Å nyte live-show som konsertdeltaker med funksjonshemning

For å forstå hvordan og hvor arenaer kan mangle, må vi forstå at det er to typer tilgjengelighet; bygningstilgjengelighet og arrangementstilgjengelighet. ADA Design Standards krever enkel tilgang til bygninger og en uhindret reisevei. Akkurat som en hjem visiteringsplan, sikter ADA-retningslinjene til å sikre trygg passasje på første etasje av en bygning, og heiser er bare påkrevd for bygninger over 3 etasjer. Så mens en bygning kan skryte av ADA-samsvar, hvis arrangementet selv er på en etasje uten vertikal tilgang, er arrangementet fortsatt utilgjengelig.

Det mest alvorlige eksempelet på utilgjengelighet for arrangementer for både overlevende med skjulte og synlige funksjonshemminger er GA gulvarrangementer. For personer i rullestol inkluderer bekymringene sceneutsikt og en sikker plass å parkere og nyte showet. For de som meg, med skjulte funksjonshemninger, vil GA gulv vanligvis få meg til å hoppe over en konsert.

Jeg ble diagnostisert med Revmatoid Artritt i 2003, Lupus i 2012, og en rekke andre autoimmune systemproblemer, samlet kalt Mixed Connective Tissue Disorder (som jeg har tolket som en medisinsk måte å si “osv.”). RA holder meg i kroniske smerter og langvarig stående eller gående vil betenne leddene mine, Lupus holder meg på tå hev fordi hvis jeg stresser, vil det blusse opp, og kronisk utmattelsessyndrom (en del av “osv.”) holder meg i en tilstand av mild tretthet. Å forstå hvordan hver enkelt påvirker kroppen min er hvordan jeg avgjør om en konsert er mulig.

Spørsmål om bygging, parkering og sceneoppsett er alltid bakgrunnsprogrammer som kjører når en fan med funksjonshemninger ønsker å delta på en konsert. Mengden av forhåndsoverveielse som går inn i disse beslutningene går utover lengden på konserten, og til hvilke effekter det vil ha på kroppen og restitusjonstiden. På en måte er “Er det verdt det?” et spørsmål fra begynnelsen.

For meg var svaret denne gangen et ubetinget ja. Jeg tok beslutningen om å reise til LA for en konsert, fullt bevisst på at jeg kanskje ikke ville få opplevelsen jeg håpet på.

På en vanlig dag kan jeg ikke stå eller gå lange avstander, men jeg er i ferd med å rekonstruere hendene og føttene mine på grunn av RA-deformiteter og er for tiden i en gåstøvel. Vanligvis er funksjonshemmingen min skjult; du kan ikke se smerter, hevelse, tretthet, migrene eller leddskader, men støvelen viste seg å være en ekstra plage jeg måtte ta hensyn til. Etter å ha sjekket stedets nettside, så jeg noe jeg aldri hadde sett før; “ADA-billetter”. Jeg følte skyene dele seg og “Baby Shark” begynte å spille glatt i bakgrunnen. Jeg var ikke en ettertanke. Jeg var ikke en “annen”. Jeg ble tatt i betraktning.

Hva betyr det? Hva så det ut som? Jeg liker grundig å være blant publikum, men jeg visste at jeg ville trenge en stol hvis jeg ville ha GA gulv. Etter 3 forsøk på å ringe stedet og billetttjenesten, ble jeg fortalt at de ville tilpasse meg, jeg måtte bare komme tidlig. Dette svaret dempet noen av fryktene mine mens jeg stilte nye spørsmål: Hvor ville jeg bli plassert? Vil jeg kunne se?

Tidlig ankomst betyr mer tid stående i en kø utenfor dørene og Askepott-timeren på kroppen min ville være halvt oppbrukt før showet begynte. Før jeg til og med gikk ombord på et fly, gruet jeg meg allerede til opplevelsen. Som det er, følger form funksjon, så jeg tilpasset dagene mine for å samle så mye energi i reservene mine som mulig. Jeg ankom tidlig, og fire rulletrapper senere stod jeg i kø.

Dette er hvor virkeligheten skilte seg fra forventningen.

En sikkerhetsvakt så på støvelen min og spurte om jeg var alene. Etter at jeg bekreftet at jeg var det, rynket han pannen og spurte om jeg ville klare meg på trappene og pekte. Jeg så og så at inngangen til venteloungen var oppe enda en trapp. Jeg trakk på skuldrene og svarte, “Vi får se.” Han debatterte, deretter sa han at han personlig ville eskortere meg til loungen.

Vi passerte køen utenfor og han tok meg opp heisen til en ventelounge med enda en kø. Imidlertid hadde han bekreftet at plassen min var reservert, og jeg kunne vente komfortabelt i en av stolene. I tankene mine, antok jeg at de hadde etset ut en sliver av GA gulv for å sette opp en stol jeg kunne bruke når jeg trengte det. Jeg var virkelig spent.

Virkeligheten var litt annerledes. ADA-seksjonen av stedet er i balkongen, og det var der de satte meg opp. Jeg var mildt skuffet, men den totale opplevelsen var at jeg kunne se bort fra avstanden fra scenen. Det jeg imidlertid ikke kunne riste av var å ikke være en del av showet, bare en tilskuer til det. Følelsen av min uro, fortalte en ansatt meg at jeg kunne sette meg i GA-seksjonen av balkongen, noe som brakte meg mye nærmere scenen og opplevelsen jeg søkte.

Den totale opplevelsen var en kraftig og dyp en. For mange fans med funksjonshemninger er hindringene som legges i veien for en god konsertopplevelse ikke av bygningstilgjengelighetens ansvarlighet, men arrangementets og forhåndsplanleggingens tankegang. Hvis du kan sperre av en VIP på gulvet, kan du sperre av en ADA-seksjon. Beslutningene tatt av LA-stedet The Novo hjalp meg med å innse at vi ikke trenger å føle oss som en byrde hvis vi ber om tilpasninger.