eksisterer for å trekke linjen til hennes innflytelse på generasjonen som mosher i hennes bilde. Men det er en gnagende følelse av at hun fortsatt er et hit unna å nå enda lenger opp i sitt potensial som den stjernen hun klart er. Lyset hennes bør ikke dempes av tjenlige valg, og hun kan ikke spille det for trygt selv om vi elsker henne for det. Rico er underholdende og skarp som alltid, men de neste stegene vil involvere mer vekst for å runde ut totalpakken hennes, slik at skrivingen hennes vil være like konsistent som vokalprestasjonene hennes. Men med denne innføringen er ikke Rico lenger i en posisjon hvor hun kan bli redusert til en forbigående trend: hun er sementert i rampelyset, og driver rap-jentene fremover. Når skrikingene opphører og rap-gitarene blir satt tilbake på hyllen, vil hun tilpasse seg.