Hvorfor vi hoppet over Lollapalooza for Osheaga

Noen veier blir mindre besøkt, og som det så treffende blir sagt, det er derfor du tar dem. Mens amerikanere booket flybilletter og pakket sekker for en av de største festivalene sommeren har å by på, planla vi kjøreretninger til canadiske Lollapalooza, Osheaga i Montreal. Siden oppstarten i 2006 har Virgin Mobile presentert en imponerende lineup på Osheaga år etter år. I år delte den kanadiske festivalen headlinere - Red Hot Chili Peppers, Lana Del Rey og Radiohead – med Chicago-eventet, men det var en større appell om å reise nordover. Kanskje det var hypen rundt poutine. Med valutaen på vår side, og solskinn i prognosen, hadde vi ingenting å tape mens vi krysset grensen.

Vi ville raskt lære at helgen vår på festivaløya ved Parc Jean-Drapeau ville bli en vakker opplevelse. Overveldende først, virket lineup-en med alle de mest omtalte artistene på kryss og tvers av sjangre intimiderende på den endeløse parkgrunnen. Osheaga hadde den rette formelen: bemerkelsesverdig lineup med topp talent fra ulike sjangre som gir deg gode grunner til å delta hver dag, gjennomtenkt layout for å gjøre denne nye verden håndterlig, og en fantastisk, lett tilgjengelig beliggenhet på Ile Ste-Hélène øya. Selv med alle disse elementene perfekt konstruert, er den ene tingen som ingen festival kan planlegge for folkemengden som deltar, og Canada hadde til og med det under kontroll. Hvis du ikke visste det, vet du nå: kanadiere (eller i det minste Montreal-ere) er de mest imøtekommende og genuint hyggelige festivalgjengerne. (Å se Red Hot Chili Peppers ville vært en massiv utfordring på Lollapalooza, hvor man måtte presse seg gjennom folk som følte seg berettiget til plassen sin mens de ropte bro-lignende kommentarer, hvor kanadierne følte behovet for å dele den beste plassen i huset uten å søle bière på deg.) Selv når vi brukte fargerik Monopoly-penger, sa "Merci", og ikke forsto alle samtaler rundt oss, følte vi oss mer hjemme og komfortable enn på andre massefestivaler, (kan vi si, mer kommersialiserte) i USA.

Osheaga spiller ikke på trygghet - Den overrasket oss på alle mulige måter allerede den aller første dagen. Vi fikk en smakebit av den lokale smaken med Half Moon Run og deres sjarmerende blanding av fransk/engelsk tekst og oppløftende indie rock mens de spilte låter fra Sun Leads You Home passende mens solen begynte å gå ned. Selv med en morsom lineup for dagen, var det likevel ingen distraksjon fra den uungåelige høye forventningsenergien i luften som bygget opp til legendene: Red Hot Chili Peppers.

Tusenvis av mennesker summet av spenning mens de fire ikonene og bandet deres entret scenen. Anthony ledet raskt inn i “Can’t Stop” mens Osheaga-gjengerne skrek med på teksten, og startet settet på et klimaks og klatret bare høyere med hit etter hit gjennom et to-timers sett. Flea og Josh løp fra den ene siden av scenen til den andre, gitarer i hånden, og jammet til breakdown-en i “By The Way”. Ingen pauser eller nøling, Chili Peppers gikk fullt ut inn i hver sang, som om hver sang var et ekstranummer. Chad spilte av Fleas distinkte energi inn i “Otherside” mens publikum slapp seg løs. Når vi trodde det ikke var mer å gi, underholdt Flea med håndstående, og bandet gikk inn i “Californication.” Det var i dette øyeblikket mens tusenvis av mennesker sang og svaiet i takt, at listen for Osheaga ble satt. Vi ble alle påminnet viktigheten av å oppleve musikk live og hvorfor vi kom fra nær og fjern for å dele disse betydningsfulle minnene... og det var bare dag én.

På dag tre, Grimes brøt opp rockeopplevelsene med jentegjengen sin, og fremførte popmusikk av eksperimentell karakter Art Angels live, delte en ny versjon av den eldre sangen “Be A Body,” og rappe på russisk, med unnskyldninger i mellom for ikke å danse hardt nok fordi hun hadde influensa. "Beklager for det, måtte gå kaste opp i en bøtte," fortsatte hun deretter å skrike inn i mikrofonen, og rocket ut hardere enn noen annen act den dagen. Den andre festivaldagen ble avsluttet med den silkemyke kulheten til Lana Del Rey, som svaiet til åpningen “Cruel World,” overrasket publikum med en a cappella-versjon av “Chelsea Hotel No. 2”, fikk alle til å bli ekstatisk over hennes myke versjon av “Summertime Sadness”, og delte en sang hun skrev for ti år siden mens hun spilte gitar. Med en lyseblå pastelbakgrunn, trær på scenen, fyrverkeri i horisonten, og stemmen hennes flommet over publikum, tok vi alle inn i den drømmeaktige verdenen til Del Rey.

På dette tidspunktet har Osheaga gitt oss alt: en dag med nostalgi fra Red Hot Chili Peppers som oppfordret oss til å bruke all energien vår første kvelden inn i en vakker drømmetilstand indusert av Del Rey, en rekke fantastiske kvinnelige artister, og en eklektisk blanding av sjangre... for så å fullføre denne tre-dagers helgen med den ene og eneste Radiohead som virket ubegripelig. Hvordan skulle vi takle all denne godheten?

Alle 45,000+ billetterne var trengt sammen på feltet, i hver mulig seksjon, og på hver gangvei mens lysene opplyste scenen for den etterlengtede akten. Radiohead tok oss med på en musikalsk reise, mens musikken svirret gjennom luften med låter som fløt sømløst inn i hverandre, og skapte en transe over publikum mens de spilte nye låter fra A Moon Shaped Pool. Thom Yorke annonserte deretter, “Nå som dere alle er våkne...” og dirigerte bandet inn i en oppbygning som fikk publikum til å reise seg. Radiohead lekte med følelsene våre mens vi ble fortryllet av “The Gloaming” og “Pyramid Song” mens Yorke spilte piano med tangenter som berørte hjertet vårt. Mens tusenvis av oss satt på sky nummer ni sammen, ble våre fantasier oppfylt når Radiohead fremførte “Karma Police” og “Creep” akkurat i tide da vi våknet fra vår drømmehelg.

Da vi gjorde vår siste avgang fra festivaløya, så vi tilbake for første gang og så de bemerkelsesverdige scenelysene dimmes. Gardinene ble endelig trukket igjen etter en helg fylt med musikk. Montreal ga oss et fantastisk show. Selv med en dag mindre og delte headlinere som Lolla, kan vi tørre å si at Canada gjorde det bedre!