Når du skal oppgradere platespilleren din, og når du skal bytte

Noe som ofte gjentas på denne bloggen og i mange andre deler av internett er at platespillere har fordelen av å være oppgraderbare på en måte som svært få andre lydapparater er mottakelige for. Denne bloggen har dekket kostnadseffektive forbedringer til rimelige pigger, matter, klemmer og isolasjon, og vi skraper egentlig bare overflaten av hvilke alternativer som er tilgjengelige for folk hvis de ønsker det.

Et spørsmål som må stilles samtidig med å diskutere disse mulighetene er det ekstremt enkle spørsmålet - bør du? På et tidspunkt, simpelthen fordi du kan utføre en bestemt oppgradering på en bestemt modell, vil det være verdt å spørre seg om det å gjøre det er verdt kostnaden. Spesielt er det nødvendig å spørre, ville pengene som oppgraderingen koster vært bedre brukt på å bytte opp til en helt ny platespiller? Som med mange aspekter av lydutstyr, finnes det ikke en perfekt formel for dette, men det er noen generelle pekere.

Som med så mange ting i livet, kan vi se til bilindustrien for en viss grad av inspirasjon. Biler er enheter laget av mange tusen komponenter, og den nøye substitusjonen av noen av disse kan gi noen svært verdifulle forbedringer. Min egen bil - en avledning av Ford Focus som synes å være for deprimerende til å bli påført det amerikanske markedet - har blitt endret av min kyndige mekaniker til å bruke hjulene og bremsene fra en mer fancy Focus som hadde blitt gjennomtenkt parkert på taket, som betyr at den griper litt bedre og stopper litt mer effektivt. Dette kan sees som en kostnadseffektiv oppgradering.

På den annen side, å ta motoren og få den balansert, portet og gjort om til 'rask vei' spesifikasjon ville kostet tusenvis og fortsatt etterlate meg som eier av en trist, grå varebil. Det er et åpenbart poeng med noe så stort som en bil at det å kaste mer penger på det blir meningsløst. Selvfølgelig bestemmer noen mennesker at de ønsker å kaste et enormt beløp penger på en bil som ofte er verdt mindre enn oppgraderingene, men denne beslutningen er tydeligvis en følelsesmessig snarere enn en rasjonell.

Med en platespiller er den mest logiske måten å nærme seg denne beslutningen først å se hvilke oppgraderinger som er tilgjengelige for den. Hvis du eier en alt-i-ett type enhet, blir beslutningen om å oppgradere den eller bytte den inn besvart for deg ganske effektivt av det veldig begrensede antallet oppgraderinger som kan brukes direkte på selve platespilleren. Når du har sluttet å bruke den interne forsterkeren og høyttalerne, kan du egentlig ikke gjøre så mye med selve mekanikken til å spille en plate. Hvis du ønsker mer ytelse, har du egentlig lite valg annet enn å starte opp eBay eller Craigslist, skrive en annonse som ville fått Hemingway til å gråte og samle inn midler til noe bedre.

Hvis du eier en frittstående platespiller, vil beregningene sannsynligvis være litt mer kompliserte. Selv veldig grunnleggende modeller har den nominelle muligheten til å ha pigger, matter, til og med tallerkenen endret uten altfor mye anstrengelse. Når det gjelder verdien av disse oppgraderingene, er det best å sjekke først hva produsenten selv tilbyr. Pro-Ject og Rega er spesielt ivrige forkjempere for fabrikkoppgraderingspakker som lar deg trekke ut litt mer ytelse fra platespilleren din uten å endre den grunnleggende strukturen for mye. Dette er åpenbare kandidater hvor sjansene for at kostnadene er verdt det er høye - selv om det aldri skader å sjekke andre brukeres erfaringer.

Der ting blir mer komplisert er når du begynner å vurdere pigger. Hvis du har en tonearm som aksepterer pigger med den tradisjonelle 2-skruemount og har en justerbar motvekt bak, finnes det teknisk sett ingenting som stopper deg fra å sette på en hvilken som helst passende montert pigg. Det er her beregningene på verdien av oppgraderinger begynner å bety mer. Hvis armen din ikke gir den nødvendige stivheten, kontrollerte resonansen og effektiv massen, vil ikke den dyre pigen vise hva den kan gjøre.

Dette er en del av settet av beregninger som utgjør ytelsen til platespilleren din (og tilhørende fonoforsterker) som helhet. Hvis du kjøper en pigg med flotte signal-til-støy-målinger, men støynivået til hele enheten er høyere enn dette punktet, vil du ikke se de virkelige fordelene av den. Kvaliteten på motoren og strømforsyningen - områder som ikke vanligvis er utbyttbare på de fleste platespillere - har direkte betydning for ytelsen til spilleren som helhet, og å endre elementer rundt dem vil bare frigjøre noe av potensialet til oppgraderingen din - som potensielt kan være kostbart.

Så, er det i så fall en fast formel å arbeide etter for å beregne verdien av en oppgradering i forhold til platespilleren og om det gir mer mening å oppgradere hele enheten? Dessverre finnes det ikke et foolproof sett med tall å taste inn hver gang, men det er noen pekepinner. Hvis oppgraderingen koster noe oppover 50% av platespilleren (med mulig unntak av å bytte tonearmen), er det usannsynlig at det er helt verdt det. Det finnes unntak for dette - hvis du bruker $800-1,200 på en brukt Linn LP12, har Linn nesten $25,000 i oppdateringer til din disposisjon - men det skader ikke som en basislinje.

Det finnes også andre ledetråder. Hvis tonearmen din ikke kan justeres for vertikal sporvinkel (VTA) enten via justering på armen eller spacere, er det sannsynlig at den virkelig var designet for pigger den kom med - eller i hvert fall for de som er like. Hvis platespilleren ikke tillater at armen enkelt kan byttes ut, er det også ofte et tegn på at det er grenser for hvor langt produsenten så at enheten kunne pushes. På et mer prosaisk nivå, hvis selskapet det er snakk om har en rekke modeller over den du eier, er det en ganske solid indikator på at de føler at det er mer ytelse å hente ved å endre hele platespilleren. Du kan tillegge dette kynisk forbrukerisme hvis du ønsker det, men hvis det ikke var noen fordel med å gjøre det, ville det sannsynligvis ikke vært i drift.

Til syvende og sist bør platespilleren din sees som et balansert element hvor prisen på enheten, armen, pigen og fonoforsterkeren er nyttig proporsjonal med hverandre. Å ta en av disse tingene for langt ut av proporsjon er usannsynlig å være spesielt vellykket - selv om det for å holde en følelse av proporsjon her, er usannsynlig å være spesielt skadelig heller. Det er viktig når man budsjetterer for oppgraderinger å vite at 'lite og ofte' ikke nødvendigvis er veien til meningsfull forbedring. Du er mye bedre off med å vente på sjansen til å ta et betydelig skritt fremover snarere enn å prøve en spredt tilnærming.

Hvis du ikke kan budsjettere for endringer av denne typen, er det ofte mer fornuftig å ta et skritt tilbake og vurdere om midlene dine kanskje ville vært bedre brukt på andre deler av systemet eller simpelthen på å kjøpe mer musikk. Det er veldig lett å bli låst i en dypt utilfredsstillende syklus av 'side-grading' og ende opp med å bruke mer enn du ville på en anstendig enkeltoppgradering uten å oppnå de samme fordelene. Å vite når du skal holde deg til det du har, er en like viktig ferdighet som å vite hva du skal oppgradere, og det er noe vi kommer til å ta opp veldig snart.