Mystic Disc er den beste platebutikken i Connecticut

Mystic, Connecticut, har mer enn noen få kjente punkter; det er hjemmet til Julia Roberts' stjernedannende romantiske komedie fra 1988 Mystic Pizza, et førsteklasses akvarium og The Mystic Seaport, hvor Steven Spielberg en gang filmet 1997’s Amistad. For de som er mer interessert i vinyl enn turistfeller, finnes det imidlertid også Mystic Disc – som uten tvil er den beste platebutikken i Nutmeg-staten.

Mystic Disc har vært trykket ned en bakgate i det stilige sentrum av Mystic i nesten 40 år nå, et tilsynelatende usannsynlig tilskudd til en rekke butikker som nesten utelukkende selger dyre klær, glitrende smykker og en stor mengde klær med tema fra Martha’s Vineyard. Det er et fristed for både turister og lokalbefolkning som heller vil lytte til Beach Boys enn å henge på stranden – og Dan Curland er kapteinen. En ofte smilende tidligere musiker som lever kun for å selge vinyl og snakke om musikk, gjør Curland og hans generøsitet og dedikasjon til musikken Disc til en institusjon i flere tiår.

“Det er mange ting som gjør Mystic Disc annerledes, som gjør det spesielt,” sa Charlie Hall fra War on Drugs til Vinyl Me, Please. Hall har handlet på Disc siden midten av 90-tallet. “Mens en platebutikk selvfølgelig handler om hva som er i den – hva som er til salgs, hva som henger på veggene, hvordan det føles, hvordan det høres ut – handler det egentlig om hvem som er der.”

Jim Wilbur fra Superchunk husker også Disc og eieren med glede: “Det har gått minst 25 år siden jeg handlet der regelmessig, men Mystic Disc forblir en av de største påvirkningene på mitt liv innen rock,” sa han til Pitchfork. “Butikkens eier, Dan Curland, var en uttalt og høylytt produkt av 60-tallet, men han holdt butikken eklektisk fylt med all den daværende hardcore, punk, goth, new wave og indie.”

Curland, nå 67, vokste opp i Norwich, Connecticut, og spilte bass på 70-tallet med kjendiser som Dan Fogelberg og Michael Clarke fra Byrds. Han beveget seg rundt i Nashville og Colorado i de hjertevarme dagene, hvor The Caribou Ranch Studio var i full gang, og spydde ut låter fra artister som Carole King, John Lennon og Elton John. Han flyttet tilbake til Connecticut til slutt og åpnet Mystic Disc i 1983, og modellert den etter New York platebutikkene som Bleecker Bobs og Midnight Records.

Syvogtre år senere, og Mystic Disc står fortsatt – mens mange av de mer urbane forgjengerne har stengt dørene for lenge siden. Og alt dette er takket være Curland, som effektivt har gjort Mystic Disc til en må-gjøre på hver vinylentusiasts liste gjennom ren vilje og konsistens.

Han jobber nesten 365 dager i året; det er alt han ønsker å gjøre. “De vil finne meg død på gulvet i butikken min når jeg går,” sa han til Vinyl Me, Please. Han har verken IRA eller ferieplaner; å prate med neste generasjon av hva han kaller “Mystic Kids” om John Prine er bedre enn en cruise – og for pensjonsplanen hans, se over.

“Etter 37 år kan jeg fortelle deg at det er folk som kommer tilbake til meg hver sommer,” sier Curland. “Folk sier de kommer til Mystic på grunn av butikken min.”

En relativt liten butikk ved siden av de andre faste innslagene The Green Marble kaffebar og Mystic Army Navy Store, er Mystic Disc et veritabelt palimpsest av Curlands musikalske historie. Han har en Jimi Hendrix-autograf han kaller sin “stolthet og glede” som står fremme ved døren, sammen med Hendrix’ skjerf i en sikkerhetsskap utenfor. Taket er en collage av papir-maché med reklameplakater fra artister som Wilco og War on Drugs, og det henger et hjemmelaget R.E.M.-T-skjorte fra bjelkene. Du kan bruke en time eller to bare på å ta inn all utstyret.

Og det er ikke engang sagt noe om vinylutvalget i seg selv. Curland håndplukker de fleste av platene sine fra dødsbo, med vekt på rock, jazz, blues og soul, men han har også vært kjent for å spesialbestille nyere album for forespørgende kunder. Personlig historie: Dan la til side flere spesialutgaver av Record Store Day for meg tilbake i dagene, inkludert den ettertraktede spesialutgaven av vinyl fra 2012 The Flaming Lips and Heady Fwends.

“Dan elsker musikk,” sier Hall. “Og han elsker å lese mennesker og introdusere dem for noe han vet de vil elske. Akkurat som frisørsalonger og kirker, for eksempel, historisk er steder hvor folk samles for å være med andre med en delt etikk, så er også en god platebutikk. Og Mystic Disc er et av disse stedene.”

Hall husker en ung jente som kom inn i butikken for å lære om Beatles: “Jeg satt bare tilbake og så på mens disse gutta oppmuntret henne interesse og snakket med henne om musikk.” Når hun skulle til å gå, ga en av Curlands lojale ansatte og venner, Rich Freitas, henne en Beatles-figur fra butikkens samling av ephemera. “Dette er et sted som fremmer kjærligheten og oppdagelsen av musikk,” sier Hall. “Det er derfor jeg fortsetter å komme tilbake.”

“Og platene der er alltid, alltid rene,” legger han til. “Det kan ikke overdrives. Å vite at platen har blitt 100 prosent renset med en VPI er ganske utrolig. Og de er alltid garantert.” Trommisen stopper ofte innom for å rense sine egne plater med Discs’ maskin – eller bare for å hjelpe til å rense varene og prate.

Mystic, Connecticut, er ikke akkurat en smeltedigel av musikalsk kultur – Curland selv sørger over mangelen på danseetablissementer – men Mystic Disc mer enn kompenserer for sin mangel på DIY-steder og dansesaler.

“Jeg hadde en fyr der i går, og han fortalte datteren sin hvordan han handlet her for 25 år siden. Jeg elsker det. Det er det jeg elsker,” sier Curland. “Det er derfor jeg gjør det. Jeg gjør ikke dette for å bli rik eller for å tjene mye penger. Jeg er ikke motivert av penger. Hele mitt liv har jeg levd slik. Det er det jeg gjør.”