Føler meg forankret i ODESZA’s ‘The Last Goodbye’

ODESZA sitt tredje studioalbum i 2017, A Moment Apart, så ut til å være et banebrytende verk for duoen, som la grunnlaget — og et høyt nivå — for fremtidige utgivelser. Det var så langt deres mest storslåtte verk, med teksturer lagdelt over hver beat og note, samtidig som en liveopptreden var like massiv for å forsterke deres visjon. Men fem år — inkludert den forvrengte tiden av pandemien — og et sideprosjekt, fremkalte noe enda større enn konseptet med en kosmonaut fanget i rommet og som lærer å bli forelsket i et uendelig tikking lyden for å redde sin forstand.

Mens Harrison Mills og Clayton Knight sitt forrige album svever i stratosfæren med sine andreverdslige temaer og lyder, er sangene på The Last Goodbye mer nært knyttet til jorden, og finner tilflukt i å være jordet av de menneskene som står oss nærmest. I en pressemelding bemerket paret, “Vi ble fokuserte og inspirerte av innflytelsen våre familier og venner har hatt på oss, og hvordan vi ønsker å fortsette å gjenspeile det mens vi beveger oss gjennom dette livet. Vi fant trøst i det faktum at de vi elsker blir med oss, at de blir en iboende del av oss, på en måte.”

På åpningssangen “This Version Of You,” chatteren, samplet fra hjemmevideoer (som dukker opp gjennom The Last Goodbye), gir vei for de kjølige, talte ordene, svellende piano og strykere, som setter de konseptuelle bitene av albumet og formidler de kommende lyriske temaer av kjærlighet og forhold. Det står i nært parallell til “Intro” fra A Moment Apart, og trekker til og med inn lignende cinematisk kvaliteter, som til slutt binder albumet sammen.

I sanger som singlene “Wide Awake” og “Love Letter,” til tross for at musikken fremstår mer smakfull for hovedstrømslitteraturen med høyere tempos for en klubbvennlig stemning, illustrerer ODESZA sin forkjærlighet for kraftig perkusjon og variasjon i oscillerende synthesizere. Kanskje mest bemerkelsesverdig, skinner perkusjonen i sangen “Behind The Sun,” som samplet vokaler fra sangen “Seeb” av Simin Ghanem, opprinnelig utgitt i 1977. “Behind The Sun” bygger stille fra pulserende synths til vokalsamples før trommene kommer inn som hovedfokus, minner om deres liveopptredener.

Mills og Knight gjenbesøker også fortiden i den tittelrike “The Last Goodbye,” som ser en nyinnspilling av Bettye LaVette’s 1965 “Let Me Down Easy.” Mens LaVette’s soulfylte vokaler driver tonen, finner de glitrende synthene og de varierende tonene ODESZA som fullt ut legger frem sitt potensial for å ta på seg mørkere, robuste lyder. Mens paret primært er blitt anerkjent for å produsere musikk som er sterkt knyttet til fulle strykere, varierte beats og luftige elementer, finner “The Last Goodbye” dem i en mer minimal setting i noen deler, samtidig som de subtilt folder inn dypere teksturer i andre.

Når albumet nærmer seg sin andre halvdel, tar musikken en langsommere tempo, som småkoker i ambient atmosfærer og gjenbesøker de mer tradisjonelle elementene ODESZA har blitt kjent for før det driver inn i avslutningssporet “Light Of Day,” som avslutter albumet med en oppløftende tone med sine blinkende pianonoter, et klart bidrag fra Ólafur Arnalds, og spinkle synths.

The Last Goodbye blomstrer gjennom ODESZA’s modnende lyd og tekster som relaterer seg nærmere til hverdagsmennesket. Stemningene skifter fra forførende til optimistiske, en delikat balansegang som synes å være uanstrengt i hendene på de to. Sporlisten fremhever en evne til å fange den samme essensen av klubbatmosfærer og dansemelodier uten å noen gang ofre de rikere lagene av eteriske lyder for mer intime øyeblikk.